7月18日，底特律緊急財政管理人奧爾（Kevyn Orr）獲密歇根州州長施耐德（Rick Snyder）授權，向位於底特律的美國破產法院遞交破產申請。施耐德說，如果不申請破產保護，底特律的財政緊急狀況不能順利解決。申請破產保護是一個艱難的決定，但也是唯一可行的方案。

　　在16頁的破產申請文件中，底特律政府概述了使政府財政陷入困境的幾個主要原因，其中包括稅基長期下降、人口問題、財務管理不善和城市整體衰退。底特律市曾擁有超過200萬居民，是全球汽車制造業的中心。底特律此前於3月份時宣布進入財政緊急狀態，該市的長期債務存量目前已經達到了約185億美元。

　　施耐德就底特律申請破產發表聲明稱，底特律市面臨的財政問題被忽視得太久了。底特律市當前的財政緊急狀況已經無法通過其他的自救措施來化解，宣告破產是當前唯一的出路。破產後，底特律市民才能得到他們應得的基本公共服務，才能著眼未來改善底特律市的經濟。

　　美國並不是沒有其他城市日子過不下去過，自上世紀50年代中期以來，美國有60多個縣鎮鄉村破產，但大城市申請破產的情況非常罕見，像底特律這樣擁有全球知名度和輝煌曆史的大城市申請破產，還是美國曆史上的第一次。

　　雖然底特律破產消息傳出後，白宮表示奧巴馬總統密切關注情勢發展，但華盛頓郵報指出，鑒於底特律的財務問題極為可怕，密西根州或華府沒有幾位官員出來大聲抗議宣告破產決定，此種情況與1970年代大不相同。當時，紐約市瀕臨破產，福特總統出手幹預，用聯邦貸款防止紐約市破產。

　　分析人士指出，人才缺乏是底特律的致命傷。由於底特律擁有眾多汽車工廠，年輕人只要獲得中學文憑就能找到工作，而且生活水平還不錯。這就誤導了當地政府與民眾，使得他們看不到人力資本投資的重要性，看不到培養和吸引人才以及合理的人才規劃對一個城市有多麼重要。

　　《福布斯》雜志稱：“底特律市的問題不是新聞。40多年來，它和美國汽車工業經受了同樣的衰退。”近半個世紀裏，底特律一直飽受人口外流、財政赤字、高失業率等諸多因素困擾，發展屢屢受挫，2012年甚至被《福布斯》雜志評為“美國最悲慘的城市”。

　　近年來，該市財政狀況更是日益惡化，其預算赤字預計已超過3.8億美元，目前長期債務存量至少已達到180億美元。過去幾個月，底特律市政府一直依靠州政府提供的債券資金來向其1萬名員工支付工資。

　　據美聯社報道，早在今年3月，底特律市政府就曾宣布進入財政緊急狀態，密歇根州州長施耐德隨即委派專門官員著手准備破產申請的法律事務。6月，底特律市政府曾希望能夠通過債務減記的方式避免破產，但此舉遭到債權人的抵制，使其不得不最終走上申請破產之路。

　　底特律是美國制造業的象征，其衰落也給中國這一新科“世界工廠”提供了寶貴的經驗和教訓。在全球化的今天，經濟轉型、產業升級的速度越來越快，一個城市很難再依靠一個產業而吃上幾十年。那種基礎設施先行、通過吸引大企業來求發展的模式，在目前的中國相當風行。這勢必將把多元化的城市轉化為大工廠的宿舍區。“底特律化”固然可以帶來短期的繁榮，卻可能扼殺城市長期的生機。