這四位新領導人都有著很強的家世背景：習近平的父親習仲勳是鄧小平主政時期的“中共八大元老”之一。樸槿惠的父親是1961年至1979年統治韓國的獨裁者樸正熙。金正恩是朝鮮開國領袖金日成的孫子。安倍晉三的外祖父是日本好戰的內閣大臣岸信介。岸信介曾協助統治日本佔領下的中國東北。

　　戰後國際秩序當中，朝鮮半島動向牽動東北亞整體格局。作為半島局勢的關鍵一方，韓國所扮演角色的重要性不言而喻，在即將卸任的韓國總統李明博領導下，韓朝雙邊關係嚴重惡化，與其前任的“陽光政策”不同，李明博對朝採取了強硬立場。而朝鮮的反應是日益好戰。樸槿惠的當選給人們帶來期望。2002年5月，她獲邀請率團訪問朝鮮，為競選總統而退出大國家黨（新國家黨前身）的樸槿惠以平民身份訪朝，得到金正日的接見。金正日與她談話約1個小時，此後又花約2個小時與她共進晚餐。樸槿惠當時稱，在朝所獲特別關照讓她多次“熱淚盈眶”。此舉也為她贏得了極高的政治聲望。 

　　樸槿惠曾表示，將會推行比李明博更靈活的對朝政策。樸槿惠一位身邊人士對韓媒體說，這既不是對朝友好的陽光政策，也不是施壓政策，而是第三條道路。樸槿惠上月稱，有意恢復因2010年天安艦事件中斷的韓朝對話。

　　樸槿惠似乎對漢語十分衷情，稱自己是通過看教育臺，以自學的方式學會的漢語。她稱自己尤為欽佩中國哲學家馮友蘭。樸槿惠曾在臺北文化大學獲得名譽文化博士學位，也曾訪問中國大陸，發表“韓國新村運動的成果”的演講。

　　安倍上臺後，韓日雙邊關係可能進一步惡化。他對日本二戰期間是否曾大規模強征性奴表示質疑。假如他試圖推翻1993年時任日本內閣官房長官的河野洋平就這一問題的道歉，那麼韓國的民族主義情緒將再次被點燃。

　　目前中日關係也處於最脆弱的時期，可能的衝突導火索是釣魚島爭端。中國領導人有意使收復該島作為洗清歷史恥辱的一部分。從戰略上說，中國海軍也希望打破“第一島鏈”，這樣其海軍艦隊護航日益龐大的中國商船，繼而能在太平洋自由活動。

　　17日下午，安倍晉三在自民黨總部召開獲選後的首次記者會。他在談及中日關係時表示，釣魚島問題“沒有談判的餘地”，他還稱考慮與石原慎太郎領導的日本維新會等攜手修改和平憲法。安倍晉三說，中日兩國是一種難以割捨的關係。應該在認識到這種關係的基礎上，處理兩國間的政治問題。安倍也強調，將謀求與中國重新建立戰略互惠關係。但是，安倍不清楚的是，中日之間並非中國離不開日本，而是日本離不開中國，中國經濟向上的管道依然通暢，中日之間的“互惠”關係很有可能變成中國“惠及”包括日本在內的周邊國家。

　　過去20年來，日本政壇波濤洶湧，20年間總共換了16位首相。當前，日本經濟的泡沫化、人口老齡化，再加上產業創新失去先機，面對沉屙已久的經濟，貨幣政策難以徹底解決此一結構性問題。隨著經濟不斷惡化，壓力逐步滲透日本社會，壓力無法在國內有效釋放，軍國主義沉滓泛起。當日本看不到走出經濟困境的出路，保守政治又影響至深的時候，對中國經濟可能取得的發展視若無睹，很多人寧肯相信明天的中國一定會問題更多，而不去為中國的真正崛起做好準備。日本眼下這種缺乏自信和冷靜的心態，令日本的一些有識之士擔憂。

　　如果說，朝鮮半島出現一縷緩和的陽光的話，日本政界則充滿懸念，稍有差池即被軍國主義勢力操控，就有可能牽動東亞地緣格局，殃及亞太及全球，東亞國家能否建立防範軍國主義的危機管控機制值得關注。