美國在1961年宣布與古巴斷絕外交關系；1962年，古巴導彈危機上演，此後美國對古巴實施經濟、金融封鎖和貿易禁運。白宮今年1月發表聲明承認，美國政府過去50多年對古巴實行的經濟、金融和貿易封鎖政策未達到預期效果，擴大與古巴的旅行、商務和信息交流更加符合美國利益。5月底美國務院將古巴從“支持恐怖主義國家”名單中去除，使兩國恢複關系突破了重要障礙。兩國經曆半個世紀“馬拉松”之後，奧巴馬在白宮的玫瑰花園正式宣告：美古邦交向長期正常化邁出了第一步。

　　美國和古巴的民眾對兩國恢複邦交基本上持謹慎的歡迎態度。據美國皮尤研究中心最新民調顯示，近73%的美國人對美古重建外交關系表示支持，72%的人贊成取消對古巴的貿易禁運，高於此前的調查結果。古巴人民則表示，盼望兩國關系改善能推動古巴的經濟發展，但同時認為美國政府對古巴的投資態度仍會十分謹慎。

　　奧巴馬上臺執政6年來政績平平。他所在的民主黨在2014年國會中期選舉中失利，共和黨在國會兩院中占據優勢。因此，他想利用外交權力，在恢複和改善與古巴關系方面取得突破，贏得國內外好評，同時為民主黨候選人2016年競選總統爭取選票。奧巴馬將與古巴恢複正常關系作為其最後兩年任期內的一個核心外交目標。這其中的一個原因是基於佛羅裏達州的改變。佛羅裏達有相當大的古巴裔人口，在美國選舉中是一個關鍵州。隨著極端反卡斯特羅的老一代人漸漸離世，年輕的古巴裔人希望美國恢複與古巴的關系。

　　兩國關系改善取得的進展，已經使古巴旅遊業呈現顯著增長，近幾個月美國訪古遊客數量增長了20%。盡管美國自1960年以來一直對古巴實行經濟制裁，但美國人每年仍然通過不同方式購買2000萬支古巴雪茄。多年以來，當地許多生廠商都在盼望能在美國出售自己的雪茄品牌，打入這個130億美元的市場。

　　美國商界一直在強調古巴的經濟潛力，因該國有可能成為加勒比海地區的最大市場。古巴擁有1100萬人口，在農業、通訊和基礎設施建設等領域有著巨大的需求。例如，作為美國蘋果及奶制品生產“大戶”之一，紐約州農民可向古巴出口蘋果、奶粉和其他奶制品。同時，作為全球金融中心之一，紐約市將在與古巴的貿易中受益。

　　拉美地區同美國經濟的一體化程度很高，所以美古關系改善對於美國的意義並非繼續擴大在拉美地區的影響，更大的意義在於為今後美國處理與拉共體的關系掃除障礙。古巴與拉美國家關系密切，改善與古巴的關系對提升美國在拉美地區的形象能起到杠杆性作用，今後美國可以逐步調和與拉美左翼國家的關系，這有利於美國在拉美獲得更大話語權。並且，中南美洲極具發展潛力，而位於美國和中南美洲之間的古巴在安全保障方面和經濟方面的戰略性分量都在提高。

　　近年來，古巴頒布了包括允許私人經商、取消手機等電子產品使用禁令、允許民眾購車等政策措施，各類改革也初見成效。美國國務卿克裏稱與古巴恢複外交關系是一個“新的開始”，不過他說，兩國間仍存在很多不同，並表示全面恢複正常關系仍是一個長期過程。

　　雖然恢複了外交關系，但兩國還有很多重大問題需要解決。根據美國貿易禁運政策，一些美古貿易仍舊受到限制。該政策一直以來嚴重制約了古巴的經濟發展。自1962年以來，美國的制裁措施對古巴造成的直接經濟損失已超萬億美元。

　　雖然今年1月美國財政部和商務部公布了新政，放松對古巴貿易和旅行限制，但國會內仍存在反對與古巴關系正常化的龐大勢力。新大使的任命和使館經費的撥付，都需要國會的審議和批准。相關議案和人事任命能否順利通過，存在很大的不確定性。美古宣布複交使兩國關系正常化實現了實質性進展，但要融化長達半個世紀凝結成的堅冰，漫長而艱難。