立业创富
来源:《創業邦》
在過去10年,很多商學院已經不再只是提供純抽象的商業理論研究,而是為學生開辟一條聯通學校和現實世界的橋梁。隨著學術界越來越重視創業學和商業計劃開發課程,商學院逐漸成為21世紀版的傳奇惠普車庫(惠普公司誕生於車庫)。我們訪問了一些在學校成功奠定創業基礎的創業者,請他們來談談創業教育如何成為其實現夢想的第一步。
中學夏令營計劃:迷茫中的靈感
彼得.範德利(Peter Findley)在華盛頓大學商學院的創新與創業課程中,被布置創建一份可行的商業計劃。因為缺乏資金和專業知識,他先後放棄了100多個創意,最後決定去做他熟悉的事情:教育和技術。由此,關於Giant Campus的理念誕生了。他起草了一份詳細的商業計劃書,要開辦以教授初高中學生新媒體課程為主題的高校夏令營計劃,課程包括多媒體和網站設計,夏令營的地點就在大學校園。這份計劃書不僅幫他拿到了學位,還贏得了全美商業計劃大賽的第一名,利用大賽中贏得的15,000美元啟動資金,Giant Campus公司成立了。5年時間內,Giant Campus在70多家高校開設了夏令營,其中包括中國內地、中國香港、韓國和沙特阿拉伯的院校。
範德利又開始集中精力為高中設計網絡課程,提供類似創業學、司法、法律和獸醫等選修課。2009年期間至少52,000名學生參加了Giant Campus的課程。
減少浪費的禮品:課堂上的營銷技巧
2008年,密歇根州立大學商學院的“可持續供應鏈管理”課堂上,教授要求同學們從頭至尾地仔細考慮供應鏈的能效問題,實現從搖籃到搖籃的形式思考,而不是只關注怎麼能最快最省錢地將產品送到市場。薩姆.霍格(Sam Hogg)百無聊賴中打開錢包,盯著一張塑料制成的禮品卡,那年聖誕節他收到了好幾張這樣的卡片。他想:“這真是又無聊又浪費,也許正可以利用教授說的這個商業模式。”
於是,霍格成立了電子禮品卡聚合網站GiftZip.com,這個創意有可能大幅改善一條浪費嚴重的供應鏈。GiftZip上線以後,使用率已經增加了2,100%。在這個過程中,他也積累了豐厚的營銷經驗。“我認為如果把Macy的禮品卡放在Target旁邊,反而能賣出更多。”從網站合作零售商的數量增長來看,這個模式很成功,現在網站的合作商家已經從120家變成了275家。
新時代的老人護理:同學一起創業
開始攻讀碩士學位前後,梅根.希亞(Megan Shea)一直在幫助家人照顧年邁的祖父母,包括幫他們從西弗吉尼亞州的家中搬到科羅拉多州的一家獨立生活機構。整個過程耗時耗力,當希亞在馬薩諸塞州威爾斯利市的巴布森學院選修MBA課程中的創業學時,當時遇到的困難立刻浮現在腦海裏。
當需要尋找一個可以發展的行業時,希亞決定幫助老年人及其子女更輕松地找到合適的護理機構,這就是RetireLife.net的靈感。她無意中發現的是一個急速增長的老年人市場。希亞2009年5月畢業,7月從家人和朋友處湊起79,000美元。她利用巴布森的免費辦公室起家,兩名同學成為她的合夥人。而現在公司數據庫裏已經有了超過5,800個護理機構。
為打印機加墨:簡單完美的計劃
1997年,麥克.紮亞(Mike Zaya)拿到了加州州立大學北嶺分校的商科學士學位。“當時互聯網相關的一切都還很新鮮。但我知道自己必須去上學,這樣才有能力做我真正喜歡的事情。”這段短暫的求學生涯促使他想出了最終變成123Inkjets公司的計劃。
紮亞喜歡構思自己的商業計劃,他決定要建立一項配送成本低廉、產品簡單、可以折價出售的在線業務。為打印機加墨看似完美地符合他所有要求。在畢業前夕,紮亞終於有機會在一堂營銷課程上展示自己的完整商業計劃。靠著一張畢業證、一個創意和500美元的武裝,紮亞在媽媽家的空房間裏創業,最終將123Inkjets變成一家擁有250名員工的企業,公司在西米穀有2萬多平方英尺的廠房,最後被ValueClick以2,000萬美元價格收購。
芝加哥路線:借助免費資源
2006年,阿斯普蘭德和亞當就幹勁十足地想要創業,決定開一家用RFID跟蹤各零售店購物車的公司,然後為零售商提供關於消費者購物模式和購買決定的線索。他們在2006~2007年期間不斷發展自己的創業理念,通過學校Polsky創業中心的實習項目借用辦公室和計算機等資源。阿斯普蘭德想辦法參加各種對創業有幫助的課程。亞當放棄了常規的商學院企業招聘會,一心創業,騰出更多時間研究商業案例。而眾多教授為幾位創業者提供了大量寶貴建議。
這一切最終幫他們在2007年美國中西部投資峰會高校商業計劃競賽中贏得了5萬美元的獎金。後來ReTel又獲得了15,000美元的伊利諾斯州科技協會補助,通過TeckStars指導項目的審查。這些小小的勝利變成了後來從芝加哥海德公園天使資金獲得更多融資的門票,也讓ReTel獲得矽穀VC的關注,其中一些參與了2009年12月的第一輪100萬美元融資。
小企業軟件平臺:麻省理工的深厚支撐
連續創業者德哈米斯.沙哈(Dharmesh Shah)打算從不斷創業中休息一段時間,於是他到麻省理工學院攻讀MBA,在那裏結識了布萊恩.哈裏根(Brian Halligan)。兩人都有軟件行業的工作背景,而且都計劃畢業後創立新企業,為小企業界建設一個軟件平臺。兩人通過麻省理工的一個項目來測試能否合作,在“新創企業”課程中產生了開發HubSpot.com的想法。這個想法來自一個常見的小企業難題,沙哈說:“人們可以通過很多新工具聯系客戶,但沒有什麼工具能控制並管理目前可用的技術並充分發揮網絡的能力。”
他們集思廣益,將學校最出色的人才都拉了進來,包括麻省理工創業中心主席愛德華。羅伯茨,他後來還成了公司的天使投資人。現在,這家創立於2006年的公司已經擁有2,000名客戶,年收入1,000萬美元,2009年增長率達到300%.不過沙哈和哈裏根並沒有離開他們紮根的土壤。他們和HubSpot的110員工仍然在租來的辦公室裏,其中14人是麻省理工的校友。
監控水痕跡:在哈佛大學起步
在哈佛大學攻讀環境和可持續管理碩士學位的沃倫。保羅.安德森(Warren Paul Anderson)做畢業論文時發現,人們對商業、農業和生活用水的了解非常少。而水是個大問題,世界健康組織估計全球有11億人缺少幹淨的飲用水。為改善這個問題,安德森創建了Hydrologophy公司。他的公司會開發軟件,供企業監控自己的水足跡(water footprint),跟蹤用水量,發現浪費,最終節約用水。
哈佛大學及其環境在安德森創建Hydrolosophy的過程中扮演了關鍵角色。不到一年時間內,雖然幾乎沒有什麼資金,Hydrolosophy還是有了一個藍本准備在2010年第一季度推出。他從校友、學生網和周圍的大學招來一支軟件開發團隊。大學指導老師和哈佛的高智力環境為他提供了一個決策班子,安德森可以和其他商學院學生一起討論並改善計劃。
作者:Jason Daley
摘編源自:《創業邦》
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