資本公關“空手套白狼”？
 去年6月獲得民航總局批准組建後，東星航空公司先與武漢黃陂區政府簽署了“公共航空運輸項目投資落戶協議書”，達成了投資5.5億元、用地1500畝的意向。之後在去年11月與空客公司和通用電氣達成協議，引進了20架空客A320系列飛機，協議總金額達到120億人民幣；今年5月13日，與全球知名的德國漢莎航空技術公司簽訂了航材、維修的外包協議。
 在談及如何調動這數百億的資金時，蘭世立的答案很簡單：“東星的注冊資金為8000萬元，但很快會擴張到2億—3億元人民幣”，他解釋，資金主要來源於東星集團其他業務的收益，比如旅遊、房地產和公路，而購機款則來自於歐洲進出口銀行，“他們給了東星一筆60億元、15年期限的貸款，而且這筆錢屬於賣方信貸，利息比正常的商業貸款還要低”。至於是如何獲得這筆巨額貸款的，蘭世立則只是強調，“靠的是東星的信心和實力，以及國內民航業的前景”。
 一位接近東星航空的人士則向記者描述了蘭世立的拓展思路，“先通過各種關系贏得政府的政策與財政支持，並以此得到合作夥伴的肯定，然後通過巨額訂單迅速成為市場主體，進而吸引更多投行的注意，在膨脹的同時拓展業務。”該人士稱，蘭世立不想做官，只想做生意，“所以他很會辦事”。
 正是憑借著“很會辦事”的靈巧，蘭世立不僅輕易拿到了1500畝的土地使用權，還通過民航中南管理局下轄豫湘鄂粵桂海6省的地緣優勢，成功地申請到武漢到廣州、深圳、海口等炙手可熱的黃金航線。這些“成績”使空客等跨國公司看到了東星深厚的背景，加大了合作的動力；而一個名不見經傳的地方民營企業，同時與空客、通用、漢莎三大國際航空供應商簽署超過百億元的巨額大單，又使蘭世立的含金量再度攀升……
 蘭世立對於自己的這些商業手腕十分自賞，自詡“能夠忽悠也是一種能力。”從跨國企業那裏這一點也有反饋———空客中國公司副總裁陳菊明在向記者介紹如何與東星航空達成協議時就表示，在三家民營航空公司慘淡經營、國際原油價格居高不下的當下，蘭世立“為其勾勒了一幅非常燦爛的遠景”。
 “資金充裕”還是“待價而沽”？
 “東星航空目前不需要引入外資，確切地說，我們的資金十分充足”，“包括摩根、花旗、匯豐在內的很多家外資銀行、投行都在和我們聯系，但我們目前還沒決定是否需要和他們合作”，首航前夜，蘭世立底氣十足。
 然而對此放言，業內人士有所質疑。戴斌表示，目前國內旅行社進軍航空業有兩種截然不同的方式，一種是產業運營的道路，這以春秋國旅作為代表，另一種則是走資本運營的道路，東星國旅是主要代表。
 戴斌稱，由於目前國內航空業仍處於壟斷局面，處於航空業下遊的旅行社勢必會受到壟斷局面的影響，這是旅行社組建航空公司的最初目的，即緩解由行業壟斷帶來的市場控制力的匱乏，“但旅行社組建航空公司，應該是從小型的廉價航空或主營包機業務，這是從旅行社自身業務情況出發的”。
 但與春秋相比，東星的旅客人數少得多。有統計數據表明，東星國旅去年只有37萬人次的旅客人數，其中絕大多數都是省際旅遊的旅客，這些遊客大都是乘坐火車和東星的大巴進行旅遊的。而國內航空遊客僅為2萬人次，平均每一天不足60人次。
 “實際上，東星航空是在待價而沽。”一位旅行社的老總分析稱，“與傳統航空公司相比，民營航空公司的產品同質化情況嚴重，品牌知名度較低，再加上航線網絡、航線密度較差，如果沒有低成本政策或旅行社的背後支持，很難運作”。“以東星這麼少的旅客流量，除了短期內勉強維持，迅速吸引外資，再無其他途徑”，戴斌如是說。
 西班牙歐洲航空公司中國區銷售總監郝煥也對記者明確表示，根據歐美航空業的發展曆史，目前國內出現的大多數民營航空公司最終的結果都是以被收購而成為最終的結局，“大多數新生航空公司應該是被本國企業收購，境外企業尤其是外資航空公司也會有興趣，但被看好的新生企業必須具備兩個基本要素，第一是進入國際航協，第二是能夠進行資源互補，至於目前是否贏利反而是不重要的。”
 據悉，東星航空已經具備了上述兩個基本要素，買家何時光顧值得關注。
 相關背景
 蘭世立及其統領東星集團
 蘭世立，1966年出生於武漢，現任東星集團總裁、東星航空公司董事長，持有東星集團95%的股份。官方數字稱其家產達20億元人民幣，2005年《福布斯》名列為中國富豪榜第70名。
 1991年創建東星電子技術有限公司(東星集團前身)，1993年創建東星國際旅行社，2005年6月籌建東星航空公司獲民航總局批准，先後涉及酒店、房地產、交通、旅遊等數十個行業。
 東星航空大事記
 ●2005年6月東星航空公司獲得民航總局的批准正式籌建。公司由湖北東星國際旅行社有限公司、湖北美景旅遊投資有限公司和湖北東盛房地產有限公司(全部屬於東星集團下屬公司)共同出資8000萬元人民幣。
 ●2005年7月東星航空與武漢黃陂區政府簽署了“公共航空運輸項目投資落戶協議書”，以投資5.5億元、用地1500畝，在兩年內完成停機坪、器材庫、維修房及員工公寓等的建設。
 ●2005年11月東星航空與通用電氣金融航空服務公司簽署協議，租賃10家空客A320客機。同時與空客公司簽署意向書，意向購買10架空客A320飛機。上述20架客機涉及金額高達120億元人民幣。
 ●2006年5月13日東興航空與德國漢莎航空集團簽訂協議，漢莎航空將為東星提供航材供應、維修技術支持和飛行安全保障，東星則只需按月支付航材租賃費用和固定的維修費用。
 ●2006年5月19日東星航空正式開飛。開飛前由於與駐漢航空公司、旅行社出現商業摩擦，成為關注焦點。