Zynga是美國知名的社交網路遊戲開發商，每月擁有2.11億遊戲玩家。該公司的遠大抱負使得對新員工的培訓成為一件令人興奮的事情，而這一切全部來自Zynga創始人馬克·平卡斯（Mark Pincus）的骨子裏。平卡斯近日在給新員工做培訓時表示，目前開拓線上娛樂帝國的機會就好比谷歌誕生前的搜索市場，Zynga已著手打造一個永恆的互聯網品牌。

　　憑虛擬禮物獲得營收

　　Zynga的娛樂帝國由卡通線上遊戲組成，讓人刮目相看的是，在取得不菲營收的同時，其遊戲內容全部是免費的。Zynga通過一少部分遊戲用戶購買“虛擬”禮物而獲得營收，這些虛擬禮物可以用來升級遊戲，或贈送好友。例如，Zynga旗下最受歡迎的FarmVille遊戲，用戶可以在土地上種植、收割莊稼，將一塊普通的土地變成一個有規模的大農場。對一位出色的玩家，可以通過遊戲掙得虛擬貨幣，用來購買更多的種子、動物和設備等。

　　當然，玩家也可以利用信用卡、PayPal帳戶或Facebook支付系統Credits來購買這些上述物品。例如，購買一輛粉色拖拉機需要3.5美元，燃料需要60美分。一匹馬4.4美元，4只小雞5.6美元。雖然單價看起來很少，但Zynga的用戶是數以百萬計的。

　　Zynga當前的員工數量已接近1000人，而且還有約400個職位空缺，而一年前僅為375人。Zynga的投資者包括谷歌和Netscape，目前已投資5.2億美元。儘管其中部分資金用於收購早期投資者的股份，但該投資額在矽谷仍很巨大。

　　Zynga當前的估值已超過45億美元，而創始人平卡斯有可能成為矽谷的下一位億萬富翁。不僅在矽谷，平卡斯的名聲早已聞名業界。夢工廠動畫製作公司CEO傑弗瑞·卡森伯格（Jeffrey Katzenberg）近日在一次業界會議上表示：“如果我要創業，我希望成為平卡斯，他抓住了下一項殺手級應用。”

　　遭遇挑戰

　　當然，平卡斯的成功之路並非一帆風順。對於FarmVille遊戲，當完成一項任務時，如種植或收割莊稼，會向玩家好友發送更新通知。但由於通知過於頻繁，導致600萬Facebook用戶簽名反對。於是，Facebook開始限制這些消息，此舉導致Zynga流量急劇下滑。有資料顯示，FarmVille7月用戶數量從3月份的8300萬降至6100萬，降幅達26%。

　　但平卡斯表示，希望通過新遊戲FrontierVille重新贏得流量。Zynga投資者表示，流量下滑對公司營收影響並不大，因為流失的這部分用戶通常並未購買虛擬禮物。

　　儘管如此，面對激烈的市場競爭，一些分析師和投資者仍對Zynga持續的遊戲開發能力表示擔憂。紐約風險投資基金FirstMark Capital經理瑞克·海茨曼（Rick Heitzmann）認為，Zynga已經擁有寵物、農場、飯店和其他類別的遊戲，將來拓展空間有限。

　　平卡斯其人

　　按照矽谷的標準，一個新的互聯網王國的締造者通常都在20多歲，如Facebook創始人馬克·紮克伯格（Mark Zuckerberg），谷歌聯合創始人拉裏·佩奇（Larry Page）和賽吉·布林（Sergey Brin），而44歲的平卡斯則顯得大器晚成。牛仔褲、T恤衫，平卡斯很容易與普通員工打成一片。

　　平卡斯曾創建一系列公司。第一家是互聯網廣播公司Freeloader，以3800萬美元售出後，開創了第二家公司Support.com。儘管已經擁有多處豪宅和私人飛機，但5年後平卡斯還是創建了第三家公司——社交網站Tribe.net，但後來失敗。

　　直至Zynga，平卡斯認為自己找到了方向，得到了應該得到的東西。與此同時，平卡斯也被業界視為有戰略眼光的企業領袖。但平卡斯在穿著上很隨意，也經常談起自己被一家諮詢服務公司解聘的事情。

　　平卡斯不相信風險投資家，不希望成為被他們可憐的對象。他說：“在融資前，我們就已經實現盈利。這樣，在和投資者談判時，就平起平坐，而不是其員工。”

　　平卡斯還曾阻止Support.com的一名合夥人參加會議，原因是他並未給公司帶來任何價值。他也曾拒絕過矽谷一家公司對Zynga的投資。如今，Zynga已經是名聲遠揚，而平卡斯的自豪感也應運而生。在去年的一次業界會議上，平卡斯說：“我知道我想控制自己的命運，因此我選擇自主創業。”

　　不把雞蛋放進一個籃子裏

　　目前，Zynga是Facebook上最成功的應用開發商，但兩家公司之間的關係越來越複雜。由於通知系統的原因，已經導致Zynga流量下滑。而Facebook最近又表示，今後所有的應用都將使用虛擬貨幣Credits，並抽取30%收入。這讓兩家公司的關係一度緊張。當然，Zynga也不會把所有雞蛋放進一個籃子裏。最近，Zynga與雅虎簽署了合作協議，將遊戲普及到數以百萬計的雅虎用戶中。Zynga還與蘋果合作，為iPhone用戶提供FarmVille遊戲。

　　平卡斯最初提出Zynga創業計畫時，許多投資者和同行都持懷疑態度，但FarmVille的成功打破了業界的質疑。風險投資公司Kleiner Perkins Caufield & Byers合夥人約翰·杜爾（John Doerr）稱：“在我們所投資過的創業公司中，在三年的時間內，Zynga是贏得營收最多、用戶滿意度最高、發展最快的企業。” 

　　作者：Miguel Helft

　　翻譯：李明

　　攝影：Jim Wilson

　　摘編源自：《紐約時報》