美國總統選舉採取“選舉人制”，最重要規則是“贏者通吃”。雖是全民普選，但選舉人票數量依各州在國會中的議員數量而定，總共有538票。誰在一個州得票較多，誰就能贏得那個州所有選舉人票。最終誰贏得270張以上選舉人票，誰就獲得總統選舉的勝利。

　　這就意味著多數“藍州”和“紅州”被“遺忘”——奧巴馬根本不用覬覦德克薩斯、田納西等共和黨傳統“票倉”，而羅姆尼也無需惦記加州、紐約等民主黨“囊中物”，因為輸1票和輸100萬票結果是一樣的，所以雙方基本未在對手穩操勝券的州浪費時間及金錢。

　　愛荷華州受兩黨總統候選人“青睞”，原因在於它在美國選舉地圖上被標注為“紫色”州。今年被列入“紫州”的還有俄亥俄、佛羅里達、內華達、科羅拉多、佛吉尼亞、北卡羅來納、新罕布夏和威斯康辛。儘管這9個核心“搖擺州”只占全美選民總數不到四分之一，但雙方都把幾乎全部經費和資源投入這些州。

　　就全美範圍來看，蓋洛普18日公佈的每日全國追蹤民調顯示，時至17日，羅姆尼在可能選民中以52%比45%領先奧巴馬7個百分點，這是為羅姆尼在該民調機構調查中所錄得的最大領先幅度，蓋洛普民調的誤差率為正負兩個百分點。不過Real Clear Politics的全國民調顯示，羅姆尼以47.4%比46.9%領先奧巴馬不到1個百分點。

　　而與此同時，在搖擺州進行的多個民調均顯示，目前這場選戰何人可以勝出仍是未知之數。NewsMax在佛州的民調顯示，奧巴馬扭轉了較早時羅姆尼領先一個百分點的優勢，以47%比44%反超前3個百分點；18日公佈的對俄亥俄州的兩個民調結果類似，顯示奧巴馬輕微領先，而SurveyUSA對俄亥俄州登記選民的民調則顯示奧巴馬領先羅姆尼3個百分點。

　　據《紐約時報》統計，奧巴馬在全美較有把握拿下237票，羅姆尼則有望拿下191票，兩人距過半分別各需33和79票，而這些選票必須從全美尚未決定去向的110張搖擺州選舉人票中爭奪。

　　在9個核心“搖擺州”中，佛羅里達和俄亥俄堪稱能決定總統命運的“上帝的左右手”。佛羅里達州有29張選舉人票，是搖擺州之最，比美國西北部7個鐵杆“紅州”選舉人票總和還多4張。俄亥俄有18張選舉人票，該州歷來是觀察選情的方向標，在過去12次總統大選中，但凡贏得該州的候選人，最終都能成功入主白宮。

　　歷史上一個搖擺州定勝負的經典案例是2000年大選，布希和戈爾戰到最後只剩佛羅里達成關鍵，不料雙方只差微乎其微不到兩千票，為此打了長達36天官司，最後還是聯邦最高法院一紙判決助小布希拿下佛羅里達才得以入主白宮。

　　雙方在此前的三場辯論中被認為打成平手，可以預料奧巴馬和羅姆尼在最後兩場辯論中都將背水一戰。而隨著選舉進入最後半個月倒計時，兩位候選人勢必將在搖擺州發起最後“總攻”。

　　《華爾街日報》的民調顯示，羅姆尼入主白宮的最大障礙，是現在計算的選舉人票基本上對奧巴馬有利。如果根據對6個戰場州最新民調的結果分析，即使羅姆尼可以贏得佛吉尼亞、內華達、愛荷華和新罕州，奧巴馬仍可以獲得294張選舉人票，足可以繼續連任，而羅姆內只有244張。但如果羅姆尼拿下佛州，那麼，預期他將贏得的選舉人票有273張，將可以以微弱多數壓倒奧巴馬的265票勝出。由此可見，共和黨人要贏得這場選舉是何等的艱難！