超級電腦“沃森”由IBM公司和美國德克薩斯大學歷時四年聯合打造，電腦存儲了海量的數據，而且擁有一套邏輯推理程式，可以推理出它認為最正確的答案。德克薩斯大學電腦科學教授拉蒙德-穆尼博士介紹說，“根據推理，它可以得出最終結論，並列出答案以及對這些答案的信心指數。”

　　科學家們認為，“沃森”的技術在商業和社會領域都將有著廣泛的實際應用，可以在醫學、法律、工程等幾乎任何你能想像得到的領域，提供及時諮詢問答服務。

　　2017年將誕生十億億次超級電腦系統

　　在超級電腦世界，千萬億次計算(PFlops)已經成為新的潮流，IBM等巨頭也都在積極打造更快的億億次系統，再往後自然就是十億億次了。美國田納西大學教授、超級電腦五百強榜單編撰者兼測試系統設計師之一JackDongarra近日對媒體表示，他預計明年會出現更多的億億次超級電腦。他說：“一切都在摩爾定律的引領下前進，所以(超級電腦性能)也會大約每18個月翻一番。”

　　他預言稱，2017年地球上就會出現十億億次超級電腦系統，然後2018-2020年間進一步躍升到百億億次，千倍於現有系統。他說：“這一切都取決於資金。如果資金到位，這一切都會成真。”說白了，就是看誰捨得砸錢。

　　IBM深度計算副總裁DaveTurek之前也做過類似的預言，聲稱百億億次超級電腦會在2019年誕生，而且政府已經與其簽合同購買了最新的三套千萬億次系統。

　　IBM上周宣佈將為美國能源部開發億億次計算超級電腦Mira，2012年即可上線投入使用。IBMMira計畫於2012年建成並投入使用，為全世界工業、學術、政府研究機構的科學家提供服務。阿拉貢國家實驗室也正在與潛在用戶進行合作，讓研究人員儘快以最高效的方式發揮這臺超級電腦的能力。

　　IBM、Intel、NVIDIA等目前都在致力於百億億次計算工程，只不過研發重點有所不同，比如IBM、Intel仍堅持使用傳統的處理器，NVIDIA則力圖讓GPU加速發揚光大。

　　IBM超級電腦並非“終結者”天網

　　據美國《PC雜誌》報導，在電視智力競賽節目《危險》(Jeopardy)上與兩位人類冠軍選手展開對決的超級電腦“沃森”並不是《終結者》中擁有自我意識的天網。與天網相比，“沃森”還差得遠呢。

　　“沃森”的問世宣示著一個人工智慧的時代正快速朝我們走來。在這個時代，智能機器、智能機器人甚至於會說話的汽車將遍佈世界的每一個角落。這種趨勢可能出現，但不會在近期成為現實，就連最為樂觀的未來主義者雷·庫茲韋爾也將他預言的思維機出現時間推遲到2045年。“沃森”的出現並不代表任何科幻味道的想定能夠在近期成為現實。如果這臺超級電腦在近期內意味著任何東西而不是IBM的一個巧妙公共活動的話，那就是電腦將在處理需要多源數據的特定任務方面極大地提升性能。

　　“沃森”雖然與“性感”二字無緣，但卻給人留下深刻印象。從“沃森”參加《危險》比賽至今，“沃森”顯然在兩方面擁有極為出眾的性能，一個是分析多源數據並以極快的速度找到問題的答案，另一個則是理解人類口語和書面語言的細微差別方面。在比賽中不斷學習以及快速按下搶答器方面，“沃森”也上演了出色表現，但並沒有真正意義上的新奇感可言。

　　“沃森”在前兩個方面的表現非常“酷”，也是與IBM此前的超級電腦“深藍”相比最大的革新。“深藍”曾擊敗俄羅斯國際象棋冠軍加裏·卡斯帕羅夫。在尋找正確答案以及分析人們所說的話的含義方面，“沃森”採取的方式與使用穀歌進行搜索類似。與“深藍”相比，“沃森”更為先進。搜索引擎的搜索結果本質上是猜測你需要哪些資訊，這也就是為什麼一次搜索會得到很多結果。“沃森”必須準確找出用戶希望獲得的資訊，最後提供給用戶真正需要的答案。

　　只是將搜索簡單化並不能做到這一點。這種搜索就像挑選藥物一樣，需要按照患者的具體情況，開出最為合適的藥物。正確選擇藥物對每一個人來說都是一種挑戰，但如果擁有一個類似“沃森”的系統，能夠對你的整個病史、家族病史、預算以及所擁有的每一種選擇進行分析，便可選擇出更為理想的藥物。對於醫生而言，類似“沃森”一樣的運算分析也能在幫助他們診斷病情方面起到不可估量的作用。

　　“沃森”當前的準確率在85%左右，即使IBM能夠讓這臺超級電腦的準確率達到95%左右，在作出重要問題的決定時，很多人估計也不會將決定權交給“沃森”，在他們看來，很多問題的最終決定應該由人作出而不是機器。

　　無論如何，思維機時代都不可能在近期內成為現實。但在能夠更好地瞭解人類想法的機器協助下，人類可以提高自身的思考能力，大大加快反應速度，這樣一種人機合作的時代即將開始。類似“沃森”一樣的處理能力並不能解決世界上的所有問題，但也不會摧毀這個世界，擔心其成為天網的人大可不必杞人憂天。隨著“沃森”這樣的超級電腦出現，在解決需要分析和篩選大量數據的問題時，我們將更多地依賴超級電腦，而不是自己的智囊團。