跨越自由貿易的喧囂
发表于 2008-04-11 22:55目前來看,這些問題將決定總統選舉的走勢。
經濟學家們大多是貿易自由論者。2006年美國經濟學會在其博士成員中進行的一次調查顯示,87.5%的被訪者認為“美國應該消除關稅和其他阻礙自由貿易的因素。”
國家可以從全球貿易體系中獲益是經濟學的基礎理論之一。我在哈佛讀大一時,我們在第二周就開始學習這個理論,並且學了整整一年的“全球化”。這些理論的發源可以追溯到十八世紀的亞當‧斯密 (Adam Smith)和十九世紀的大衛‧李嘉圖(David Ricardo):兩個國家之間的貿易必然存在贏家和輸家,但是貿易雙方都能從中獲益。
然而,普通大眾寧可相信盧‧道博斯(Lou Dobbs),也不願意相信亞當‧斯密。去年12月,NBC新聞網和華爾街日報在美國民眾中展開調查:“你認為在全球化進程中,會因為產品面向更廣闊的市場並帶來更多的工作機會而使美國經濟整體受益,還是會因為使美國公司陷入低價勞動力的不公平競爭而對美國經濟造成損害?”
十年前問這個問題的時候,持兩種意見的民眾數目不相上下。然而在這次調查中,只有28%的民眾贊成全球化,同時卻有58%的民眾反對。隨著房地產和信貸市場問題導致的經濟形勢不斷惡化,你會聽到越來越多的人無視全球化的真正好處,單純地認為是外國人偷走了美國的工作機會。
美國民眾的經濟孤立主義觀點是總統候選人約翰‧麥凱恩需要面對的一個重要的政治問題。相對于他的民主黨競爭對手們,約翰‧麥凱恩在自由貿易問題上的立場非常鮮明。例如:
1. 2002年,麥凱恩先生投票贊成給予總統“貿易促進授權”,使貿易協定的修訂案不再需要議會的批准。巴拉克‧奧巴瑪當時還不是參議員,而希拉里‧克林頓投了反對票。
2. 2005 年4月,麥凱恩先生投票反對一項由紐約州民主黨參議員查爾斯‧舒曼(Charles E Schumer)和南卡羅來納州共和黨參議員林賽‧格拉漢姆(Lindsey Graham)共同提議的法案:如果中國在匯率政策方面不能做出重大改革,人民幣不能升值,就要對中國出口到美國的產品加征27.5%的關稅。克林頓夫人和奧巴瑪先生對此法案表示贊同。
3. 還是2005年4月,58位參議員發佈聯合聲明要求布什總統不要在多哈貿易談判中承諾大幅降低農業補貼,麥凱恩先生拒絕在該聯合聲明上簽字,而克林頓夫人和奧巴瑪先生都是該聲明的發起人。
4. 2005年6月,麥凱恩先生投票贊成美國—多米尼加—中美洲自由貿易協定,該協定降低了美國與哥斯達黎加、薩爾瓦多、危地馬拉、洪都拉斯、尼加拉瓜和多米尼加共和國之間的貿易壁壘。克林頓夫人和奧巴瑪先生對該協定表示反對(儘管在最近的書中,奧巴瑪先生寫道:“總的來說,中美洲自由貿易協定對美國經濟是有利的。”)
最近幾個月,麥凱恩先生對尚未簽訂的與韓國的自由貿易協定表示了支持,韓國是世界第12大經濟體,也是美國第7大貿易夥伴。克林頓夫人和奧巴瑪先生再次表示了反對。
雙方最顯著的分歧體現在最近爭論激烈的北美自由貿易協定上。該協定的談判始於老布什總統時期,直到克林頓總統(會不會有第二個克林頓總統?)時期才獲准通過。
阿爾‧戈爾(Al Gore)與羅斯‧佩羅特(Ross Perot)在CNN“Larry King現場”節目上就該協定進行了一場著名的辯論。佩羅特先生警告說“一張大嘴”正在吸走美國的工作機會,而戈爾先生給佩羅特先生看了一張裏德‧斯穆特(Reed Smoot)和威利斯‧霍裏(Willis C Hawley)的漫畫像,正是這兩位眾議員在1930年代聯合提出的關稅法案導致了大蕭條。對於政治和主流經濟來說,這都是有趣的一幕。
應該說,北美自由貿易協定是美國兩黨合作的一次成功的嘗試。大多數的經濟學家都贊同克林頓時期的財政部長勞倫斯‧薩莫斯(Lawrence H Summers)的觀點:“北美自由貿易協定是一個分水嶺,它意味著美國進入了更廣闊的市場,努力建立一個更加一體化的全球經濟體系來保護自身的利益。”
“它給美國經濟帶來了活力,”他補充道,“不僅因為它促進了商品出口,還通過促進商品的進口降低了通貨膨脹。”
然而,北美自由貿易協定並沒有成為兩黨合作的範例,反倒成為反對全球化的替罪羊。在最近的一次辯論中,克林頓夫人和奧巴瑪先生都表示美國應該退出該協定,除非加拿大和墨西哥做出更多讓步。加拿大當局立即做出回應:如果要重新談判,他們會努力爭取更多的利益。而麥凱恩先生對這一標誌性的協定一如既往地無條件支持。
在兩黨的貿易政策存在明顯分歧的情況下,你可能覺得這些熱愛貿易自由的經濟學家都是共和黨人,但事實並非如此。
原因之一是經濟學家們並非單純地支持或反對某一觀點。像所有人一樣,經濟學家們在醫療政策、布什的減稅政策和伊拉克戰爭等許多有爭議的問題上還存在著分歧。
另外一個原因是許多經濟學家並非真的相信克林頓和奧巴瑪的平民主義論調。他們認為二者中任何一位當選之後,都將延續克林頓的政策,堅定地支持穩健派經濟學家的觀點,例如薩莫斯先生和另一位前財政部長羅伯特‧魯賓(Robert E Robin)。最近的一份報告指出,奧巴瑪的一位經濟顧問希望加拿大政府不要在意奧巴瑪反對北美自由貿易協定的觀點。一些民眾對該報告感到驚訝,但是我瞭解的許多民主黨經濟學家私下對此卻並不在意。
然而,民主黨候選人一定會延續上一任民主黨總統的貿易政策這種觀點本身就不能讓人信服。也許根據候選人以往作為立法者的記錄很難預測其成為總統之後所施行的政策。可能關於北美自由貿易協定的競選宣言不過是隨便說說,但是指望這個來獲勝,這想法未免太瘋狂了。
作者:哈佛大學經濟學教授格裏高利‧曼昆(Gregory Mankiw)
譯者: 毛心宇
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