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180多億美元債務迫使底特律悲情破產
发表于 2013-12-09 02:46 【本報綜合報道】12月3日上午,經美國聯邦破產法官史蒂文·洛茲裁定:底特律市符合聯邦破產法第9章的相關規定,符合申請破產保護的資格。180多億美元債務也使得這座曾經風光無限的“汽車王國”成為美國曆史上債務規模最大的一起城市破產案。
来源:本報綜合報道
曾經輝煌的汽車城,衰落並非一夜之間,在過去長達半個世紀的時間裏,隨著美國傳統汽車工業由朝陽走向沒落,底特律市的狀況也在不斷惡化,城市人口由鼎盛時期的180萬人,縮減到目前的70萬人,用於衡量城市稅基的底特律全部可評估資產總價值縮減了77%,而5年前的金融危機,更是令這座早已陷入財政窘境的城市雪上加霜。人口外流、資產價值下跌,負債累累,使得底特律市即便在增加了新稅種的情況下,還是無力扭轉財政收入連年下降、財政缺口不斷擴大的尷尬事實。
7月中旬,底特律正式申請破產保護。曾經的輝煌如今卻留下滿目瘡痍:大量房屋止贖,市政府資金瀕臨枯竭,幾乎無法負擔政府雇員薪資及醫保養老支出;收入減少、服務削減促更多人離開;荒廢的摩天大樓、工廠住宅隨處可見;因暴力犯罪頻發、失業率高和財政危機,底特律還被美國《福布斯》雜志評為2012年美國最悲慘城市。
債權人和政府雇員遭殃
聯邦破產法院法官史蒂文·羅茲12月3日裁定,底特律已無償債能力,符合美國破產法第九章的破產保護條件。他同時裁定,密歇根州政府運用緊急管理法推動底特律宣告破產是合適的,底特律市政府可以通過削減公務員的養老金來削減債務。羅茲雖然批評底特律市政府給債權人的協商時間太短,但同時斷定庭外協商對於積重難返的底特律債務問題已沒有實際意義。
早在今年3月,密歇根州州長施耐德就宣布底特律進入財政緊急狀態。相關數據顯示,當時底特律的長期債務存量已經達到了約180億美元的天文數字。6月,底特律方面曾希望通過債務減記的方式來避免破產困境,但是此舉遭到了債權人的抵制,這使得其財政最終宣告走投無路,不得已邁出了宣告破產的這一步。
誰將可能為底特律的破產埋單?分析人士指出,掌握市政債券的投資人可能血本無歸,靠市政府支付養老金的人可能失去經濟來源,郵局、公立學校等可能面臨裁員減薪。在法院做出裁定後,底特律市政府雇員工會立刻向美國第六巡回上訴法院提出上訴申請,其他工會組織與養老金基金也考慮上訴。
代表涉案州、縣、市雇員利益的律師莎朗·列文表示,聯邦法官的裁定極具“破壞性”。但更多的法律專家對裁決並不感到意外,還認為它可能成為一個可循的先例,讓同樣負擔沉重的芝加哥、洛杉磯和費城等大都市選擇效仿。
美國聯邦政府提供幫助有限
由於長期的人口流失、州政府援助減少和地產價格猛跌,該市稅收銳減,只能依靠大規模舉債來維持城市公共設施的運營及支付雇員的養老金和保險(放心保)金。根據奧爾團隊的估計,底特律市的養老金缺口達35億美元。在提出破產保護申請之前,該市政府的支出中有近40%用於償還債務,如果不通過破產程序減輕債務,這一比例可能升至65%。
對於陷入困境的底特律,美國聯邦政府援助有限。今年9月底,白宮國家經濟委員會主任吉恩·斯珀林等高級官員曾前往底特律,與密歇根州州長等當地官員商討籌集3億美元資金,用於招聘警察和消防員、改善公共交通、清理廢棄房屋等城市公共服務。但白宮3日重申,奧巴馬政府對底特律破產事件的立場沒有改變,強調應由底特律市和債權人協商解決,白宮所能做的就是利用現有資源和公共私營部門合作關系,為加快底特律複蘇提供幫助。
底特律市“緊急債務管理人”奧爾表示,他將最快於明年1月提出一個使底特律重新運轉的債務重組方案,內容包括由政府償還180億美元債務中的一部分,將一些公共服務交給外來公司管理,變賣政府資產等。如果重組計劃運行順利,底特律有可能在明年秋季擺脫困境。
對於城市的管理者來說,接下來要面對的是180億美元龐大規模的債務,這些債務中,華爾街金融機構所持有的市政債券和需要在現在和未來支付的底特律民眾的養老、醫療福利基本上各占一半。
破產事件的觸發令底特律市負有償付義務的對象在一定意義上成了對立的雙方:以華爾街金融機構為代表的投資者由於持有大量底特律市政債券,是絕對意義上的債權人,而廣大底特律民眾,則是養老和醫療福利的享有者。
從目前的情況來看,破產可能意味著民眾的利益可能首先要被犧牲掉,即意味著養老金可能遭到削減,來首先滿足債務的償付。盡管密歇根州憲法規定養老金權益神聖不可侵犯,任何情況下不可被削減,但美國聯邦法律則規定,在城市破產的情況下,養老金存在被削減的風險。
底特律當地民眾憤怒地走上街頭,抗議標語中寫道“停止向銀行支付毀掉底特律的債務”。代表當地退休者和工人的最大工會組織已經准備就該市破產的裁決提出上訴,底特律故事正衍生出一場債權人之間爭奪利益的鬥爭。
財政收入不足成底特律破產主因
底特律市的破產,似乎是所有人預料之中的事,風險投資公司洛克首席執行官馬修.庫侖說,這座城市已經“結構性破產”很久了,“現在我們終於承認了這樣一個事實。”
在過去的半個多世紀以來,底特律,這座全球聞名的汽車城,便一直在走下坡路,隨著傳統汽車工業的日益衰落,底特律失業人口增加,城市人口不斷萎縮,財政收入窘迫,犯罪高發,而這樣的狀況在金融危機期間更是進一步惡化。
暴力犯罪活動猖獗,是人們不願留在此地的重要原因。由於地方財政捉襟見肘,底特律的警力被大幅削減,從2000年起,底特律的警力減少了三分之一。很多地區甚至成了沒有警察管轄的“犯罪天堂”。根據美國聯邦調查局的報告,底特律每年每10萬人中,便會發生1052起暴力犯罪事件。底特律警局出警平均反應時間為58分鐘,遠遠落後於全美11分鐘的平均出警速度。
高失業率、高犯罪率導致城市中居民外流,這進一步減少了財政收入來源,而財政狀況惡化,則更進一步地使上述問題嚴重化,形成惡性循環。
事實上,底特律所面臨的問題由來已久,以汽車工業為核心的經濟驅動模式,在過去40年中,一直處於衰落。經濟增長乏力令地方政府的信用狀況堪憂,早在1992年,評級機構穆迪便將底特律的政府債券評級下調至垃圾級。
根據底特律市公布的財務報告顯示,其財政收入近幾年呈持續下滑走勢。從金融危機前的2007-08財年的31億美元,下降至2012-13財年的25億美元。其中房產稅收入從07-08財年的2.45億美元,下降至2012-13財年的1.9億美元,收入稅由2.77億美元,下降至2.29億美元。賭博稅從1.93億美元,下滑至1.72億美元。報告指出,房產稅收入的下滑主要受房地產市場衰退影響,而收入稅及賭博稅的明顯減少則反映了人口外流的趨勢。
曆史上,底特律市曾出現過短暫的財政盈餘,上世紀70年代,在時任市長科爾曼·楊(Coleman Young)的帶領下,底特律的財政狀況進入了曆史上最好的時期,從1977年至1987年,底特律市財政保持了連續10年的盈餘,但在進入90年代以來,財政狀況便不斷惡化。
分析人士指出,底特律缺少財政收入是目前一切問題的根源所在。造成這一問題的原因是多方面的,首先,市政府在過去十幾年中增加了稅種,期望提高財政收入,卻起到了適得其反的作用。
過去底特律市財政收入來源主要是州政府共享收入、房產稅和其他市政服務性收入,目前稅種增加了收入稅、賭博稅和公共設施稅,同時稅率也有所提高,稅種增加和稅率的提高反而讓城市居民紛紛外遷。
為了彌補不斷擴大的財政缺口,底特律市大舉借債,10年間債務總額擴大了2倍。還有專家指出,底特律特殊的就業結構,造成了其財政收入不足的困境。
與美國其他前20大城市所不同的是,底特律市雇傭人數最多的機構是公共服務機構,如政府機關、教育機構、醫療保障中心等,而這些機構通常不向地方政府納稅。
根據底特律市2012年的財報顯示,該市前十大雇主中,只有克萊斯勒集團和DTE能源公司是企業,其他均是政府和公共性質機構,包括市政府、公立學校、醫療中心、聯邦政府、密歇根州政府等。雇傭人數最多的是底特律市政府,達11000多人,占全市總雇傭人數比例的4.1%。而克萊斯勒集團和DTE能源公司雇傭人數僅占不到3%。
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