該交易完成後，《赫芬頓郵報》聯合創始人阿麗安娜·赫芬頓(Arianna Huffington)將出任AOL新設立的赫芬頓郵報媒體部門總裁兼總編輯。AOL首席執行官蒂姆·阿姆斯特朗(Tim Armstrong)在發給所有AOL員工的一份備忘錄中表示，收購《赫芬頓郵報》後，不但將使AOL用戶總量得以增長，而且也將使AOL現有各項業務獲得新商機。

　　《赫芬頓郵報》創立於2005年，成立之初就快速發展為線上巨頭，如今已成長為美國訪問量最大的新聞網站之一，每天的獨立用戶訪問量超過2500萬。而AOL首席執行官蒂姆·阿姆斯特朗十分看好赫芬頓的管理能力，希望她能夠將AOL旗下內容風格迥異的網站整合成數字時代的統一新聞發佈平臺。屆時，《赫芬頓郵報》將管理AOL媒體內容的發佈，包括AOL旗下的癮科技（Endgadget）、TechCrunch、Moviefone、線上地圖服務MapQuest、Black Voices、PopEater、AOL音樂、AOL Latino、 AutoBlog、本地新聞網站Patch和StyleList等網站。

　　打破“新媒體不賺錢”魔咒

　　如果要在當今互聯網媒體公司中評選最大贏家，阿裏安娜·赫芬頓很可能拔得頭籌。她創建的新聞網站《赫芬頓郵報》，訪問量堪比《紐約時報》網路版，並有望打破“新媒體不賺錢”的魔咒，率先實現贏利。赫芬頓因此被譽為“新媒體的保護神”“當代公民凱恩”，指引著未來新聞的發展方向。

　　5年前，赫芬頓和她的幾位好友為了發洩對布希政府的不滿而創建《赫芬頓郵報》網站，一時聲名鵲起，很快發展成最有影響力的新聞網站之一。

　　除政治新聞外，《赫芬頓郵報》還報導經濟、體育、娛樂新聞，其中不乏八卦情色內容，如登載影視明星詹妮弗·安妮斯頓裸露上身的照片等等，目的是增加點擊率。

　　用赫芬頓的話說，《赫芬頓郵報》的宗旨是“提供一個平臺進行真正重要的全國性交流”。

　　出生於希臘、剛剛過完60歲生日的赫芬頓是個大忙人。她每年要發表100多次演講，宣揚她的新媒體理念。她被譽為“新媒體的保護神”“博客女王”，指引著未來新聞業的發展方向。

　　赫芬頓是一個精力充沛、意志堅定的人，即便對未來存有擔憂，也絕不會讓旁人有所察覺。她為《赫芬頓郵報》寫博客，剛剛出版了第13本著作《第三世界美國》。她每週做兩檔脫口秀節目，包括由公共電臺播出的《左、右、中》欄目。她在電視臺頻頻亮相，經常與保守派辯論政務。福克斯電視臺系列動畫片《克裏夫蘭秀場》中有一個人物甚至借用她的觀點大放劂詞。

　　私底下，她是一個有魅力的女人，雖然有點強勢，但待人親切，經常給身邊的每個人送小點心或飲料。這一點總讓人想起她的希臘出身，她自稱是一個“非常地道的希臘人”。

　　赫芬頓最初是一名保守派時事評論員，1996年轉入自由派陣營。她與媒體執行官肯尼斯·勒雷組成搭檔、籌集400萬美元創建《赫芬頓郵報》網站，後來又從多個風險投資公司獲得3300萬美元資金。如今，公司有178名雇員。

　　《赫芬頓郵報》之所以能在激烈的競爭中脫穎而出，除資金充足外，另一個重要原因是它非常注重採用新技術。

　　業內人士都知道，大型網站的生命力在於“內容管理系統”，即一系列內容處理和發佈軟體。《赫芬頓郵報》擁有最先進的互聯網發佈系統，而且不斷更新發展。該網站在全球有30名系統維護工程師，分佈在美國、烏克蘭、印度、智利、菲律賓和越南，以確保整個系統每分每秒都有人維護。

　　有了這樣的技術保障，《赫芬頓郵報》編輯人員可以採用鏈接、視頻、幻燈、評論等多種報導手段講述新聞故事，更便捷地從其他網站獲取精彩內容，根據流量判斷哪些內容更受歡迎。

　　一切取決於編輯的熱情和喜好

　　赫芬頓明白，技術固然重要，但“人工編輯從來都不可替代”。她認為，《赫芬頓郵報》最值得驕傲的是它的原創新聞，網站的成功來自新聞背後編輯人員的激情和觀點。

　　《赫芬頓郵報》的新聞從不假裝中立或不帶偏見。“我們有明確的態度。以阿富汗戰爭為例，我們非常清楚地表明立場，這是一場不必要的戰爭，”赫芬頓說，“一切取決於編輯的熱情和喜好。”

　　《赫芬頓郵報》刊登的新聞後面，總有無數跟貼，通常多達5000多條。最近關於傑布·布希有可能參加2012年總統競選的新聞，跟貼超過8000條。今年6月，網站共收到310萬條評論。

　　“自我表達是一種新型娛樂，”赫芬頓說，“人們不再滿足於消費資訊，他們也希望參與其中，這是未來新聞的發展趨勢。”

　　但同時，赫芬頓也決定對評論做審核，讓內容保持文明，而不像其他網站那樣“口無遮攔”。這是一項艱巨的工作，《赫芬頓郵報》專門有20名雇員清理垃圾評論。

　　《赫芬頓郵報》對自己的定位類似於社交網站，不僅提供各種新聞故事，也吸引人們交流感想。這在商業領域被稱為“參與”。當新媒體想努力吸引廣告商時，這種“參與”就成了非常吸引人的商品。“我們從事的是社交新聞，”赫芬頓說。

　　機遇與風險共存

　　在《赫芬頓郵報》不斷增長之際，AOL卻在收縮，去年該公司裁員近2500人，幾乎是其總員工數的三分之一。儘管其最新公佈的第四財季業績超出華爾街分析師預期，但撥號上網用戶的持續流失仍然使其總營收同比下降26%，今後的主營業務--廣告收入也下降了29%。

　　在過去的十年裏，AOL的傳統核心撥號網路服務和線上廣告收入一直處於下滑趨勢，自2009年4月阿姆斯特朗上任以來，一直試圖將AOL轉型成內容廣泛的新聞網站。隨後，AOL從時代華納分拆出來，重點發展內容業務，並希望借此在穀歌主導的互聯網市場保持競爭力。《紐約時報》就評價說，本次收購將使AOL極大地拓展新聞採編和內容原創能力，這兩點被阿姆斯特朗視為扭轉公司十年來頹勢的關鍵。

　　本次收購也會給《赫芬頓郵報》帶來風險，後者被廣泛視為一個擁有獨特立場的商業成功典範，成為AOL這樣的大公司的一部分之後，是否能夠堅持獨立風格尚未可知。

　　根據市場研究機構eMarketer的統計數字，儘管AOL網站的月訪問量保持在1.12億次的高位，但去年AOL的線上廣告營收同比下滑了26%至12.8億美元，而同期全行業的線上廣告營收則上漲了17%。

　　據《華爾街日報》網路版報導，雖然AOL收購美國知名時事評論博客網站《赫芬頓郵報》(Huffington Post)目的是為了發展更多用戶和廣告主，但部分廣告主卻擔心，《赫芬頓郵報》併入AOL網路後，可能會導致AOL對現有內容發佈方式作出重大調整，進而使自己在AOL所投放廣告受到影響。

　　但部分AOL廣告主卻擔心，由於赫芬頓本人政論觀點較為激進，她出任AOL赫芬頓郵報媒體部門總裁兼總編輯後，所管理AOL編輯人員多達700名，進而有可能導致AOL改變現有內容發佈方式。