科技风云
城市化生活弱化現代人體質
发表于 2011-06-24 10:16 人類不但征服珠穆朗瑪峰,還登上月球。這是否說明與祖先相比,我們變得更大更強?英國人類進化學家說,事實恰恰相反。 【本報綜合報導】現代人不但體型變小,腦容量也“縮水”。城市化生活讓現代人活動範圍變小,體質變差,疾病種類增加,傳播速度加快。
来源:本報綜合報導
劍橋大學的專家表示,人類已經度過他們的巔峰時期,現代人的體型和身高已經比依靠采獵為生的祖先縮小10%。而且我們的大腦也比祖先更小。這一發現顛覆了人類變得更高大魁梧的想法,最近獲得的很多有關體格發展方面的數據支持了這一觀點。科學家表示,人類的體格從1萬年前開始下降。他們認為是農業限制了飲食,都市化對健康產生不利影響,導致疾病傳播。這一理論是科學家對在非洲、歐洲和亞洲發現的人類骨骼化石進行研究後得出的。進化學家馬爾塔・拉爾說,從埃塞俄比亞出土的距今20萬年化石看,生活在那個時代的人比現代人體型更大、“更有力”;以色列山洞中出土的距今12萬至10萬年前化石顯示,那時的人比現代人更高、肌肉更多。
拉爾說,1萬年前的人平均體重80公斤至84公斤,現代人平均體重70公斤至80公斤。
英國劍橋大學人類進化學家研究非洲、歐洲和亞洲等地出土的人類化石後,向英國皇家學會提交研究報告。
英國《每日郵報》13日引述研究報告內容報導,這種變化“引人矚目”。
拉爾說,更令人吃驚的是,現代人的腦容量比祖先小。
他說,生活在2萬年前的成年男性腦容量大約1500立方釐米,現代成年男性平均腦容量為1350立方釐米,“縮水”10%,體積相當於一個網球大小。女性腦容量“縮水”比例與男性相當。
不過,腦容量減少不意味著現代人沒有祖先聰明,而說明人類學會更好地利用資源。拉爾說,人類大腦在進化過程中變得更小、同時更有效率,可以節省大量能量,“如同人們現在用的電腦處理器一樣”。
他認為,生活方式改變是促成變化的主要原因。
他說,人類最初靠打獵和採集果實為生,飲食種類多樣。大約1萬年前,人類過上相對固定的農耕生活。那時食物數量變得較以前充裕,但種類減少,導致身體缺乏維生素和礦物質。
另外,拉爾說,城市化生活讓人活動範圍變小,體質變差,疾病種類增加,傳播速度加快。
人類進化學專家瑪爾塔-拉赫爾博士表示,在埃塞俄比亞發現的最早的人類骨骼化石可以上溯到20萬年前,他們的體型比現代人更大,而且“更加精力充沛”。在以色列發現的化石可以上溯到12萬到10萬年前,它展示的是一個體型高大、肌肉發達的人,這種體型一直延續到相對較近才發生變化。1萬年前的普通人的平均體重在12石8磅到13石6磅(79.83公斤到85.28公斤)之間。現代人的平均體重在11石到12石8磅(69.85公斤到79.83公斤)之間。拉赫爾上周在最著名的科學機構英國皇家學會介紹了她的這一發現,她形容這種變化“非常驚人”。
她說:“我們能夠看到,人類仍在繼續進化,不過身體大小的進化從1萬年前就停止了,它們已經發生顯著變化,為什麼會發生這種情況呢?”該時間點指向了采獵的生活方式向農業生產方式的轉變,這一轉變從9000年前開始。雖然農業使食品供應更加充足,但是食物種類的減少導致人類嚴重缺乏維生素和礦物元素,這阻礙了人體生長。例如,中國的早期農藥人員主要以蕎麥、稻米和玉米為食,所有這些都不含對生長至關重要的維生素B組元素----尼克酸。然而,農業的出現無法解釋人類大腦為什麼也會變小。
2萬年前的男性大腦的體積是1500立方釐米。現代男性的腦體積平均是1350立方釐米,減少相當於一個網球的體積。女性大腦的減小比例於此相同。這並不意味著我們變得更笨了,相反,我們學會了如何利用我們的有限資源。拉赫爾說:“在進化過程中,大腦變小、變得更有效可以節省很多能量,這就如同今天我們看到的電腦處理器。”劍橋大學人類進化學教授羅伯特-福利說:“從進化的角度來說,人類變化是一個持續和逐漸進行的過程。我們人類並不是一個固定不變的實體,它更像是一塊油灰,形狀隨時都在發生變化。”
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