【本報特稿】18世紀開始，人類開始以燃燒煤，煤氣和石油來製造能源和物品。大氣中的二氧化碳厚度開始升高，剛開始速度緩慢，接著速度變得更加快速。許多日常活動，例如開燈、烹煮或使用家用冷暖氣都需要煤或石油等能源，這些能源將二氧化碳和其他捕捉熱能的氣體釋排放到大氣層當中。這裏指的是幾百萬年以化石燃料的方式存貯在地表以下的二氧化碳，釋放到大氣當中。至今地球的二氧化碳厚度為387百萬分之一，且每年都增加約2百萬分之一。

　　全球暖化狀況日趨嚴重程度
　　科學家表示此程度是過量的——該數字是地球有史以來所見過最高的一個數字。我們開始目睹發生在全世界的人們和區域身上的災難性影響。各地的冰川正快速溶化——其為數億人口的飲用水來源。蚊蟲多孳生於溫暖地區，正擴散至新的地方，傳染瘧疾及登革熱。旱災變得更加頻繁，令許多地區的食物更難生長。海平面開始上升，科學家警告本世紀將可能上升幾公尺高。倘若此情況發生，世界的許多城市，島國和農地將被淹沒。海水因為吸收過多的二氧化碳，酸度上升，進而造成全球大規模的珊瑚白化。這些影響將會惡化資源短缺地區的衝突及安全問題。
　　過去一年，幾位世界首席的氣候科學家表示二氧化碳的最高安全値為：350百萬分之一（parts per million, ppm）。20年前第一位針對全球暖化提出警告的美國太空總署科學家詹姆斯 漢森(James Hansen) 最近寫道：“倘若人類希望保存與文明發展和地球生物適應時相似的環境，史前氣候證據和持續的氣候變化指出，二氧化碳濃度需從目前的385 ppm降低到至少350 ppm。”
　　這是一項困難的任務，但並非不可能。我們需要停止從地面將碳排放到空氣中最重要的，這代表我們必須停止燃燒大量煤炭－開始使用太陽能，風能和其他可再生能源－同時確保南半球同樣得以發展。果我們達成目標，那麼地球將會緩慢地將大氣中多餘的碳循環釋放出去，而我們將會回到安全値。藉由減少使用其他化石燃料和改良全球農林業農耕方式，科學家相信我們能在本世紀中期回到350。但人類處在危險區（350以上）的時間越長，就越可能面臨災難性和不可逆轉的氣候影響發生。
　　控制溫室氣體排放刻不容緩
　　自1992開始的每一年，聯合國會召開為期兩周的會議，讓全世界的領袖會面討論如何應對氣候變化所帶來的全球威脅。2009年12月在丹麥的哥本哈根召開的氣候峰會上，達成不具法律約束力的《哥本哈根協議》。雖然各國都承認氣候變化的事實，並認識到積極應對的緊迫性，但是在責任分擔等問題上，發達國家和發展中國家的分歧依然難以彌合，折射出人類在應對全球氣候變化過程中的種種困境。
　　為了幫助受災最嚴重的地區，全世界必須制定一套行動計畫來限制溫室氣體（GHG）的排放。政府間氣候變遷委員會（IPCC）對幾種情況做了評估，其中一種可以把未來氣溫的升高限制在2.0-2.4˚C之間，但要求必須在2015年之前達到排放高峰，然後逐步減少。然後，減少的速度將決定避免氣候變化最糟糕的後果發生的幾率。
　　IPCC還發現，在2030年，如此嚴格的減排措施成本不會超過全球GDP的3%。而且，減排還能帶來巨大的附帶利益：減少溫室氣體的排放可以降低空氣汙染，提高能源保障、農業產量和就業。如果充分考慮這些附帶利益，2030年GDP的3%的代價還會大幅度降低，甚至降為負數。全世界說不定還能通過推行緩解氣候變化的措施提高經濟產出和福利。
　　安裝使用太陽能系統的好處
　　通常的太陽能系統可以使用30-40年。太陽能電板的原廠保證是25年。投資太陽能，比把錢放在銀行更劃算，銀行的CD存款利息只有1.5%到2.25%，投資基金，回報率大約是6%左右，而投資安裝太陽能，回報率可以到15%到20%，甚至更高。
　　一個10KWH的太陽能系統，在35年的使用壽命中，可以產生575,000度的電力。能防止963,125磅的二氧化碳， 4237磅的二氧化硫，以及1,364磅的氮氧化物排放。所減少的CO2的數量，相當於種植了1450棵樹，或是相當於燃燒583,000磅的煤炭所產生的電力。
　　美國聯邦政府的補貼：（1）住家是30%的TAX CREDIT。TAX CREDIT 不是TAX DEDUCTION，TAX CREDIT是DOLLAR TO DOLLAR；（2）商家的30%的補貼是現金補貼，不過需要在2010年12月31日前開工，在2010年之後動工的，這個30%的補貼就會變成TAX CREDIT；（3）聯邦政府的30%補貼針對的是所有的COST，包括材料及人工的總和；（4）聯邦政府的30%補貼的截至日期為2016年12月31日
　　加州和電力公司的補貼對於每個城市是不同的，從20%到45%不等。但總的來說，是在遞減的。對於南加州EDISON公司的住家來說，現在的補貼是USD1.90/W，但是，隨著越來越多的住家安裝，補貼會逐漸下降，最低到 USD0.20/W。對於一個10KW的系統來說，現在裝，會拿到USD19000的電力公司的補貼，如果補貼降低到USD0.20/W，那麼只能拿到USD2000。中間白白少了USD17000的補貼。
　　作者：美國加州舒量太陽能公司（MSL Solar）張佑偉、劉聖，美國注冊環境工程師