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歐盟執委會預測歐元區經濟堪憂
发表于 2013-02-26 12:58 (本報訊)歐盟執委會週五預測今年歐元區經濟將再度衰退,幅度為0.3%,而政府、消費者及企業抑制支出,將推升歐元區今年失業率至12.2%新高。這項預測升高了歐洲央行(ECB)進一步降息拚經濟的機率。
来源:摘編源自:紐約時報中文網
歐盟執委會週五預測今年歐元區國內生產毛額(GDP)將衰退0.3%,明年將成長1.4%,另預測較廣泛的歐盟(EU)今年將成長0.1%,明年成長1.6%。若預測成為現實,歐元區經濟今年將是連2年衰退。2012年歐元區GDP衰退0.6%。
歐盟執委會還預測,歐元區今年失業率將從去年的11.4%升至最高12.2%,或約等於逾1,900萬人失業,但失業率明年將降至12.1%。希臘、西班牙及葡萄牙今年的失業率,將分別達到27%、26.9%及17.3%。失業問題將是各國政府試圖執行緊縮計畫時的一大障礙。
根據預測,歐元區今年整體預算赤字,可望自2008年以來首度降至3%門檻之下,預估平均值將為2.8%,明年再降至2.7%。
去年11月時,執委會預測歐元區今年經濟將成長0.1%及失業率為11.8%,前者意味今年即可望恢復正成長,但週五的預測顯示,恢復成長要遞延到明年。
歐盟執委會同時下修歐洲最大經濟體德國今年經濟成長預測,由去年11月時的0.8%降至0.5%,因歐元區需求減少衝擊德國的出口及投資。歐盟執委會上次預測歐元區今年有義、西、葡、希、賽普勒斯及斯洛伐尼亞等6國陷入衰退,週五再加1個,即荷蘭。
歐盟執委會經濟事務部主管Marco Buti在聲明中表示,歐洲的勞動市場是嚴重關切事項,具有很大的社會後果,若失業深植為結構性,也將壓抑末來成長前景。歐元區經濟受制於脆弱的公共財政、脆弱的銀行及疲弱的經濟投入,這與金融市場的好轉大相逕庭。
保羅·克魯格曼:美國確實應該提高最低工資
奧巴馬總統在其國情諮文演講中提出了許多好主意。不幸的是,幾乎所有建議都需要花錢。鑒於目前共和黨人控制著眾議院,難以想像這會實現。
不過,有一項主要建議卻不涉及預算支出,那就是奧巴馬呼籲將最低工資從每小時7.25美元提高到9美元,並隨通貨膨脹調整。我們需要提出的問題是:這是項好政策嗎?答案也許出人預料的是個響亮的“是”。
為什麼要加上“有些令人驚訝”呢?經濟學入門課告訴我們,對於用立法來控制市場表現的企圖要慎之又慎。每本教科書,包括我的,都詳細解釋了房租限價或農產品價格支持等政策產生的意外後果。而且我懷疑,就算是自由派色彩最濃厚的經濟學者也會認同,把最低小時工資設在類似20美元的高位會造成諸多問題。
但這不是我們討論的重點。有充分的理由相信,奧巴馬總統提議的最低工資增幅所帶來的正面效果是我們無法拒絕的。
首先,按照任何的合理標準,目前的最低工資水準都很低。過去約40年裏,最低工資的增幅一直趕不上通貨膨脹,因此目前的實際最低工資遠不及上世紀60年代。與此同時,勞動生產力卻翻番了。難道還不到提高的時候嗎?
大家可能又會說,就算目前的最低工資看來很低,但是提高它會導致失業。這一疑問是有事實證據來回答的,而且是很多很多的證據,因為最低工資屬於經濟學各領域中研究最多的問題之一。實踐表明,美國在這方面進行了大量的“自然實驗”:一個州提高最低工資,其他州則沒有。儘管有些不同意見,當然這種情況永遠存在,但這些自然實驗中的絕大多數證據表明,增加最低工資對就業的負面影響甚微,或者沒有。
為什麼會是這樣呢?這一課題還在研究,不過所有的解釋中都指向這一點:工人不是一堆堆的小麥,甚至不是什麼曼哈頓的公寓;他們是活生生的人,而涉及到雇傭和解雇的人際關係不可避免地比純商品市場複雜。看來,這種人類複雜性的副產物之一就是,小幅增加最低工資不一定會減少就業崗位的數量。
那麼,這就意味著,提高最低工資的主要影響是增加辛勤工作卻所得微薄的美國人的收入。這當然就是我們試圖達到的目標。
最後,理解最低工資與旨在幫助低收入工人的其他政策如何相互影響十分重要,尤其是勞動所得稅抵免,這是幫助積極自救的低收入家庭的一項政策。稅收抵免也是項好政策,按照慣例一直能獲得兩黨的支持,但這種情況或許會結束。不過,抵免有一個眾所周知的缺陷:通過表現成降低工資的方式,部分好處的最終受益人不是工人,而是雇主。提高最低工資竟有助於修正這一缺陷。事實證明,稅收抵免和最低工資並行不悖,一起施行能相互補充達到最佳效果。
因此,從經濟學上講,奧巴馬的工資建議是好的。政治上也不錯:提高最低工資獲得了絕大多數選民的支持,包括多數自稱共和黨人的女性(不包括男性)。儘管如此,國會中的共和黨領導層仍反對提高最低工資。原因何在?他們表示是因為擔心那些可能因此失業的群體,完全無視有證據顯示事實並非如此。但是,這種說辭不可信。
因為如今的共和黨領導人顯然是輕視低薪工人的。請記住,這些工人就算有全職工作,也大部分不繳納所得稅(儘管他們交了許多工資稅和消費稅),而且還可能享受聯邦醫療補助和食品券等福利。大家知道,在共和黨眼裏,這些人就是“索取者”,正如羅姆尼對著頻頻點頭的聽眾所說的,他們是不願為自己的生活負責的可恥的47%。
去年的勞工節,眾議院多數黨領袖埃裏克·坎托很好地展示了這種輕視:在這個獻給工人的節日裏,他選擇的慶祝方式是發一條推特資訊,裏頭隻字不提工人,而是讚揚企業主的努力。
好消息是,持有這種輕視觀點的美國人並不多,除了男性共和黨人外,幾乎所有人都認為,工資最低的工人應當享受加薪。這些人是正確的。我們的確應當提高最低工資,而且現在就行動。
作者:保羅·克魯格曼,諾貝爾經濟學獎得主
摘編源自:紐約時報中文網
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