科技风云
人類10年內不再需要殺生取肉
发表于 2015-04-07 03:05 【本報綜合報道】荷蘭馬斯特裏赫特大學的生理學教授Mark Post認為:10年之內,人造牛肉除了和自然牛肉一樣美味之外,在其它方面也將優於自然牛肉,從而解決當今牛肉生產面臨的環境和動物保護問題。18個月前,他親眼見證了首塊牛肌肉幹細胞制造的“人造牛肉”。
来源:本報綜合報道
Post教授認為牛肉產業即將面臨很多困難。比如怎樣可持續、高效的為全人類供給牛肉,包括正在增加的亞洲中產階級。據估計,到2030年,亞洲的中產階級將達到32億,而到2050年,亞洲的肉類消費將增長一倍。
上周五在澳大利亞達爾文市,作為澳大利亞澳北區牧民協會年度會議的特邀發言人,Post教授這樣告訴記者:“牛肉生產商也意識到了這些問題,而且他們對這些問題的理解可能比任何人都好,他們也知道會有另外的解決方法。但是,消費者是人造牛肉的決定性驅動力,牛肉生產商只起到輔助作用。”
Post教授也承認,在進入市場之初,人造牛肉將成為高端肉類,它對關心環境和動物保護的人更有吸引力。Post教授認為:“有更長肉類消費史、更富有、更年輕的消費者,將比印度人、中國人更快接受人造牛肉。因為印度和中國的經濟在近幾十年才發展起來,大量消費肉類的曆史不長,他們會傾向於更便宜的傳統肉類。”
盡管第一塊人造牛肉餅的花費達到了令人咂舌的25萬歐元,但在10年內,人造牛肉的成本將能夠和天然牛肉競爭。
首先,天然牛肉的價格有可能繼續上漲。其次,一個牛肉幹細胞就能生產10噸牛肉,人造牛肉的生產潛力極大。最後,農民也能通過改造現有牛肉生產系統來生產人造牛肉,這樣,人造牛肉就能夠利用已有的資源、物流網絡等。
不過,盡管人造牛肉可以利用天然牛肉的很多東西,但Post教授認為;“兩種不同的牛肉生產方式並不能真正的共同存在,最終只有一個勝利者。因為如果新技術能夠用更少的資源和更少的動物保護糾紛來生產相同的產品,消費者會選擇最終的勝方。”
雖然人造牛肉的前景很美好,但目前人造牛肉還存在最大問題:口感。
現階段,人造牛肉的味道只能說及格,遠遠達不到優秀。不過,在將來的生產中,科學家會在人造牛肉中加入脂肪以提升它的口感。他們認為兩種牛肉本質上是相同的組織,因此口感應當差不多。
在去年,知名生物制造公司Modern Meadow的CEO安德拉斯·福佳斯透露,其已利用奶牛肌肉細胞成功制成紅燒香菇口味的“牛排”,預計5年內能商業化。同時他坦言,利用人體細胞制作“人肉”,技術上可以實現,但出於生物倫理學的考量,他們不會這麼做。
福佳斯是在接受《麻省理工科技評論》的采訪時做出以上回應的。其所創立的Modern Meadow公司總部位於美國紐約布魯克林,旨在將細胞培植出的皮革和肉食產品進行商業化,這類產品也被一些網友稱為“人造肉”。
“人造肉”或“人造皮革”的原理並不簡單:先從目標動物如牛、羊等身上取下一些細胞,然後在細胞培養基中將細胞分離、複制,再誘導這些細胞產生膠原蛋白,之後將細胞和膠原蛋白延展鋪開成片狀,一層一層疊放,如同制作酥皮餅一般,最後再進行一次物理加工。
這樣的肉是在實驗室用培養液等藥物“憑空”生成的,對於消費者而言,要吃進肚裏,還是需要些勇氣的。但福佳斯對其安全性充滿自信:通過細胞培植,研制出的皮與肉與“真品”其實如出一轍,不止如此,還能有效規避一些動物肉制品的天然缺陷,反而更安全。他表示,相比之下,城鄉結合部地下作坊的肉才靠不住。除了安全性更可靠,在福佳斯看來,“人造肉”的另一優勢是對環境更友好。他說到,為滿足我們對肉、奶、蛋和皮革的需求,現在全球養了600億頭動物。未來幾十年,世界人口將超過100億,屆時人類對動物的需求量將高達千億頭。如此大數量動物的養殖會給地球資源,如土地、水,帶來巨大壓力,並產生大量溫室氣體,還有可能帶來疾病等問題。而這些問題,都能通過“人造肉”來解決。
或許正是看中了“人造肉”的美好前景,一向被業界視為“投資風向標”的李嘉誠去年6月被媒體曝出其斥資1000萬美元投資Modern Meadow。有意思的是,同樣在6月,由李嘉誠投資1.8億港元制造的“JustMayo人造蛋黃醬”在香港百佳超市旗下的Great超市正式發售。李嘉誠親自站臺,為一位美國大學生親自煎“人造蛋”。
繼植物蛋黃醬在香港開售後,對生物技術領域頗為鐘情的亞洲首富李嘉誠投資的另一項創新科技——美國科技食品公司Impossible Foods公司旗下的“植物漢堡”2014年11月18日也在香港舉行了試吃活動。據了解,該漢堡計劃明年底率先在美國上市,之後可能在亞洲銷售。
據悉,由美國斯坦福大學生物化學研究人員創辦的創業公司ImpossibleFoods,主要研究如何利用植物蛋白中含有的分子制造食用肉及乳制品。就在本月,李嘉誠旗下的風投公司維港投資再度出手,同數家包括穀歌、比爾·蓋茨旗下的風投公司一道,共出資7500萬美元投資了該公司。
該公司創辦人帕特裏克·布朗表示,“植物漢堡”是100%天然植物制食品,完全沒有動物成分或人工添加。目前的植物漢堡含有的蛋白質、鐵質和維生素,比一般來自動物的同類漢堡還要高一點,而且是零膽固醇。
“植物漢堡主要是從菠菜、小麥和大豆中提煉而成,目前公司正在研究利用不同種類的植物創造不同肉類和乳制品的質感和味道。”布朗表示,李嘉誠不僅嘗了植物漢堡,還用指頭試了一下制作漢堡的關鍵原料——由植物制成、像牛血一樣的血紅素液體,“追新族”李嘉誠對此的評價是:Impossible(不可能)。
據記者了解,ImpossibleFoods公司目前率先嘗試牛肉口味的“植物漢堡”,並計劃在2015年底開始率先在美國市場推出,目前該產品的生產成本為10美元左右。隨後,可能考慮與李嘉誠的維港投資合作,增加亞洲地區生產線。
但並不是所有人都像福佳斯和李嘉誠這樣對“人造肉”充滿信心,美國工程師保羅·科斯尼科就直言,制造這種肉“就像將10萬只雞放入罐子,並向其中注射大量抗生素”。
另外也有人擔憂因此產生的一系列倫理問題。《麻省理工科技評論》首席記者大衛·塔爾博特問福佳斯,如果從手臂上取一些肌肉細胞,是否也能夠如生產人造牛肉一樣產出肉來時,福佳斯坦然,“我們可以實現這一設想嗎?當然可以。但是我們非常注重生物倫理學,所以我們不會這麼做”。
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