故事的主人公叫比尔，美国人，工程师，月薪5200美元。偶尔周末加班，能够有额外的一些收入。

即便比尔每月能够赚的5000+美元， 可是他的生活还是很窘迫，不然比尔也不会为了省钱跟我合住了（我每个月只收他五百美元的房租）。

就是因为不懂得节约，不知量力而为以及乱花钱，致使他经济困难。

类似于比尔这样的人，在美国有很多。他们大都有着相似的问题，虽然收入并不算少，但日子过得却非常窘迫。

比尔最大的问题是他有五辆车和一个游艇需要照顾。越野车是用来拖挂小型越野运动车，雪橇车，游艇的。房车是每天上班时开的。

比尔的房车是一辆客厅、睡房、厨房和卫生间一应俱全的移动房屋车，长假出游，比尔都会开着它。

另外就是一辆小型越野运动车，一个二十四英尺长的小型游艇。所有比尔的车都是贷款买的。

除了那个小型越野车之外，其他的都还没有付清贷款，月月如期到来的银行帐单，以及每辆车的保险费，每年的注册费，每两年一次的废气检查费和汽油费，所有的这些费用让比尔生活窘迫。完全与他所拥有的资产不成正比！

我曾好心对他说，为什么要买这么多车呢，让自己经济上这么困难，何不卖掉一两辆？

不料这让他非常不高兴，他说这是他的爱好，这是他的生活，这是他的私事。

他离婚了，但有一个十二岁的孩子，虽然他和前妻协商好了把房子给了前妻，就不需要每个月付孩子的赡养费了。

但他有每个周末去探视孩子，和孩子共处一天的权利，我常常见他既为周末就可以见到孩子了而兴奋不已，又为带孩子出去玩所需的开支而发愁。

有一次他愁眉苦脸，可怜兮兮的对我说：“你能不能借我六十块钱呢，明天我就要去接迈克了(他的孩子的名字)我想带他去太浩湖(Lake Tahoe)玩，可我身上只有六十块钱了，这点钱是绝对不够的。”

我说我也是穷人，但我还是可以借给你。

他不停的谢了我好多遍，最后向我保证下次发工资时一定会还给我。

比尔像绝大多数的美国人一样，天性乐观，虽然他的经济状况相当窘迫，但他平时还是很乐。

他常常指着他的车和船对我说，这辆车我明年几月份就可以付清贷款了，那辆车我后年几月份就可以付清了，那时我的日子就好过多了。

可他有他的道理，到处都是亮的，心里才舒服。美国人的乐观精神很有意思，但他们的浪费就一点也不好玩了。

美国每个人报多少税，是根据你的收入和个人或家庭情况而定的。

美国每个人报多少税，是根据你的收入和个人或家庭情况而定的。中产阶层下限的收入人群通常只有百分之十几的税率，而上限的收入人群则要报百分之二十几的税率。

估摸着依照比尔的情况，他每个月赚五千多美元，扣除掉政府的税，各种保险，实际上他能拿到四千就很不错了。

这就是月薪5000多的美国人的“窘迫”生活。

美国人最大的经济问题是他们的兴趣，而中国人最大的问题是房子。

在中国，如果想买房，在一线城市，月薪5000基本就别想，二线城市现在房价也要万把块一平方，月薪5000基本就是把钱掏光的样子，三四线城市奋斗六七年，大概是可以买房的。

就奋斗六七年能买房这一点，住在西雅图的美国人最有发言权。西雅图是个安静的二线城市，两年前的房价与苏州相当，随着中国买房团的涌入，推动了西雅图房价上涨。现在西雅图的年轻人奋斗6、7年只能买公寓了。

在美国的生活艰辛吗？不见得。比尔还是照样长假时驾驶着他的房车和儿子一起去加拿大、中西部或到他还没有去过的地方游玩，花起来一点也不心软。

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