消渴症是以三多“多食” 、“多飲” “ 多尿” ，身體消瘦或尿濁， 尿有甜味為特徵的病症。書雲：“ 五臟皆柔弱者，善病消癉” 。五臟虛弱是發生消渴的重要因素， 又雲：“此症肥美所發也，此人必嗜食甘美而多肥也，肥者令人內熱；甘者令人中滿，故其氣上溢轉為消渴”。怒則氣上逆，胸中蓄積，血氣逆流轉而為熱，熱則消肌膚故為消癉，並根據發病因素及臨床表現的不同而有“消癉”、“消渴”、“肺消”、“膈消”等名稱