“天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物”的中華民族精神與“更快，更高，更強”的奧林匹克精神在這一刻交相輝映、和諧共生。

   文化是中國最深厚的積澱，中華文化是在人類童年時代就已產生的、屈指可數的、不可再造的世界文明瑰寶之一。英國歷史學家阿諾德?湯因比在其著作《歷史研究》這樣評價中華文明：“在世界四大文明中，其他三大文明都已經中斷和和衰落，唯有中華文明傲立世界五千載而綿延不絕。” 現在，中國又開了四大文明古國中舉辦奧運之先河。

   西方歷史承載著一個古老的想像，就是從古希臘把波斯人描繪為野蠻人形象開始，就存在著一種“西方”對“東方”的想像，由此有了“我們”和“他們”的區分。在與西方世界交往的2000 餘年裏，中國的國家形象就一直在被西方世界所描繪。早在13 世紀，馬可?波羅的童話般的中國遊記使神秘、繁榮的中國形象在西方人心中生了根。近代中國的衰敗使中國的國際形象一度變得陰暗負面，此後，這種刻板僵化的印象由於冷戰期間的隔閡得到了強化。

  一個國家的國際影響力與其國際形象密切相關，奧運對中國的特殊意義正在與此。奧運會既是中國開展公共外交、展示中國形象的絕佳機會，又是吸引全球目光聚焦中國、重塑國家形象的舞臺。中國政府抓住了這一契機，登上了這個舞臺。湛藍的天空、清新的空氣、順暢的交通、豐盛的飲食，整潔古樸的旅遊勝地，這一切都凝結著13 億中國人的心血和汗水。典雅含蓄的中國元素、恢弘豪邁的中國氣派、自信開放的國民心態，濃縮了五千年的厚重底蘊和改革30 年的輝煌成就，中國在以規模空前的大手筆譜寫出奧運史上的新華章。

  開放的北京，已經搭建起“讓世界理解中國，讓中國觸摸世界”的文化交流平臺，向五洲賓朋展示燦爛的中華文化。170 萬名志願者冒著盛夏酷暑提供熱情服務，是中華兒女對奧運的真摯情感的表達。奧運的生命在於大眾的參與，在於奧運精神的廣泛普及。從雅典到北京， 奧運會在有著13 億人口和5000 年歷史的國度舉行，開啟了現代奧林匹克運動的新起點。這無疑是一屆對世界人民負責的奧運會！

  現代奧林匹克運動自1896 年復興以來，已歷經百年盛景。奧運會已舉辦了29 屆，全世界有200 多個國家，主辦國幾乎被西方大國所包攬。30 年的改革開放使中國成功地保持30 年的高速經濟增長，使中國成為西方眼裏的“現代化的好學生”，使中國迅速成長為“大國俱樂部的新成員”。北京奧運會不僅是一場體育盛事，中國也由此步入了大國軟實力的競技場。

  國際奧委會前主席薩馬蘭奇曾說：“體育與文化、教育相結合，是奧林匹克的精髓”，教育和文化正是奧林匹克人文精神的兩翼。中國人不僅“走出去”——辦孔子學院，還“請進來”——辦奧運會，請那些對中國的印象還停留在一個世紀之前的人來北京走一走、看一看，當他們漫步在雄奇的“鳥巢”和“水立方”，徜徉在繁華的長安街、中關村，流連於靜謐的故宮、頤和園，他們將驚歎中國的滄桑巨變，感歎自己有幸成為21 世紀的馬可?波羅。

  國際奧委會主席羅格的預言正在變成現實：北京奧運將成為認識中國和北京的里程碑。