負責此項研究的加的夫大學的免疫學家安德魯·塞威爾說：“當人體感染HIV時，人體免疫系統不知道此病毒將會幹什麼，但我們知道。” HIV能扛過我們的免疫系統、藥物和疫苗對其打擊的原因之一是此病毒具有變色龍似的行為，即其基因變異相當容易，因此HIV能快速變換其外觀來逃避T細胞的攻擊。但HIV的一些部件如此重要，以至於其功能可以改變HIV病毒的結果。塞威爾小組針對此類蛋白的部件進行了研究。

　　HIV病毒通常將此蛋白隱藏於我們的免疫系統之下，但當HIV感染上正常細胞時，此蛋白的小部件就會截留在所感染細胞的表面，警告免疫系統這裏潛伏有危險。問題是人體內產生的殺手T細胞只做普普通通的工作，僅僅識別SL9，塞威爾表示。因此他的小組設計了超級T細胞，不僅能識別此蛋白名叫SL9的部件，還能摧毀受感染的細胞，從而防止HIV病毒的擴散。

　　科學家從利用1996年收集到的具有獨特潛力的T細胞開始，重新設計了能識別SL9的受體分子，於是科學家選擇此變異受體來緊緊抓住SL9。在培養皿中，這種定制的T細胞勝過正常的T細胞，能輕易殺死感染HIV的細胞。科學家發現此超級T細胞產生高濃度的化合物，叫細胞因子（cytokines），這是成功免疫反應的一種預示。此超級T細胞還能識別SL9上的變異，而正常T細胞常常被這種變異所迷惑。

    該小組准備測試基因改良的老鼠細胞，此老鼠細胞能產生人類免疫細胞，也能感染HIV。如果一切順利，他們希望再測試感染艾滋病病毒的人群。但有些科學家擔心這種超級T細胞太強大，可能存在副作用。此研究成果發表在最新出版的《自然-醫學》雜志上。（元元）