今年是美國的大選年，隨著選戰的升溫，各參選人試圖通過“抨擊中國”來撈取政治資本的傾向十分明顯。奧巴馬上臺以來，經濟總體上依然不景氣，特別是近一兩年來，美國國內失業情況嚴重，白宮多次拿貿易逆差和所謂人民幣匯率問題向中國發難。去年以來，白宮啟動“重返亞洲”的軍事戰略，在亞洲以及中國周邊增加軍事力量。

　　2月7日，亞太地區有史以來最大的一次多國聯合軍演——“金色眼鏡蛇2012”軍事演習在泰國拉開序幕，演習將持續到17日。該次軍演由美國和泰國主導，參加軍演的國家還包括新加坡、日本、印尼、韓國和馬來西亞，參加軍演的總人數達1.318萬人。

　　龍年伊始，中國領導人面臨巨大的國內壓力，經濟增長放緩，外貿跌至兩年來新低，社會管理難度增大。此外，中共將於秋季召開“十八大”，最高領導層將面臨集體換屆。

　　今年是尼克森訪華中美兩國關係開啟正常化大門40周年，尼克森訪華時期主要翻譯人員、美國“戰略與國際研究中心”中國專家傅瑞偉（Charles Freeman）認為，21世紀的中美關係將是“全球經濟繁榮”的基礎，是“全球和平的重要支柱”。

　　40年來，兩國關係經受住了國際局勢風雲變幻的考驗。中國外交部副部長崔天凱表示，美中關係雖“大而不能倒”，但依然存在著互信“赤字”。進入“不惑”之年的美中關係，目前仍然存在著一些困惑 ，包括能不能建立足夠的互信；中美合作是不是雙贏；中美能不能在亞太地區良性互動。

　　事實上，近期國際社會出現了令人不安的動盪局面。美國軍方公佈了可能武力攻打伊朗的時間表，美國外交界也積極活動，力主借用聯合國旗號干預敘利亞國內事務。在中國投票否決聯合國安理會對敘利亞問題草案後，美國政要指責中國和俄羅斯的行為是“拙劣之舉”。雖然白宮不太可能將上述及其他可能引發爭端的敏感問題，對習近平當面提出。但白宮副國家安全顧問羅茲(Ben Rhodes)已經表示，習近平訪問期間，將向中方提出包括匯率知識產權保護和自主創新政策方面的問題。實際上，陶氏化學等等大型跨國公司已紛紛將知識產權侵犯等問題訴諸法庭。美國聯邦檢控官還對中國攀鋼提出“竊取商業秘密”的起訴。

　　1月5日美國總統奧巴馬親赴五角大樓公佈美軍新軍事戰略報告時，承諾即使面臨國防預算削減，美軍在亞洲的利益也不會受到影響，前美國家安全事務總統特別助理李侃如（Kenneth G. Lieberthal）指出，這一表態代表美國準備好在很長一段時間內在該地區投入大筆軍費，但如果美國不能在（“轉向亞太”）議程中的經濟和貿易方面取得進展，那麼亞洲對中國來說將是“提款機”，對美國來說卻是“銷金窟”。他指出，所有亞洲國家的最大貿易夥伴都是中國，沒有一個國家願意加入可能切斷其與中國經濟聯繫的活動。

　　美國著名戰略學家布熱津斯基近日指出，中美關係在過去有了很大改善，中美兩國如果都對互相的利益保持決心、警覺以及敏感，就能夠利用這一潛力。他認為，如果中美雙邊關係惡化，雙方將對各自造成破壞，也必將對全球穩定造成破壞。

　　和胡錦濤2002年訪美時一樣，習近平此次也將訪問五角大樓，這將為過去幾年來停滯的兩軍關係注入一些活力，屆時雙方將討論建立長期、可持續發展軍事合作關係的重要性。

　　種種跡象表明，中國可能被美國鷹派當做自前蘇聯解體後又一假想敵，遏制中國成為美國軍事戰略的焦點。兩國能否減少摩擦、避免衝突，取決於美中兩國能否削減“信任赤字”，減少誤解和誤判，以此夯實“全球經濟繁榮”的基礎。