自從習近平在多個場合提出中美應建立“新型大國關係”，並得到美方高官呼應，兩國學者就在研判這種“新型大國關係”到底是啥意思？基本看法是：新興大國與既有大國可以避免大國衝突之覆轍，至於如何避免，正是此次加州莊園會要談的。 

　　如果說“新型大國關係”是框架的話，此次峰會的意義在於，雙方通過確認這個概念的涵義，加強相互瞭解與信任，制定下一步“往骨頭裏填肉”的辦法，要做到這一點，美中兩國首要的是平等相待。 

　　美國前總統國家安全事務助理斯考克羅夫特在接受中評社記者專訪時指出，“新型大國關係”最重要的是雙方認知共同利益所在，雖然大國未必衝突，但顯然目前兩國相互瞭解不夠，有必要調和兩國對未來的認知；這個世界麻煩夠多，需要兩國領導人坐下來，好好談世界發生了什麼，有無可能進行政策協調。去年初曾與習近平會晤的斯考克羅夫特說：“在我看來，習近平是一個開放務實的人，是我們可以對話的人。” 

　　美國前副助理國務卿薛瑞福（Randy Schriver）說，不管誰當領導，新興大國與現有大國衝突的結構性因素肯定存在，以往美中關係有許多定位，有些是標語式的，現在既然提出“新型大國關係”，美方認真對待，也樂見有新型大國關係，但拿什麼細節去填充很重要，要創建議程去解決具體問題，並取得標誌性的成果。 

　　薛瑞福對中評社記者說，奧巴馬其實並不像小布希那樣喜歡領導人之間的私人聚會，此次習奧會安排在加州莊園舉行，是希望能建立領導人之間的個人關係，這當然有用，但兩位元首必須確認兩國的關鍵優先，比如網路安全問題就像兩國關係中的癌症，現在必須優先治理。 

　　布魯金斯學會提出了此次峰會的五大議題：網路安全、朝鮮、中國對外投資、中國新政府、東海南海爭端。中國問題專家李侃如（Kenneth Lieberthal）認為，此次習奧會不會出現任何直接成果，重要的是兩位元首建立個人關係，為白宮公佈的經貿、氣候變化、亞洲穩定、網路安全　朝鮮等五大問題指明方向，此次會晤若能定調未來美中關係的戰略性對話，則意義非凡。 

　　卡內基國際和平基金會中國問題專家包道格（Paal Douglas）更稱此次峰會是四十年來兩個舉足輕重卻迥然不同的大國的首腦首次展望“藍圖”，是歷史性的時刻。他強調，應當通過此次峰會，制定美中合作的原則：第一，通過國際法和國際機制致力於以和平方式化解兩國分歧和地區危機；第二，保證不單方面改變亞洲現狀；第三，致力於朝鮮半島無核化和最終和平統一；第四，承諾在未來十年內達成全球自由貿易協定。為此兩國應在經濟、軍事、非傳統安全和地區安全四大領域由“戰略與經濟對話”制定具體行動綱領。 

　　在美國學者高調看好此次峰會定調“新型大國關係”戰略意義的同時，也有不少人尤其是那些與中國有摩擦的美國盟友與夥伴密切關注這兩個大國會否達成什麼交易，出賣他們的利益？ 

　　“戰略與國際研究中心”高級顧問葛來儀（Bonnie Glaser）表示，世界尤其是中國的鄰國一見美中開峰會，不管談什麼，都會引來負面反應，有時他們擔心美中形成G2，有時又擔心美中談不攏而產生競爭對他們造成負面影響，這些擔心情有可原，但她不認為美中之間會達成什麼交易，而是希望通過峰會達成更多諒解，化解現有的分歧和矛盾帶來的緊張，包括在南海和東海問題上。 

　　葛來儀強調，美中特別需要防止軍事競爭效應溢出，損害其他領域合作，甚至可能導致軍事衝突，那樣將是災難性的。她說：“美中合作失敗對兩國的代價太大，他們必須尋找更多共同地帶。”

　　“傳統基金會”研究員成斌（Dean Cheng）指出，不管“新型大國關係”意味著什麼，肯定不是G2的翻版，因為美中兩國都有各自的夥伴和關切，沒人想給世界一個錯誤的印象，以為奧巴馬與習近平要分裂世界，今天的世界與冷戰時期已然不同，更加複雜，也更加相互依賴。