芝加哥是胡錦濤此訪中除華盛頓外唯一的一個美國城市。這是全球聞名的“風城”，1月份正是其氣溫極度嚴寒的時節，這幾天最低氣溫低至零下17攝氏度，無怪乎奧巴馬對胡錦濤開玩笑說在1月份去芝加哥是需要勇氣的。

　　其實，中方對這一情況不可能不熟諳於心，但仍選擇這一城市，也可謂煞費苦心：一者這裏是奧巴馬的“第二故鄉”，既是他政治發跡的起始點，更是他入主白宮的政治大本營，作為一個年長奧巴馬19歲、年僅七旬的領導人，胡錦濤冒著嚴寒到訪芝加哥，無疑是一個拉近兩位領導人距離的親切示好舉動；二者這裏是中美經貿合作的新熱點區域，作為全美第三大城市和老工業基地，芝加哥近年來同中國的經貿合作與交流日趨頻繁，一直將開拓中國市場和吸引中國投資作為其經濟再振興的重要著力點；三者這裏也是美國包括黑人在內的少數族裔最大聚居區之一，多族裔和諧共處對中國也有其啟示意義。

　　據彭博新聞社報導，芝加哥全球事務委員會研究常務總監懷特說：“過去十年來，芝加哥與中國的聯繫顯著加深。芝加哥人對和中國做生意的興趣越來越大，很多芝加哥的企業在中國都有辦公室，很多中國企業在芝加哥也有分部。芝加哥現任市長戴利個人也一直在不遺餘力地努力推動中國與芝加哥的商貿活動……我想所有這些都是促成胡錦濤在國事訪問期間來到芝加哥。”

　　戴利市長曾對媒體表示，胡錦濤選擇芝加哥而不是其他美國城市，是對芝加哥“國際大都市”地位的肯定。此次，在接待到訪的胡錦濤主席時，戴利說，希望把芝加哥市打造成對中國最友好的美國城市，成為中國進入美國的門戶。芝加哥市歡迎中國企業前來投資興業，歡迎更多中國旅遊者前來旅遊。

　　約有300家總部設在芝加哥的企業在中國有分部，30多家中國企業在芝加哥有運營。芝加哥全球事務委員會21日還與中國機電產品進出口商會一起主辦一個論壇。預計，這將進一步加深中國與芝加哥的商業聯繫。

　　芝加哥當地媒體指出，雖然芝加哥的華裔人口只占全市總人口的1.4%，芝加哥缺乏西海岸的消費市場和網路技術，也不具備南方的石油及科技，但是，芝加哥卻可以提供中國所需要的科技創新。

　　全球最大的飛機製造商波音公司總部坐落在芝加哥。未來三年，波音將向中國售出價值190億美元的737和777飛機。芝加哥周邊地區擁有世界最肥沃的農田之一，芝加哥還是全球農產品交易的熱門市場。去年，中國購買了美國出口的一半以上的大豆。另外，美國很多從事食品研究、重型機械、工業工程產品、制藥技術以及回收技術的企業總部也都設在芝加哥地區。文章說，很明顯，芝加哥的商業企業對中國未來的繼續增長非常重要。

　　中國國家主席胡錦濤21日在芝加哥訪問的日程之一是參觀芝加哥孔子學院。芝加哥孔子學院在美國漢語教學界可以說是聲名遠揚，是全球第一家設立在中小學的孔子學院，也是連續兩年的“全球先進孔子學院”。可以說，芝加哥是一個和中華文化結緣的城市。