該研究中心主任丹 沃斯名(Dan Werthimer)說：“在過去的50年中，越來越多的的證據表明，我們通常認為生命存在的必要條件可能在銀河系中普遍存在。這都表明，外星生命甚至外星文明真的存在。”

　　其同事森斯 斯塔克(Seth Shostak)同樣堅信外星生命存在的可能性非常大。他說：“我們很有可能會找到外星生命，但這要看未來20年財政支持的情況。”

　　據悉，這並不是美國政府機構第一次舉行這樣的會議。早在2013年12月，美國科學空間與技術委員會就已經舉辦過有關外星生命的會議，監測外星生命研究的最新動態。

　　天文學家們多年來一直就“是否存在地球外生物”爭論不休。近年隨著科技進一步發展，人類對於浩瀚宇宙的探索欲望更加強烈。美國天文學家就聲稱如果條件充足，可以在20年內找到外星人。

　　美國加州地外文明研究所(SETI)的天文學家們表示，確實存在外星人，只要有20年時間，並且有足夠的資金，就能找到。

　　21日，天文學家在美國眾議院科學、太空和科技委員會聽證會上說，過去50年，科學家們為尋找地球以外的外星生命，已經作出許多嘗試，並且已經找到一些證據，表明生命所需的組成部分及必要條件在銀河系很常見，“也許無處不在”。

　　SETI高級天文學家賽斯-肖斯塔克(Seth Shostak)說：“太陽系中至少有半打其他世界(除地球外)可能存在生命。”他還說：“發現生命的機會是良好的，如果發現的話，會在未來的20年中，這取決於經費。”

　　肖斯塔克稱，在太陽系或以外星系尋找生命可以用三種方式來進行。目前為止，尋找外星人的努力主要集中在火星和太陽系的其他衛星上；第二種方法是在遙遠行星的大氣中尋找氧氣或者甲烷的跡象--地球上生命所賴以生存的氣體；第三種方法是天文學家們捕捉那些科技發達的外星人們發送到太空中的無線電或其他信號。這樣一個項目的成功概率是難以確定的，但肖斯塔克說，按照最可靠的估計，在對幾百萬個恒星系統進行研究後取得成功的可能性相當大。迄今為止，SETI已經研究了這些恒星系統中的不到1%。不過，肖斯塔克預計，隨著技術不斷進步，這個數字會上升。

　　他表示：“鑒於已經得到預言的技術進步，對幾百萬個恒星系統的觀測可以在今後20年內完成。”

　　加利福尼亞大學伯克利分校SETI研究中心主任丹·沃西默介紹了SETI用來搜尋智能生命的幾個項目。這其中最著名的是利用世界上最大的望遠鏡——直徑305米的阿雷西沃天文臺。雖然大多數天文學家能有一天時間使用這臺儀器就會感到萬幸，但SETI的科學家已經想辦法把他們的研究“附加”到其他觀測項目中，從而實際上可以持續觀測宇宙。

　　處理信號搜索得到的數據需要非常強大的計算能力。1999年，利用全球聯網的計算機共同搜尋地外文明的科學實驗計劃SETI@home發布，公眾可將閑置計算機投入工作。如今，有226個國家和地區的840萬計算機用戶將這個程序作為屏幕保護運行。

　　沃西默表示：“志願者們共同創造了地球上最強大的超級計算機。”

　　該學院稱，SETI項目使用了世界最新的無線電和光學望遠鏡，來搜索遙遠行星上的先進文明和技術的證據。

　　在21日的聽證會上，加州大學伯克利分校的維爾蒂默爾(Dan Werthimer)描述了目前尋找外星文明的項目，以及美國宇航局的開普勒太空天文臺如何推動這項工作。據他介紹，開普勒的工作已經表明，銀河系就有一萬億顆行星，是恒星數量的三倍。

　　維爾蒂默爾說，“很多星球都有可能有生命出現，並發生演變。”