多年來，作為典型的中產階級國家，中產階級就是美國普通民眾的代名詞，一般認為，家庭年收入3萬到20萬美元都被視為美國中產階級的標準。“除了巴菲特和流浪漢，恐怕絕大多數美國人都會自認為是中產階級。”華盛頓智庫傳統基金會研究員福斯特說。

　　無獨有偶，牛津字典日前公佈本年度最熱門的年度辭彙，也反映出美國面臨的社會危機，在佔領華爾街運動及全球經濟不景氣的陰影下，受擠壓的中產階級(Squeezed Middle)成功擊敗其他字詞獲選。英美兩國評委一致認為，squeezed middle之所以中選，是因切實反映了當前嚴峻的經濟前景，以及人民普遍的感受。這也說明，經濟下滑對中產階級民眾的生活壓力不容忽視。

　　對此，奧巴馬日前坦言，美國各地爆發示威和其他形式政治運動，顯示中產階級處境艱難。十年間美國最高收入的百分之一的人收入增加了百分之兩百五十，年收入達到一百二十萬美元。但一般中產階級收入卻下降了百分之六。他認為茶黨與佔領運動的起因都與這有關。

　　美國貧富差距和社會不均加劇，中產階級處境艱難，在加州和夏威夷等物價較高的地方，由於生活費用上漲，許多下層中產階級人士不得不搬離原來居住的中產階級社區，另擇廉價居所。

　　普林斯頓大學經濟學教授克魯格曼在《中產階級美國的終結》一文中指出，二三十年前，美國的中產階級佔據社會重心位置，可最近幾年來，經濟增長的收益卻流向了中產階級的上層和富豪階層。

　　據《福布斯》雜誌最新發佈的數據，美國依然擁有全世界最多的富豪，今年共有413人列入福布斯榜，比去年多了10人。儘管美國經濟停滯不前，但前400名富豪卻越來越富，平均淨值為38億美元，比去年增長4億美元，400名富豪共有財富1.5萬億美元。有96人出自金融投資行業，城市富豪最多的是紐約市，有53人。

　　諾貝爾經濟學獎獲得者斯蒂格利茨坦言，“日益加劇的不平等會帶來事情的另一面：萎縮的就業機會。每當我們削弱平等的機會，這意味著我們沒有以最多產的方式使用一些我們最寶貴的資產——我們的人。”

　　當前人們普遍擔心，失去中產階級的消費動力，美國經濟復蘇將遙遙無期。陷入困境的美國中產階級把希望寄託在中產出身的奧巴馬身上。

　　事實上，拯救中產階級也是在拯救奧巴馬自己。奧巴馬當政以來，全力拯救華爾街金融機構，挽救瀕臨崩潰的經濟以及推動醫改，但效果不彰，美國的經濟形勢依然極其脆弱。在直接衝擊中產階層生活的失業、房屋遭法拍、貸款無門等問題上卻束手無策。美國社會對生活水準下降的焦慮情緒上揚，特別是作為美國社會主流的中產階級更為關心的失業問題，奧巴馬的表現更加不盡如人意，失業率高位徘徊在10%左右。這讓曾支持奧巴馬的中產階級對奧巴馬的執政能力越來越失望，奧巴馬的民調支持率創下新低。

　　雖然，奧巴馬擺出中產階級捍衛者的姿態，痛批美國嚴重貧富不均，稱現時是“中產階級存亡”的關鍵時刻，呼籲讓中產階級美國人得到公平的“機遇和財富分配” 。

　　但是，美國當前面臨的問題是結構性的，如果改革不觸及社會財富分配的機制，不改變華爾街權貴壟斷和掠奪國家經濟的本質，中產階級式微的命運難以通過救濟而改變。更何況，救濟還僅僅是競選時的“承諾”。