美國民眾明白，科學和技術革新是對我們經濟未來最好的保障。國家研究預算不是補助金，而是即使在最困難時期也是維持不變的策略性投資。感謝相關的政府和國會領導，科學在奧巴馬總統剛簽署的經濟刺激資金中受到了很好的對待。兩年內215億美元用於研究開發項目，這是多方意見協調的結果。就拿美國國立衛生研究院（NIH）來說，最開始眾議院提出的方案中NIH將得到35億美元，但是在參議員Arlen Specter的超凡領導力下，參議院在最終議案中將這一數字變為100億美元。那麼在經濟刺激之外，什麼樣的行為是合適的支持？在“更多總是更好”之外，是否存在可量化的基本理念？
首先，此次經濟刺激的時機和數量非常合適。從2003年起，與通貨膨脹率相比，美國科學預算在下降。在較好的經濟時期，這種聯邦預算不足的影響被不斷增長的其他支持所減弱，這些支持來自慈善機構基金會、更慷慨的私人捐贈、基金收益等資金來源。但是所有這些非聯邦政府資金來源現在嚴重不足。2007年，美國排名前75所大學的基金總額有大約3000億美元。現在，有750億到1000億美元流失了，私人捐贈也急劇下降。所有這些總體的損失估計僅在2009年就會達到70億到90億美元。很多大學已經宣布深度費用削減和凍結新職位招聘，這將對年輕科學家產生極其負面的影響。我在國會作證指出，NIH基礎預算每減少10億美元，估計將減少6000到9000個科學職位，並將減少相同數量的間接支持活動的職位。隨著領域內失業人數不斷增加，我們不得不深深擔憂美國所有科學領域的研究能力，而這是決定我們未來競爭力的關鍵因素。
經濟刺激方案短期內將減緩風險，但是這只能避免一部分問題，它無法避免有才能科學家的流失，除非方案能保證研究機構更長期的基礎預算增長。這樣將有可能避免由於預算快速上升後下降所帶來的不利影響，NIH近幾年就經曆過這種情況。長期支持應該達到什麼水平？相比2003年，NIH到2009年已失去了15%（即40億美元）的購買力。當今研究的特點是物理學和生物學跨學科交匯，但是對物理學和工程學科的基礎預算支持卻降低得更多。這一關鍵的研究領域可能需要更多的支持，估計每年大約需要60億美元來達到生物與物理科學之間更好的平衡。因此，在經濟刺激之外，相關國內機構的基礎科學預算應當每年增加至少100億美元，這是到2012年財政年度我們要爭取達到的最低目標。
一個國家最具戰略性的資源是其科研人員的能力。全體科學界聯合遵循可計量並且可共享的基本理念，在一次性經濟刺激方案之外，重新平衡基礎聯邦財政預算是必須的。由於不斷增長的聯邦赤字，這一任務將更加困難。但是考慮到新一屆美國政府和國會剛剛表現出來的對科學清晰而令人歡迎的承諾，這是很有可能實現的。