成本居高不下

今年以來燃油價格一直在高位震盪，造成卡車貨運成本居高不下，公路貨運經濟效益持續降低。瑞士信貸在本月發表的研究報告表示，美國貨車運輸行業的底部可能已經逼近，但由於柴油價格創下新高以及惡劣天氣等因素影響，該行業可能還要經歷更多的困境。美國柴油平均價格已從一年前的每加侖2.90美元上升至4.10美元，成本的大幅提高使獨立卡車司機陷入窘迫的困境，其中一些人最近在新澤西與佛羅裏達州等交通繁忙的高速公路上停車來舉行抗議。

一位華人司機胡先生對記者說，從洛杉磯到紐約來回一趟，大概需要耗油1000加侖，油費成本在這一年裏就從不到3000美元增加到4000美元左右，而卡車公司的運費基本沒變，還是在7500到8000美元之間（以53呎貨櫃跑雙程為例），再除掉卡車公司管理費（8-10%左右）、司機薪水雙程往返$2000美元左右，以及保險費、維修費等等，以前能賺1000多美元的車主現在大概只能賺500美元。加上經濟不景氣的影響，往年胡先生每個月往紐約可以跑四趟，今年這幾個月只能跑三趟了，每月收入也很難維持在5000美金以上了。即使這樣，還有許多卡車司機沒活可幹。

另一方面，卡車司機的工作週期長，貨運卡車空駛率高，據美國環境保護總署2007年提供的報告，每年貨運卡車僅僅柴油空駛就消耗9.6億加侖。在美國，貨運卡車司機控制著與卡車運營業務有關的80%成本，貨運車隊經營人至多只能掌控20%的卡車貨運成本，因此從這一層意義上講，卡車貨運業的發展取決於卡車司機的生存能力。

安全問題嚴重

行駛在美國各地公路上的貨運卡車難以監督管理，而前些年卡車貨運業在一片榮景下，其安全問題曾被嚴重忽視，現在可以說是到了積重難返的地步。據美國勞動統計局於2007年提供的數據，美國公路卡車貨運年均事故損失超過2.8億美元，而其中大部分與人為因素有關，其中包括貨運卡車被劫持和盜竊、疲勞駕駛和責任事故等等，而因天氣因素引起的事故僅占20%，而因機械故障導致事故發生的不到7%。
 
由於卡車司機通常是一個人或兩個人駕駛出行，大部分時間行駛在警力不足的偏僻公路，最容易遭到盜賊攻擊。據美國聯邦調查局（FBI）於2007年提供的報告，美國各地貨運卡車所載運的電器、服飾等中高檔商品被搶劫而造成的年均損失達到120億美元至 200億美元，而且年均損失總額還在繼續上升。貨運卡車的安全已經成為美國公路運輸市場進一步發展的主要瓶頸問題。

遙控技術設備的推廣

為了強化卡車貨運管理，越來越多的美國卡車貨運公司正在擴大投資，引進所謂實時控制技術設備，如無線數據傳輸和全球定位系統（簡稱GPS)等技術聯合組成的車隊管理跟蹤系統，把每一輛貨運卡車與公司調度、經營、安全、監察和財務等部門緊密相聯。據全球產業咨詢分析公司2007年提供的報告，美國各地卡車貨運公司在遙控技術設備方面的投資總額已經達到10億美元，並每年以20%的年增長率擴大投資，預計2010年底達到21.3億美元。美國卡車貨運公司如此不惜代價在貨運車輛上全面安裝監控設備的目的，除了公開表示為了確保貨運卡車司機人身安全，更加重要的意義在於嚴密監督貨運卡車司機的一舉一動，提高卡車貨運經濟效益。

雷德卡車公司總部設立在美國佛羅裏達州邁阿密，該公司擁有5000輛各種類型的貨運卡車，其主要業務就是出租貨運卡車隊給商貿公司。為了確保貨運卡車等公司財產不受到損害，雷德公司從2006年開始在每一輛貨運卡車上裝配監控設備，無一遺漏，無論卡車行駛到哪里，公司均可以通過監控設備，在第一時間掌握被監控的貨運卡車現場動態，包括貨運車輛的方位、速度、運營和相關貨運業務數據甚至卡車司機的一舉一動。

如果需要，貨運卡車公司可以根據事前與警方達成的協議，把貨運卡車隊監控信息技術網絡立即聯網到警署等安全部門，那麼所有的貨運卡車動態均將被美國各地警方嚴密監控，有助於大幅度減少貨運卡車被盜和卡車司機監守自盜的發案率，當然也能夠在第一時間為遇到意外車禍、車輛拋錨的貨運卡車提供緊急救援。

專業貨運經紀人的作用

Peter鄧先生是華裔社區難得一見的資深專業貨運經紀人（Freight Broker），他向記者介紹說，隨著華人卡車運輸業的不斷發展壯大，已經融入美國長途運輸的主流市場，正在為美國的經濟發展做出貢獻。但是由於華人卡車運輸業經營比較分散，多數運輸公司、車主及獨立卡車司機是直接從網絡上接單的，由於競爭激烈，運價被壓得很低。而現有的華人卡車調度員很少經過正規培訓，由於他們在工作上的失誤，經常造成卡車運輸公司收不到賬款或其他原因導致損失，甚至被迫關門，申請破產。

Peter說，自己長期從事卡車運輸業，看到一些華人朋友用自己辛苦賺來的錢，有的甚至從親朋好友借來的錢，購買卡車、車廂到成立自己的公司，但是由於經營管理不善，而在一、兩年內迅速倒閉。對此他覺得很痛心，所以在三年前就開始舉辦卡車貨運從業人員培訓班，招收卡車運輸公司管理人員、車主、調度員以及卡車司機前來學習，幫助他們瞭解和掌握主流市場的動態和趨勢，通過實際案例分析和學習，提高生存能力和發展空間。

Peter分析說，目前在華裔社區，卡車運輸公司已經有很多、卡車司機就更多，但是嚴重缺少專業的貨運經紀人，這是華人卡車貨運行業最薄弱的環節。以他在主流市場觀察和運作的經驗，專業的貨運經紀人可以幫助卡車運輸公司、車主或獨立卡車司機獲得穩定的客源和貨源，保持和提高貨運價格，回避和控制各種法律風險，減少責任保險費用，以及處理各種意外事故或突發情況等。當然要成為專業的貨運經紀人，需要通過系統的理論學習和實際操作，還要獲得美國運輸部聯邦機動車輛管理委員會頒發的營業執照。Peter準備正式推出一個專門的貨運經紀人培訓班，並在本報開設相關專欄，系統介紹有關基礎知識和市場資訊。