早在創業之初，蓋茨就注重產品在異國的擴張，這種出奇制勝的做法讓蓋茨擁有了更為寬廣的市場空間。

在微軟成立僅僅兩年之後的1977年，蓋茨就憑藉日本朋友的關係開始大肆進軍日本電腦市場，並取得了很大的成功。使日本發展成為僅次於美國的第二大市場。

微軟公司法國分公司的第一個辦公室1983年5月2日就已開張。根據1987年6月發表的福爾克納市場研究總結報告指出，在美國的電子表格軟件市場上，蓮花1—2－3軟件的銷售量占80%，而多計劃軟件只占6%。但是，多計劃軟件在其他國家卻銷售看好。它在德國市場上占軟件總銷售額的60%，領先於蓮花1－2－3軟件；在法國市場上更是遙遙領先，占總銷售額的90%。蓮花l－2－3軟件在20世紀80年代末期，在法國的總銷售額為15萬套，而多計劃軟件在法國的銷售額高達30萬套。

“微軟”自1992年就已進入中國，儘管也曾遭遇失敗，但蓋茨對中國軟件業的發展信心和對中國軟件市場的看好始終不變。而蓋茨就是因為有了對軟件行業和市場的充分信心，進而締造了他在事業上的無限激情，因此也就多次穿梭於美中兩國。有了激情，蓋茨才能說服別人，他的目標就是讓世界上所有的電腦都用上微軟公司的軟件。早在1994年，蓋茨第一次來到中國的時候，他就斷言中國是一個潛力巨大的軟件市場。隨著他到中國次數的增多，他對中國的瞭解和期望都很深切。因此，他在十幾年來不斷加大開掘中國市場的力度。目前，微軟公司在中國的合作開發單位便有清華軟件中心、新天地、聯想、先鋒、曉軍等數家國內知名廠商。並聯合推出了中文版本的Windows系統、中文pce辦公應用軟件系統等產品。

由於微軟公司本地化工作做的十分到位，他們取得了廣泛的成功。目前，就拿Windows系統等重要的軟件來說，微軟公司便能夠提供美式英語、英式英語、俄語、西班牙語、德語等不同國家的版本，甚至還有阿拉伯語的Windows系統軟件。微軟公司面對收益極少的國家也不遺餘力地開發當地語言的版本。因為蓋茨知道，只有當用戶瞭解微軟公司的產品後，才可能購買微軟公司的軟件，成為微軟公司的客戶。微軟公司除了在新聞媒介上組織專欄文章宣傳其產品外，還與世界各國主要的出版機構合作，通過授權，聯合推出了一批又一批的微軟公司圖書，讓用戶熟悉自己的產品。

2006年6月15日，蓋茨宣佈2008年7月將隱退，屆時將辭去首席軟件設計師一職，並不再參與微軟的管理事務。在宣佈這一消息的時候，蓋茨顯得相對鎮定，但是卻掩蓋不了某些哀傷的氣氛，一些員工甚至熱淚盈眶。隱退後的蓋茨將專心於比爾與美琳達蓋茨基金會，蓋茨將幾百億的家財捐獻給這個慈善基金會，並表示將只留幾百萬美元給他的三個孩子。微軟的一名員工說：“毫無疑問，他的慷慨使得數十萬人重獲生命。”隨後不久，股神巴菲特宣佈，將捐款300億美元給比爾與美琳達蓋茨基金會，前提是蓋茨夫婦還活著！

2007年1月30日，Windows Vista已如約而至。蓋茨現在正忙著他作為首席軟件設計師的最後一件大事，2008年7月之後，這個微軟最為神聖的職位將交給雷‧奧茨。之後，他將投身於他的基金會，但這並不表示他將對微軟不聞不問。他表示，隱退後仍然會關注微軟的發展，並在適當的時候提出建設性意見。

以後呢，蓋茨將投身於他的基金會，除了對計算機和軟件的熱愛之外，蓋茨對生物技術也很有興趣。他是ICOS公司董事會的一員，這是一家專注於蛋白質基體及小分子療法的公司。同時，他也是很多其它生物技術公司的投資人。蓋茨還成立了Corbis公司，它正在研究開發世界最大的可視信息資源之一，來自於全球公共收藏和私人收藏的藝術及攝影作品綜合數字檔案。此外，蓋茨還和移動電話先鋒Craig McCaw一起投資於Teledesic。這是一個雄心勃勃的計劃，計劃使用幾百個低軌道衛星來提供覆蓋全世界的雙向寬帶電訊服務。

當筆者把這部小傳擱筆的時候，距離蓋茨曾經宣佈辭職的2008年7月僅僅剩下月餘時間了。在這短短的一個多月裏，我們這個訊息萬變的地球，又會出現什麼樣的變化呢？而同我們這幾乎每一位“地球村”的公民都有著緊密聯繫的世界財富偶像比爾‧蓋茨，到時候又會作出怎樣的驚人之舉呢？在這屈指可數的日子裏，讓我們在盼望中等待吧！

作者：本報特約撰稿人朱啟