拜登在訪華前夕接受《人民日報》書面專訪時說，“美中關係是奧巴馬政府最優先考慮的事情之一，美國決心將美中關係確定在‘可以持續幾十年的穩定軌道之上’，在管理兩國之間分歧的同時，美國一直奉行與中國拓展務實合作領域的做法。”

　　此訪是在美國剛剛擺脫債務上限危機、又被標準普爾下調信用評級的背景下進行的。美國的軟實力正在面臨折損，白宮需要需要儘快採取有力措施舒緩國際市場對美國債券安全的焦慮，拜登的訪華之旅就被認為是背負了“美國依然還是3A級”的宣傳使命。

　　拜登成為如此尷尬境遇下首位訪問中國的領導人。中國是美國的最大債權國，據美國財政部公佈的數據顯示，截止到6月末，中國持有美國國債總額為11655億美元。2010年，美國對中國產品的進口總額達到3649億美元，美國學者據此認為，美中關係之間已經進入高度互相依存（interdependence）的階段。

　　正當世界對美國的經濟前景看淡的時候，投資者卻給予中國市場極大的熱誠。7月份，外國在中國的直接投資比去年同期增加了19.83%。

　　美國和中國力量呈現出的此消彼長態勢是當前國際格局的鮮明特徵。美中關係中的一些深層次的結構性矛盾短時期內難以解決，雙方之間的利益摩擦有可能有增無減。美國政界、商界、乃至軍方和情報界都強烈關注中國未來的發展方向。當前，美國將迎來2012年大選，而中國也面臨最高領導層的新老更替，預計習近平將在2013年擔任中國國家主席。

　　在啟程前往中國的前夕，白宮毫不諱言地高調宣佈，拜登副總統這次訪問中國的一個主要目的，就是認識中國新一代的領導人。拜登的國家安全顧問托尼·布林肯說:“簡單地說，我們是在對中美關係的未來進行投資。訪問的主要任務之一是瞭解中國的未來領導層並與習近平副主席建立關係。拜登將是第一個與習近平共度這麼長時間的美國高層領導人。”美國媒體普遍認為，拜登訪華的最重要任務之一是要強化與中國國家副主席習近平之間的互動，從而進一步穩定兩個大國間的關係。

　　負責亞洲事務的白宮高級顧問丹尼爾·拉塞爾說:“此行(為拜登)提供了與習近平就雙邊關係以及地區內一系列廣泛問題進行詳盡會談的一次機會。我們非常重視與中國領導人保持定期的高級別接觸，這是確保我們能與中國就我們正在共同合作的所有問題進行直接、權威交流的一種方式。”

　　在8月19日上午舉行的中美企業家座談會上，中國國家副主席習近平表示，“美國經濟向來具有很強的韌性和自我修復能力，相信美國經濟一定會在應對挑戰中取得更好發展。”這是自美債被降級後，中國領導人首次就有關危機直接表態，表達出對美國經濟的信心。

　　會談的一項具體結果是，美中兩國的公司簽署了價值將近10億美元的商業協議，其中包括增加美國對中國的出口，以及中國對美國進行更多的投資。這些新措施顯示出兩國對未來中長期發展的積極期待。

　　雖然近年來貿易摩擦、甚至軍事摩擦不斷，美國的債務風險所產生的“蝴蝶效應”還會繼續，中國政府也不會因為一次美國的“政治公關”就徹底打消對美國債務的疑慮。但是，總體而言，現在美中關係的合作遠大於衝突，穩定的美中關係符合兩國人民的利益，作為在國際上有重要影響的國家，美中保持互利共贏的經濟合作也是世界和平與發展的必然要求。

　　正如中國國家主席胡錦濤在會見拜登所說的，中美雙方應該登高望遠，超越國情差異，加強各級別對話和磋商，不斷充實中美合作夥伴關係的戰略內涵，把中美合作夥伴關係建設好、發展好。