美國如何引領近代科技革命
发表于 2008-06-18 00:00
英國是蒸氣機的故鄉,但1807年富爾敦在美國發明了汽船,1830年美國的火車機車查爾斯頓良友號開始在世界上最長鐵路上行駛,1850年美國的鐵路線長度已居世界之冠。最早設計實用電報的是蘇格蘭人,但電報的實用卻始於1844年的美國人莫爾斯。美國的煉鐵業起步晚於歐洲,但是不斷改進煉鐵和煉鋼技術的是美國,1867年鋼產量不足2萬噸,1890年427萬噸,居世界第一。
在學習、引進歐洲先進技術基礎上進行獨創的典型是電力技術革命,愛迪生是這方面的突出代表。1879年10月21日,世界上第一隻白熾電燈泡的成功點亮和相關電氣產品的問世。自1869-1910年間,僅正式以愛迪生的名義命名的登記發明就有1328種。在電力技術中另外兩項重大影響的發明,是1875年貝爾製成世界上第一部電話機和1896年馬科尼公開實驗無線電通訊成功。
電力技術的應用和推廣,對於美國經濟的發展和社會生活的影響是革命性的,標誌著第二次科技革命時代的到來,也意味著世界科學技術中心將由歐洲轉向北美。19世紀末20世紀初汽車工業技術的興起、航空工業技術的萌芽、其他新技術發明的湧現,都顯示了新科學技術革命在美國的興旺發達景象。
1893年亨利‧福特製成了現代意義上的汽車,1909年T型汽車標準生產線推出,福特汽車很快稱霸世界。
1903年12月17日萊特兄弟試飛成功,這一天的最長飛行距離120英尺,時間59秒。
20世紀上半葉科學技術以物理學革命為主軸,在物理、天文、數學、生物、化學等一系列自然科學領域裏,發生了巨大的變化。由於科學理論的進展和社會經濟的發展,出現了現代科學技術,並醞釀了一場新的科學技術革命。
現代科學技術的興起和發展,表現為相對論、量子論的確立和物理學革命。相對論原理的確立,開闊了無限小的微觀世界和無限大的宏觀世界的研究領域,成為原子能、宇宙學和天體物理的理論基礎。量子論學說的建立和發展,則是物理學革命的又一標誌。與此同時,汽車、飛機和無線電通訊三大發明在美國廣泛應用。
生物學也發生了巨大變革,分子生物學的興起,1910年美國遺傳學家摩爾根,以果蠅研究實驗建立了遺傳的染色體系,解釋了遺傳因子和染色體系的關係,從此生物學的研究中心由德轉移到美國。1944年美籍加拿大人艾弗裏領導的實驗小組,證實了DNA是遺傳信息的真正載體。
塑料、橡膠和纖維三大人工合成材料的誕生,是這一時期的另一重要成就,1933年杜邦公司研製成功尼龍,1938年大批投產正式面世,並成了50年代現代化的象徵。
對新技術革命興起具有重要影響的是,原子能技術、計算機技術和航天技術在第二次世界大戰期間的突破。1941年底,美國政府決定實行曼哈頓計劃,1945年7月16日美國試爆第一顆原子彈的成功,標誌著利用原子能時代的開始。二戰期間,賓夕法尼亞大學莫爾學院電工系和阿伯丁彈道研究實驗室,為陸軍提供火力表而研製計算機,促進了電子技術和計算技術的結合,1946年2月14日,在賓夕法尼亞大學被稱為埃尼阿克的美國電子數值積分和計算機(ENIAC)問世。埃尼阿克和1954年通用電子計算機(UNIVAC),標誌第一代電字計算機的正式誕生。
此外,管理科學的誕生也引人矚目。1911年泰勒出版了《科學管理理》一書,1943年維納等人發表了《行為目的和目的論》的論文,標誌控制論學說的醞釀。
作者:黃安年
源自:中國中央電視教育台
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