不過，我目前樂於做一名風險投資家。此前，我已經就我的經歷談論了創業者和風險投資家的不同。
　　作為一名創業者
　　近期，有人在Quora上發私信問我，一個人是否應當放棄當前舒適的工作去創業。你們可能會認為，我一定會說，“是的，這是一個好主意”。但實際上，我通常會給出相反的建議。我需要知道某人的個人經歷和當前狀況，才能確定他是否適合創業。
　　在這一案例中，通過有限的資訊，我認為創業並不是一個好主意。我對他說了以下的話：
　　“作為一名創業者將是非常枯燥的。每天需要工作很長時間，沒有時間花費在家庭上。工資很低，風險很高，壓力很大。只有當你閱讀TechCrunch的新聞時，你才會覺得創業有趣。而作為企業的一名管理人員也沒有什麼值得羞愧的。”
　　可以肯定，每個人對於創業者有著不同的定義。我可以確定的包括以下幾點：
　　- 不以狀態為導向。
　　- 不會很好地遵循規則，敢於質疑權威。
　　- 能夠應對非常模糊的狀態和不確定性。
　　- 能夠接受拒絕，接受別人經常性的否定，同時對自己的想法仍然有信心。
　　- 非常堅定。能夠做出決定，即使只有70%的決定是正確的。能夠不斷向前發展，同時改正錯誤。
　　- 對自己的想法有極強的信心，同時有能力去執行。
　　- 不易受壓力影響。
　　- 不會因失敗感到害怕或羞愧。
　　- 能夠長時間工作、出差、不睡覺，同時放棄從事個人興趣愛好的時間。
　　根據我的經驗，事實是只有非常少的人會喜歡“純粹的”創業氛圍：數個月沒有工資，數個月沒有真正的產品，需要進行許多嘗試，犯很多錯誤，多次遭到拒絕。一些成功的創業者也表示，下一次他們更傾向於收購一些已經起步的公司，而不是從一開始做起。這確實不容易。
　　當一些想法得到驗證，被確定沒有風險之後，許多人都會願意跟上。不過，這些人的數量也不是很多。此外，有很多人在理論上願意創業，但是由於付出的代價太大，因此他們很難接受這些必需的風險。
　　儘管Facebook、Twitter、Zynga和Groupon等企業取得了成功，但大部分創業企業都是失敗的。對那些最終被出售的創業企業來說，其大部分員工也沒有獲得什麼好處。在網上，你不會看到諸如此類的消息，除非是一些知名的公司關閉。大部分情況下，你只會讀到融資、產品發佈、超高估值，以及並購的新聞。因此，科技新聞的讀者常常會認為創業取得成功的可能性很大。
　　我並不是要潑冷水。但是對於那些希望創業的人，我通常會以這樣的對話開頭：
　　“請確定這符合你的個性，請確定你喜歡風險，請確定你可以承受你生活狀態面臨的風險，請確定你知道你的創業企業很可能無法帶來經濟上的回報。如果你知道了這一切，並且仍然願意去做，那麼你將享受到精彩。這是我人生中最好的體驗，但對於那些性格軟弱的人來說並非如此。”
　　你將面臨大起大落
　　推出產品的1.0版是一個非常特別的事情。你已經完成了整個週期，包括制定目標，招募員工，籌集資金，討論發展方向，設定發佈日期，錯過發佈日期，體驗過弄糟一切的感覺，重組，重新思考，回歸正途，最終拿出產品。這時，你將可以坐下來，看看你的產品有多少人使用，看看有多少媒體報導。你要麼感覺興奮，要麼感覺失落。你的狀態不可能是一條水準的直線。
　　你可能會發現，突然之間TechCrunch出現一篇相關的報導，合作夥伴打來電話，一些人希望加入，好友也開始稱讚。這時，你知道你的發展很順利，你的目標是正確的。風險投資公司打來電話，希望與你會面。人生多麼美好。這時，你可能會認為可以將公司做大，調整一下目標。你花費了週末和晚上的時間，進行重組。然而團隊逐漸對你失去信心，風險投資公司把與你的會面推遲了幾星期。發生了什麼？就在幾周前他們還紛紛發電子郵件給你。
　　不過，你還有6個月的時間。做出一點調整怎樣？不是太大的改變，只是稍稍改變盈利的方式。如果放棄與Facebook競爭的代碼，轉向其他領域將會怎樣？重新推出產品。我們的用戶數正在上升。太好了！我喜歡這個新的方向。這非常好。
　　但是，你只剩下夠維持2個月的現金，在幾個月內只好不給自己發薪水。不過，初級開發人員不能沒有薪水，他們希望按月發工資。我們是否應當告知團隊？他們是否能接受我們只剩下3或4個月的現金？如果他們知道這一切，他們是否會告知朋友，並投奔其他公司？
　　在成功的產品發佈之後，你又將引起媒體的關注。與風險投資公司的會面進展良好。在經過9個月的努力之後，我們終於確定了商業開發合作夥伴。他們喜歡我們，給了200萬美元的風險投資。生活已經不能再好了。你的朋友們都希望加入。然而，穀歌沒有收購我們的商業開發合作夥伴。這是怎麼了？穀歌不知道他們應當尊重我們的合同？我們需要重新說服所有人？但是我們已經有了條款說明書！
　　你無法相信這一切，一晚上喝掉8罐啤酒，甚至是龍舌蘭烈酒。第二天早晨，你會發現這毫無作用。你需要想一個辦法。創業都是艱難的，你只能回到工作中。
　　任何在創業企業工作過的人都會知道，這樣的說法並沒有誇張。在我工作過或是有過密切聯繫的公司中，這樣的事情都發生過。我個人還曾遭遇過更糟糕的情況。
　　我還記得我結婚之前的幾個月。當時我在想，我是否要繼續創業。當時是2002年，正是互聯網行業最糟糕的日子。我們幾乎用光了現金。我還記得，一名員工問我，我是否能支付他們的工資，好讓他們償還房貸，而當時我們在銀行中只剩3個月的現金。在這樣的情況下，你要怎麼說？我還記得在最後一分鐘的並購失敗，以及計畫中討論破產程式的會議。
　　我和風險投資公司之間也發生過各種各樣的事。一名投資者威脅稱，除非我給他更多的股份，否則不會批准我的下一輪融資。他不願意投入更多資金，而他也有“阻止權”。我當時只有10天的現金量，而他將休假2周，並且對我說，“這太糟糕了，我回來以後會解決這個問題”。而我則對他破口大罵，並讓他起訴我。這是我見證的真實的故事。當我掛斷電話之後，他打電話過來說，“好吧，交易達成”。
　　我在很久以前就知道了這一點：許多投資者會在你走投無路時才決定是否再次向你投資。這是使風險最小化，收益最大化的做法。我發誓，作為一名風險投資家，我不會這樣做。許多風險投資公司並不知道這對於團隊精神和信心有多大的打擊。這樣做完全是丟了西瓜揀芝麻。
　　但是，沒有什麼能夠代替追求創業頂峰的努力。這包括贏得第一個100萬美元的合同，登上歐洲最知名的風險投資雜誌的封面，收購一家競爭對手並取得其互補性的資產，以及走進倫敦地鐵的每一間辦公室，看到每一個工作站都在使用自己的產品。
　　今天上午，我觀看了MSNBC的“Meet the Press”節目。他們在嘉賓的身後放置了大螢幕，並打開了TweetDeck，顯示關於埃及局勢的消息流。對於開發商Betaworks來說，這毫無疑問是一個值得興奮的時刻。
　　在創業過程的低谷時，最糟糕的事情莫過於在一天之內裁員60人。要求最親密的朋友離開公司是對人性的考驗。在丟失一個已經追求很久，原本已經到手合同時，你會多個夜晚徹夜難眠。此外，你會在臺上展示你的失敗，宣讀競爭對手獲得大筆投資的新聞，以及高管團隊一員辭職的消息。
　　例如，我的銷售行銷高級副總裁曾在一次重要的董事會會議召開30分鐘前宣佈辭職。
　　這就是創業企業的一切，令人驚歎的一切。你發展的高度會非常高，你跌落的低谷也會令人難以置信得低，你會感到非常孤獨。這就是創業企業的過山車世界。我想念這一切。
　　風險投資家的體驗是怎樣的？
　　對於風險投資行業，我仍會以憤世嫉俗的創業者眼光去看待。在我的經驗中，這一行業中的許多人仍是在思考“我的CEO”或“我的公司”，似乎他們只是棋盤上的棋子。我曾聽到很多風險投資家說：“是的，我告訴這家公司應當這樣做，但他們不聽。管理團隊並不足夠強大，這是我們難以成功的原因。”這往往被當作失敗的理由。
　　我也經常聽到成功的消息。風險投資家會說：“是的，我積極參與到這家公司中。我們的建議幫助他們瞄準正確的市場，招聘到正確的團隊，打造了正確的產品。”有一些人也會相信這樣的說法。這樣的態度來自於諮詢行業，在這一行業中人們都會記住“創造新的戰略”，同時否認對失敗的建議負有責任。
　　現實情況是，大部分成功和失敗都來自於創業者，其結果也將由創業者承受。風險投資家對於某款產品成功或失敗的感覺並不會非常強烈，這是由於他們往往會投資多個產品。
　　不過，也有一些優秀的風險投資家將創業者視作客戶，他們也清楚顧問和資金提供者能夠施加什麼樣的影響。
　　我們喜歡我們的工作，喜歡與創業者合作。如果總是抱怨我們的工作，那麼我們只是長不大的小孩。我們獲得了優厚的報酬，能夠花時間在那些希望改變世界的聰明人身上。我們控制我們的時間、出差活動，以及投資領域。我們隨著你的起伏而起伏，但是我們的高峰和低谷並不會和你一樣明顯。
　　為何大部分風險投資家私下嫉妒創業者？
　　當我第一次考慮離開Salesforce，成為一名風險投資家時，我打電話給我從事風險投資的朋友，詢問他們的意見。放棄一個成功互聯網公司的高管職位是艱難的決定。幾乎所有人都說：“你瘋了嗎？如果你離開，要重新創業嗎？不要進入風險投資行業。”
　　他們身處我最希望進入的行業之一，但是他們卻讓我不要這樣做。我感到困惑。當時是2007年，早已過了互聯網行業發展最快的時期，並進入了Web2.0時代。此時距離社交網路的盈利還有很遠，這一行業中的許多人感到沮喪。
　　我發現，許多風險投資家私下裏希望成為創業者，他們嫉妒創業者。如果你1995年成為一家風險投資公司的合夥人，並在1997年至1999年進行了大筆投資，你會覺得非常成功。正如KPCB合夥人約翰·多艾爾(John Doerr)所說，這是“歷史上最龐大的、合法的財富創造過程”。
　　我還記得《紐約時報》曾經刊登了一篇有趣的文章。文章稱哈佛MBA畢業生最理想的工作是投資銀行。在這一行業，你可以佩戴勞力士手錶，在紐約的高級餐廳中品嘗每瓶200美元的美酒，並前往度假勝地Hamptons度假。
　　然而在突然之間，風險投資家和互聯網行業的先驅開始購買百達翡麗手錶，品嘗每瓶1000美元的美酒，預訂最好的飯店，並乘坐私人飛機旅行。當時，所有的投資銀行家都希望進入風險投資行業，而許多人也這麼做了。
　　但是這樣的“鍍金時代”很快過去，快速發展、快速上市、高額回報的時代已經接近結束。如果你在2000年或2001年成為風險投資公司合夥人，那麼你會獲得不錯的薪水，但是已經不太可能獲得超額回報。沒有人談論這一問題。
　　許多風險投資家是在2000年以後進入這一行業的，他們甚至沒有過一次投資變現的經歷。他們或許看到過聰明的團隊。這些創業者更年輕，獲得了投資，建立了一家規模適當的公司，並在3到4年的時間內以2000萬至3000萬美元的價格出售了公司，每名創始人獲得了800萬美元左右的收入。這看起來很簡單，很具有吸引力。這就是嫉妒的來源。
　　但是他們沒有類似的創意，並習慣了作為風險投資家的狀態和豐厚的工資。因此，他們很難邁出嘗試性的一步。即使他們嘗試，也需要7到10年的時間才能取得成功。而其中一些人甚至永遠無法成功。
　　我此前會見了馬克·皮特·戴維斯(Mark Peter Davis)。我聽說他放棄了作為風險投資家的職業，建立了一家創業企業。我對此感到印象深刻。
　　因此，當你努力嘗試進入風險投資行業，而你見到的人都不願意做出承諾時，你需要知道，他們中的許多人都希望與你易地以處。儘管這聽起來令人難以置信，但事實就是這樣。他們嫉妒你的勇氣、自由和向上發展的潛力。當然，並不是所有風險投資家都希望創業，但至少有許多風險投資家都有這樣的想法。
　　對於我來說，我將致力於我目前所做的工作。我有3名合作夥伴，我和他們相處得很愉快，也很尊重他們。我們有一個較大的團隊，他們已經成為我們的同事和朋友。我喜歡同時與6到7個團隊共事，討論戰略性的問題。我很高興看見他們從零成長為有意義的業務。我是否會重新創業？在短期內不會。不過我永遠不會說“永遠不”。
　　當你創業時，請確保能夠接受大起大落。當你最終抽身時，你會發現已經走過了很長的路。
　　作者：創業家、風險投資家馬克·蘇斯特(Mark Suster)
　　源自：TechCrunch博客