自1989年至1999年底楊雪蘭任美國通用汽車公司副總裁，領導和參與了通用汽車公司在中國投資15億美元的上海通用汽車公司的“別克”轎車項目。在通用汽車公司之前，楊雪蘭在美國Grey廣告公司工作了20年，任執行副總裁和市場推廣戰略總裁，並曾與許多世界著名市場專家一起工作。楊雪蘭曾任美國銀行、貝爾大西洋公司、Verizon公司、達頓-德遜公司假日酒店集團的董事會董事。她還曾任紐約證券交易所提名委員會副主席。

在非盈利領域，楊雪蘭現任美國大自然保護協會的董事會董事和因特羅欣藝術中心理事；是美籍華人組織“百人會”的常務理事和發起人，並任“百人會文化協會”主席，致力於美中藝術和教育的交流。在過去的6年中，她在美國和中國兩地與兩國間的主要藝術機構和著名的東西方的藝術家們共同聯合主辦了多項文化交流活動。2005年，她被授命為美國肯尼迪中心舉辦的“中國節”高級顧問。

在中國，楊雪蘭是北京清華大學、上海同濟大學、武漢華中理工大學的名譽教授，也是上海交通大學的名譽理事。在美國，她是威理斯女子學院理事、哈佛大學商學院和麻州菲利浦斯學院、底特律交響樂團、底特律藝術學院和上海交響樂團的董事。同時，她還是美國婦女組織“二百人委員會”的發起人。楊雪蘭畢業于美國威理斯女子學院，是BK聯誼會(美國大學優秀生全國榮譽組織)成員，獲得威理斯女子學院傑出校友獎。

說她傳奇，是因為無論她離開祖國多久，她生命的底色已被“兩位父親”的外交生涯浸染，今天的她在美國與貝聿銘等人一起創辦的美國“百人會”以及文化協會的貢獻已載入中美交流的史冊。而她本人更是將文化交流的觸角滲透到美國經濟高層——曾位至美國汽車工業巨頭通用汽車公司副總裁，同時一手促成了通用與中國在汽車工業方面的合作，並為中國帶來了汽車金融保險“全球領先”的業界理念。

兩位父親，一位母親，共同的氣節

1935年，楊雪蘭出生於上海的一個外交世家。

在她3歲那年，父親楊光泩赴菲律賓任總領事，舉家隨往馬尼拉。不久，太平洋戰爭爆發了。一個美國軍官找到楊光泩說：“要不，你們去澳大利亞避難吧，我們有船。”楊光泩當然不能捨棄領事館而去，他留了下來。

1942年1月的一個早上，楊雪蘭一家正在吃早餐，兩個日本人走進來，掏出一張逮捕令。3個月後，楊光泩遇害。戰爭結束後，幾個農民告訴楊雪蘭說，她父親和另幾個人被日本兵帶到田裏，為自己挖好坑，等著被槍斃，她父親睜著眼睛看日本兵。一槍不死，他指著心臟，叫日本兵再來一槍。二戰後，母親嚴幼韻帶著三個女兒前往美國，那時楊雪蘭10歲。只能乘幾百人的美國軍艦卻上了3000多人，像難民船一樣，24天，一路漂漂蕩蕩來到紐約。最初的那段日子很艱難，母親帶著她們姐妹三個住在鄉下，沒電點蠟燭，沒自來水自己打井，自己種菜。

楊雪蘭這位勤苦耐勞的母親不但是復旦大學的校花，同時又時舊上海非常有名的大美女，名副其實的早年上海灘老九章綢緞莊的大小姐。而楊雪蘭的外祖父嚴信厚是和胡雪岩一起做生意的，中國近現代非常有名的實業家。幸運的是，落魄的嚴幼韻終於在組建中的聯合國得到了一份工作，並於1958年嫁給了著名外交官顧維鈞。而對於繼父，楊雪蘭只感覺他是一個隨和好玩的人：“比如說他過生日，他會像兒童一樣開那種Party。記得有一年我們請了小狗，他喜歡動物，這種小狗會表演的，他很高興。但每一年只要是他過生日，我們就要在怎麼好玩上動腦筋。”
顧維鈞對這位繼女最有影響一點的就是，他不管和誰，跟高層的人跟低層的人，他的態度總是一樣的。他會和司機去談話，跟餐館裏的服務員談話，他沒有架子的。楊雪蘭認為：“我覺得這個很重要的。因為我也工作了很多年了，碰到過很多有名的人和有錢的人，但是我就一直記得最主要是看這個人的品行如何。不管他又多重要，他的品行不好，我跟他就沒有什麼，我不佩服他並且也不想跟他去打交道。”

這種耳濡目染，不論對楊雪蘭的事業還是對她的生活，影響都是十分巨大的。因為人和人之間某些障礙是自己設置的，要是用一顆平等的心去溝通的話，很多事情便沒有自己預想的那麼難。與楊雪蘭的生父一樣，顧維鈞也是一位愛國的外交官。他雖然生活在美國，去始終沒有加入美國國籍。正是這種先天的血統和後天的影響造就了楊雪蘭，以至於凡是同楊雪蘭打過交道的中國人都會這樣評價說：“老太太是很厲害的。她一講話，老外都沒聲音了。”

不錯，楊雪蘭是強硬的。不然的話，她怎能在向來是男人稱雄的汽車製造王國立足，並身居領導高位。但她給人一種更為強烈的感覺就是：大家風範，貴氣十足。在她的身上，流淌和交融著兩股如此質地鮮明的血液；一個是相傳了父親外交家的風範，另一個是繼承了母親大方人家的貴氣。

從廣告公司的小職員到通用汽車公司的副總裁

因為母親在聯合國找到工作，有了一份好薪水，3個女兒才能夠進入好學校念書。楊雪蘭去了著名的威斯理學院，不久當上了學生會主席。但畢業的時候，楊雪蘭還是找不到工作，她不斷地向大公司介紹自己，寄出去的求職信有一百封。“有面試，可人家就是不要我。”當時，女性除了當秘書和文員，沒有更多的出路。

後來，在姐姐的幫助下，她進入了著名的grey廣告公司。一做就是20年，從一名小職員，到後來任公司執行副總裁。這期間，她的一個創意，幫助福特公司將一款無人問津的花斑紋小轎車賣出100余萬輛，創下福特單一車型的銷售紀錄。她也因此多次獲得市場廣告宣傳傑出成就獎項，並被美國廣告聯合會評為“年度廣告風雲人物”。1983年，47歲的楊雪蘭引起美國通用汽車注意。這家從來不挖人的保守企業居然用了六年時間邀請楊雪蘭加盟。1989年，已是Grey廣告公司執行副總裁的楊雪蘭空降通用，擔任通用汽車副總裁，成為這家公司歷史上唯一的華裔副總裁。

此後，楊雪蘭致力於通用公司在中國的建設投資。並於1998年把美國通用汽車帶到了中國，進而演繹了通用在中國的奇跡。據統計，2004年，上海通用的盈利占到了通用全球的盈利的14％。但對於這個輝煌的成果，在投資初期那個時候是完全看不到的。因為那個時候，來中國投資的很多家外國公司都失敗了。當時大部分媒體就說中國的汽車市場只是一個夢想，不是一個真實的東西。通用汽車內部的意見和想法也很不一致，若干管理層人員甚至在開會時說，我們是非常想要在中國做，但是太難了，做不到。並預言說通用在中國的投資肯定要失敗。
然而，滄海橫流，方顯英雄本色。在楊雪蘭11年的通用生涯裏，她不僅領導和參與了通用汽車在中國投資20億美元的上海通用汽車公司的“別克”轎車和瀋陽的“金杯雪佛來”卡車項目，而且由她全力促成的上海通用，居然創造出當年開工當年盈利6.1億元的車壇奇跡。

創建百人會，做中美經濟與文化交流的民間大使

1990年5月，名聞遐邇的美國百人會，由建築設計大師貝聿銘、大提琴演奏家馬友友以及美國通用汽車公司副總裁楊雪蘭等美籍華人在紐約發起成立。

百人會是美國一個獨立、無黨派、非盈利的會員制組織，由一批來自不同領域的傑出美籍華人組成。其主要使命，一是鼓勵美國與大中華地區人民建立良好而有建設性的關係，二是推動美國華裔全面融入美國社會。作為百人會的首任會長、常務理事以及百人會文化協會總裁的楊雪蘭，在回顧百人會創辦初衷時說：“我們希望通過這樣一個組織，能讓美國人聽到我們華人的聲音。另外，我們可以幫助中美在文化藝術、教育交流方面做一些工作。我們中國現在發展得這麼快，美國也是一個非常發達的國家，但這兩個國家的文化差距很大，一定要有一些溝通。如果中國不太瞭解美國，美國人也不太瞭解中國人，就會容易出問題，這個溝通我覺得是非常非常重要的。”
在美國，媒體和國會議員是兩大權勢集團，影響力極大，往往能左右政府的決策。由於長期以來存在的誤解和偏見，這兩大集團對中國的印象並不理想，尤其是在國會裏面，每年的“反華提案”皆出於此。2005年4月，佐格比國際調查機構(Zogby International)受百人會委託，發佈“美國人對華態度”民意調查結果。第二階段調查對象為國會議員助手和企業界領袖，包括外事顧問、立法主管、新聞秘書等任職的101名國會助理人員參加了調查。調查結果顯示：美國國會議員助手與美國普通公眾對華態度存在明顯差異；只有19%的國會議員助手對中國持正面看法；高達54%的國會議員助手認為“中國的崛起對美國構成嚴重威脅”。

這一調查結果令“百人會”震驚：如果不能從整體上扭轉美國國會成員對中國的負面印象，那麼改善中美關係就是奢談。於是，2006年4月21日在舊金山舉行的“百人會”第十五屆年會上，美國參議員范士丹受邀出席，並發表題為“21世紀的美中、美台關係：深思熟慮、保持關注”的演說。來自華盛頓知名公關公司的羅伯特先生應邀與會，並作主題發言。此人曾經受託邀請一直叫嚷如人民幣不升值便要對中國實施制裁的兩位美國議員(其中一個從未來過中國)到中國訪問。通過那次訪問，兩位議員對中國有了進一步的瞭解，推遲了要求人民幣升值的議案。

此外，“百人會”還在國會舉辦農曆新年招待會，以及關於如何接觸中國的國會報告會，參與者包括近百名美國國會以及行政部門的領導和主要工作人員。早在百人會成立之初，楊雪蘭與她的好友貝聿銘等發起者就做出這樣一個定位：讓百人會成為中美文化交流建設一個平臺。

18年過去了，經過全體會員持之以恆的努力，百人會已成為中美兩國文化交流的重要橋樑。而作為“百人會文化協會”總裁的楊雪蘭，十幾年來，她和其他成員在堅持不懈地探索著。她們的願望是經過不斷的努力，將中美文化交流的平臺建設得更加寬闊、堅實。

2007年11月26日，楊雪梅在北京參加了百人會第二屆大中華地區會議暨百人會第十七屆年會，這是百人會首次在中國大陸舉辦年會。截至目前，百人會已有147名傑出的美國華裔，包括7位大學校長、8位《財富》500強公司董事會成員、20位首席執行官等。也許正是由於在商海中轉戰的經歷和歷練出的智慧，使得楊雪蘭對文化傳播的作用格外重視，也使得她在文化傳播交流領域一路盡顯民間外交家的風采。

作者：朱啟