【本报特稿】一年一度的美國獨立日假期本週即將到來，節日來臨之際，不少居民反映每晚不斷聽到社區有人燃放煙花爆竹，擾民之餘還涉及到引發火災隱患等安全問題。一些城市街道邊也開始出現銷售煙花的攤位，部分縣市警方也連續查獲大量非法煙花。雖然部分城市今年允許“安全”的煙花，但在洛杉磯縣直轄區市，將嚴禁燃放任何種類的煙花。

每年，煙花爆竹都會引發林木、房屋等火災，造成上百萬美元的經濟損失及人員傷亡。洛杉磯縣政委員也鼓勵居民，向執法部門舉報任何非法煙花。在加州銷售、燃放“非法煙花”會面臨怎樣的刑罰？

加州的“煙花法”將煙花分為兩類：“危險煙花”及“安全煙花”。“危險” 煙花包括大型煙火爆竹，如長度超過10英寸，或直徑超過1/4英寸的煙火。

“安全” 煙花包括類似噴花、旋轉噴花或小摔炮等小型煙花爆竹。有關具體的煙火分類及清單，民眾可以登錄加州消防局長辦公室 (The Office of the California State Fire Marshal)網站，查詢詳細的劃分規定。

什麼煙花在加州是非法的?

在加州，危險的煙花通常都是違法的，隻有持有特殊燃放許可証的人才可以燃放。這些許可証通常隻發給在7月4日和其他節日燃放煙火的操作人員。

在加州合法的煙花

根據地方政府限制的不同，只有安全的煙花才可以被出售、購買或被公眾所燃放。但隻有擁有執照的零售商才能銷售，而且隻能在每年的6月28日至7月6日期間銷售。

如何辨別安全的煙花?

所有“安全”的煙花必須有明確顯示“加州消防局長辦公室注冊煙花”的印章。如果沒有，那麼在加州就屬非法煙花。在燃放煙花之前，應該打電話或訪問您當地消防部門的網站，向當地煙花部門查詢燃放限制。

在加州非法持有煙花的HS 12677是什麼罪?

加州健康及安全法規12677 HS規定，在沒有有效許可証的情況下持有危險煙花是犯罪行為。HS 12677不適用於擁有 “安全” 的煙花。除非當地消防部門法規有另行禁止，否則持有安全的煙火通常是不違法的。但是，鄭博仁律師提醒，即使燃放合法煙花如果造成他人人身或財產損壞或傷害，可能會觸犯其他法律，比如:

• 刑法第242條加州非法侵犯法，或
• 刑法第452條，加州魯莽焚燒法。

非法使用煙花的舉例說明

違反加州非法煙花法的例子包括:

1）某人從一個擁有展示許可証的朋友那裡得到一些危險的煙花，但是他有一些額外的沖天火箭炮想要送給別人。

2）一位店主在7月4日之后的庫存中還剩一些“安全”的煙花，然後又將這些剩餘的煙花作為跨年時用出售。

3）某個派對用品商店工作的員工，向一名14歲的男孩出售一些“安全”的煙花，讓他在7月4日這天使用。

加州對非法燃放煙花爆竹的處罰

大多數違反加州煙花法的行為都是輕罪。懲罰可以包括:

• 最高可在縣監獄服刑一年
• 最高一千美元的罰款。

但是，持有大量危險煙花可能會被指控為加州重罪。違反燃放煙花的重罪的處罰包括:

• 最高可在加州監獄服刑3年
• 罰款高達5萬美元。

對加州煙花指控的法律辯護

加州對煙花指控的法律辯護包括以下立場:

• 被告不是擁有或控制煙花的人，
• 警方發現並沒收了煙花，這違反了加州的搜查和沒收法，
• 被告有許可証或執照從事該活動，和/或
• 被告有理由相信他/她與成年人而不是未成年人進行合法交易。

違反燃放煙花爆竹的人會入獄嗎?

違反加州煙花的后果可能包括被沒收煙花和輕罪指控。刑事指控的處罰包括:

• 最高一年的縣監獄
• 500美元到1000美元的罰款(第二次或隨后的定罪將增加到1000美元或更多) 。

哪些犯罪通常會與加州煙花違規一併被起訴？

如果有人因使用非法煙花引起火災，檢察官可能還會指控其:

• 刑法第452條加州的“魯莽燃燒”法，或
• 刑法第451加州的縱火法，視情況而定。

在加州向未成年人提供煙花合法嗎?

向18歲以下的人出售或贈送危險的煙花是違法的，向16歲以下的人出售或贈送 “安全” 的煙花也是違法的。發生這兩種情況的當事人，都可能被指控犯有加州輕罪——向未成年人提供危險煙花。

作者：鄭博仁，南加州知名審判出庭聯邦律師