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商界戰役即將打響
发表于 2009-03-29 01:18 【美國《商業週刊》報道】美國新一屆民主黨政府將要求更加嚴格地監管企業,這一切已在人們意料之中。但這一次,監管鬆緊的鐘擺偏向了從緊的一側,卻不僅是理念上的原因。僅在去年,美國就先後爆發了金融危機、油漆含鉛的玩具、檢查記錄可疑的飛機、被沙門氏菌污染的蔬菜以及工人因食品香精而致病等一系列事件——所有這些影響到了大大小小的企業。“很顯然,全美國都認識到,放鬆監管的時代損害了美國的利益,”喬治-華盛頓
来源:美國《商業週刊》
一些公司甚至要求更嚴格的監管。制藥企業呼籲強化美國食品和藥品管理局(FDA)的職權。一些公用事業公司則要求限制碳排放。“我們支持強有力的監管,”生物技術工業組織(Biotechnology Industry Organization)負責人詹姆斯·格林伍德說。
但在私下裏,許多企業高管都擔心監管部門將走得太遠,執行新規則時太過嚴厲,從而可能危及經濟發展。“不應該反應過度,不能遏制創新,”美國商會(U.S.Chamber of Commerce)負責政府事務的常務副會長布魯斯·約斯登警告說。
奧巴馬政府任務清單上的第一項是:鞏固金融體系。國會和銀行業監管機構將考慮有關建議,對那些面臨喪失贖質權威脅的房屋業主施以援手。他們很可能收緊貸款發放規定,並提高對銀行的“資本金要求”——指的是支撐銀行貸款的資金儲備。他們可能首次對一些對沖基金提出新的資本金要求。事實上,“影子金融體系”(shadow financial system,監管程度不高的衍生品市場)的廣大領域可能會受到聯邦政府更嚴格的監管,尤其是信貸違約互換。
奧巴馬曾表示,長期來看,金融監管應該進行改革。有些機構應該合併,而大型企業給金融體系帶來的風險應得到更密切監控。將監管期貨市場的商品期貨交易委員會(CFTC)與證券交易委員會(SEC)合併的建議很可能被採納。也有人在推動成立一個監管消費金融產品的政府機構。
其他監管機構也感到了新的活力。美國職業安全及健康管理局在過去10年中僅頒佈了一個新的職業衛生監管文件。不過,該局前官員亞當·芬克爾表示:“有些已經束之高閣很長時間的標準可能會撣去灰塵,並在補充新的信息後快速頒佈。”在其他領域,未來幾年可能會制定大量新的監管法規。預計汞和其他污染物的排放將受到新的限制。卡車公司可能發現,駕駛員的法定工作時間縮短了,而有關燃油經濟性的規定卻增多了。農業企業可能將不得不面對新的涉農標準,以防止農產品受到污染。
風險和機遇
當然,新法規的面世不會一帆風順。商業圓桌會議(Business Roundtable)總裁約翰·卡斯特拉尼最關心的是氣候變化問題。“這方面有很多不確定性,比如監管體系將如何演變,相關技術將如何獲得,對經濟的影響將會如何,等等,”他說,“這將是一場漫長而艱苦的戰鬥。”在後面幾頁文章中,我們將預見一下即將發生的商界戰役中的一部分。
企業應如何準備·在最基礎的層面,“各公司最好的做法就是確保它們的合規部門嚴陣以待,以備聯邦執法人員隨時檢查,”法律和遊說事務所Bracewell&Giuliani的合夥人斯科特·西格爾表示。
但企業不應只採取防守策略。更加嚴格的法規和更加嚴厲的執法也伴隨著潛在機會。來自偷工減料公司的競爭可能會減少,一樁醜聞摧毀整個行業的幾率也降低了。例如,經由食物傳染的疾病曾導致相關公司損失上億美元,但在之後,“業界意識到,其抗打擊能力取決於行業鏈條中最薄弱的環節,”前FDA官員威廉·哈伯德表示。此外,通過領先於法規標準,企業可以為自己的品牌添光彩。“領先聯邦標準的公司有吹噓的資本,本田汽車在燃油經濟性方面就是這樣,”美國高速公路安全管理局(NHTSA)前局長、長期擔任消費者團體Public Citizen總裁職務的瓊·克萊布魯克說。
企業還應準備面對更嚴格的檢查——但那不一定是壞事。“奧巴馬政府中的人將是一些會提出聰明問題的聰明人,”Bracewell&Giuliani的西格爾表示。他舉例道,他的企業客戶過去往往能很輕鬆地與布什政府就環保規定達成協議,但由於政府在環境問題上信譽不佳,他們在國會或其他地方就卡殼了。他表示,如今,“我對新政府有所期待,因為一旦我們達成協議,我們就可能真的能夠達成長久的妥協”。此外,奧巴馬選擇哈佛法學院教授卡斯·桑斯坦來負責監管法規問題,企業也松了一口氣,因為桑斯坦大力提倡的成本效益分析正合企業胃口。
最重要的是,企業希望奧巴馬政府能夠開創一個監管更好的時代,而不僅是數量更多的條條框框。一個簡單的進步,就是讓監管過程更加透明。監督團體OMB Watchd的執行主任加里·巴斯經常聽到小企業高管抱怨稱,很難知道自己的企業必須遵守哪些規則。“突然之間,它們就接到了罰單,”他說,政府的聯邦法規中央資料庫Regulations.gov“糟糕透頂,需要花大力氣重新整理”。
一個更大的進步就是讓監管機構展開合作。不同監管機構之間的衝突是常有之事。“很多人過去習慣於與其他監管機構意見不一、爭執不休,”一位資深監管人士表示,“現在,我們已開始更多地考慮部門之間更緊密協作的可能性。”在整個華盛頓,遊說人士和職業官員均表示心態明顯不同。“或許,最大的變化將是政府因其成為解決方案的一部分而重新得到敬重,”OMB Watch的巴斯表示。本田汽車負責政府事務的副總裁愛德華·科恩預測道:“我們將受到過度監管。希望在於,隨著監管鐘擺的每一次擺動,我們都將學到一些東西。”
作者:約翰·凱瑞(John Carey)、西奧·弗朗西斯(Theo Francis)
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