病毒性營銷並非真的以傳播病毒的方式開展營銷，而是通過用戶的口碑宣傳網絡，信息像病毒一樣傳播和擴散，利用快速複制的方式傳向數以千計、數以百萬計的受眾。

　　病毒性營銷既可以被看作是一種網絡營銷方法，也可以被認為是一種網絡營銷思想，即通過提供有價值的信息和服務，利用用戶之間的主動傳播來實現網絡營銷信息傳遞的目的。病毒性營銷描述的是一種信息傳遞戰略，包括任何刺激個體將營銷信息向他人傳遞、為信息的爆炸和影響的指數級增長創造潛力的方式。這種戰略象病毒一樣，利用快速複制的方式將信息傳向數以千計、數以百萬計的受眾。
　　病毒性營銷的“病毒”有一定的界限，超出這個界限的病毒性營銷方案就成為真正的病毒了。病毒性營銷的本質是為用戶提供免費的信息和服務
　　進行病毒性營銷的步驟：
　　（一）對病毒性營銷方案進行整體規劃，確認病毒性營銷方案符合病毒性營銷的基本思想，即傳播的信息和服務對用戶是有價值的，並且這種信息易於被用戶自行傳播。
　　（二）病毒性營銷需要獨特的創意，並且精心設計病毒性營銷方案（無論是提供某項服務，還是提供某種信息）。最有效的病毒性營銷往往是獨創的。
　　（三）信息源和信息傳播渠道的設計。雖然說病毒性營銷信息是用戶自行傳播的，但是這些信息源和信息傳遞渠道需要進行靜心的設計。
　　（四）原始信息的發布和推廣。最終的大範圍信息傳播是從比較小的範圍內開始的，如果希望病毒性營銷方法可以很快傳播，那麼對於原始信息的發布也需要經過認真籌劃，原始信息應該發布在用戶容易發現，並且用戶樂於傳遞這些信息的地方（比如活躍的網絡社區），如果必要，還可以在較大的範圍內去主動傳播這些信息，等到自願參與傳播的用戶數量比較大之後，才讓其自然傳播。
　　（五）對病毒性營銷的效果也需要進行跟蹤和管理。當病毒性營銷方案設計完成並開始實施之後（包括信息傳遞的形式、信息源、信息渠道、原始信息發布），對於病毒性營銷的最終效果實際上自己是無法控制的，但並不是說就不需要進行這種營銷效果的跟蹤和管理。實際上，對於病毒性營銷的效果分析是非常重要的，不僅可以及時掌握營銷信息傳播所帶來的反應（例如對於網站訪問量的增長），也可以從中發現這項病毒性營銷計劃可能存在的問題，以及可能的改進思路，將這些經驗積累為下一次病毒性營銷計劃提供參考。
　　病毒與病毒性營銷的關系：
　　（一）沒有人喜歡自己的電腦出現病毒，可見病毒並不是受人歡迎的東西。
　　（二）病毒性營銷的基本思想只是借鑒病毒傳播的方式，本身並不是病毒，不僅不具有任何破壞性，相反還能為傳播者以及病毒性營銷的實施者帶來好處，因此病毒性營銷和病毒之間並沒有任何直接的聯系。
　　（三）但在病毒性營銷的實際操作中，如果沒有認識到病毒性營銷的本質是為用戶提供免費的信息和服務這一基本問題，有時可能真正成為傳播病毒了，尤其利用一些技術手段來實現的病毒性營銷模式，如自動為用戶電腦安裝插件、在聊天工具中自動插入推廣信息等，這些其實都不能稱之為病毒性營銷.