科技风云
人類生態足跡透支地球年度“預算”
发表于 2014-08-24 23:24 【本報綜合報導】根據全球生態足跡網路測算,人類只用了8個月就花光了2014年的全球生態足跡“預算”。8月19日是今年的“地球生態超載日”。GFN公佈的最新測算結果稱,人類只用了不到9個月的時間,就花光了2014年地球整年的“預算”。即人類對地球自然資源的消耗超出地球的生態承載力的時間點。相比2000年的10月1日,2014年的地球超載日大幅提前。這一指數旨在測算人類“蠶食地球”的速度。
来源:本報綜合報導
地球超載日大幅提前
8月19日,世界自然基金會(WWF)、全球生態足跡網路(GFN)公佈的各國生態債務情況顯示,南非、美國、卡塔爾各需要2.1個、1.9個和5.1個本土生態資源。而如果各國都像美國人一樣生活,需要3.9個地球;如果像英國人一樣生活,需要2.6個地球。
生態超載指的是人類需求超過了自然生態系統再生的能力。這家在北美、歐洲和亞洲均設有辦公室的智庫組織稱,人類在餘下幾個月使用的資源都是在透支下一年的“生態預算”。
“地球生態超載日”的概念由GFN及英國智庫“新經濟基金會”提出,其理論基礎是“生態足跡分析”法。就像銀行對帳單可以追蹤收入與支出一樣,GFN利用其國際化的網路追蹤人類對於地球自然資源的需求(即“支出”)和地球的生物承載力(即“供給”)。
地球生態超載日代表著到一年中一個特定日期為止,人類對自然資源的消耗已超過地球在這一年可以產出的資源總量。如果把自然資源的存量比作一筆存款,我們一直不斷領取生態系統的本金,而不是靠年利息生活。
據測算,從2000年開始,由於人類對自然資源需求量的不斷增加,地球超載日在2000年是10月1日,今年就提前到了8月19日。
作為全球生態足跡網路的合作夥伴,世界自然基金會指出,自然是人類發展的基礎,然而人類卻在濫用地球上有限的資源。如果人類要為下一代創建美好未來,就應當保護並且通過可持續的方式管理地球上的自然資源。
生態足跡旨在測算一個人、地區、國家的生存所需的自然資源。從這個意義出發,地球超載日是提醒全人類應當及時採取措施應對資源浪費的一個大好良機。
世界自然基金會還將於9月底發佈《2014年生命行星報告》,分析地球的健康狀況和人類對自然資源的影響。
現在採取行動,還來得及扭轉趨勢
在世界自然基金會剛剛成立的1961年,人類只消耗了1961年地球可用自然資源的2/3,大多數國家尚有生態盈餘,即生態足跡的數值還比較小。然而目前各國對自然資源的消耗卻大幅增加,已經超出了地球的承受範圍。現在需要一個半地球才能滿足人類對自然資源的需求。假如人類對自然資源的消耗一直維持這樣的增長速度,那麼到2050年可能需要3個地球才能滿足需求。
目前來看,地球上的森林覆蓋面積逐漸縮小,水資源越來越匱乏,土壤品質不斷退化,生物多樣性也在逐年降低。與此同時,人類對化石燃料的依賴還導致二氧化碳排放超出地球的吸收能力。
世界自然基金會發表公告稱,假如現在採取行動,還來得及扭轉這種不良趨勢。所有人都應當致力於在安全的生態限度之內創建更加美好的未來。首先應當從改變人類的消費習慣開始。此外,還應當推廣可再生能源,建立以可再生能源為基礎的新的能源模式。
上世紀六十年代大多數國家尚呈現生態盈餘,可到了上世紀七十年代早期,地球可再生自然資源總量開始無法滿足持續增長的經濟和不斷膨脹的人口的需要。如今,86%的世界人口居住在向自然索取的資源遠遠多於當地生態系統可再生的資源的地區。
1961年時,人類的生態足跡僅為地球生物態承載力的四分之三。那時的大多數國家都呈現生態盈餘的狀態。
但到了20世紀70年代,地球可再生自然資源總量已無法滿足世界持續增長的經濟和不斷膨脹的人口,人類開始越過臨界點:消耗的自然資源開始超出地球再生資源量。
不難發現,生態超載的後果已經在很多領域凸顯出來——水資源稀缺、荒漠化、水土流失、農田生產力降低、過度放牧、森林砍伐、物種急劇減少、漁業崩潰。現在,大氣中的二氧化碳濃度已經瀕臨警戒值,人類開始為他們的過度消費買單。
研究顯示,消費量、生產效率、人口數量、環境再生量四個因素決定了超載量。這些年來,儘管科技的發展和更加集中的投入已經推動了生物性生產力的增長,然而,這種增長還遠遠趕不上人口和資源需求增長的步伐。
地球或面臨第六次大滅絕早期
一份有關化石記錄數據以及現代保護生物學的研究認為,地球或在未來300至2000年進入這種大滅絕。這份研究發表於2011年3月2日的《自然》週刊上。
據美國趣味科學網站7月28日發表報導稱,動植物將受到威脅。研究人員稱,自從1500年以來,超過320種陸地脊椎動物滅絕。科學家稱,世界現有脊椎動物豐富度比1500年下降了25%——這種趨勢同樣適用於無脊椎動物,例如甲殼綱動物、蠕蟲以及蝴蝶。
報導稱,上一次大滅絕發生於約6500萬年前,徹底摧毀了恐龍,可能是由於災難性的小行星撞擊地球造成的。加利福尼亞斯坦福大學生物學教授魯道夫·德佐在聲明中表示,與此相比,即將發生的第六次大滅絕與人類活動有關。科學家就之前有關這個問題的研究進行了評論,德佐是這篇評論的主要作者,該評論認為,地球處於第六次大滅絕早期。
研究人員表示,全球多達三分之一的脊椎動物將受到威脅。大型動物——例如大象、犀牛和北極熊——數量減少的幾率最大,這是其他大滅絕共有的趨勢。這些大型動物的處境非常危險,因為他們的後代比較少,種群增長率較低。而獵人或偷獵者認為它們的皮毛、肉、牙或角是非常有吸引力的目標。
據報導,大型動物滅絕對生態系統和附近人類發展有難以預期的後果,這種過程被稱為去共棲物。在一項研究中,研究人員將一片土地與斑馬、長頸鹿和大象等動物隔離開。沒有這些動物,草和灌木叢長得很高,土壤變得疏鬆。齧齒動物迅速佔領了這片土地,數量翻了一番,以植物種子為食,生活在這片相對來說沒有食肉動物的土地上。
研究人員表示,齧齒動物攜帶可感染人類的疾病和寄生蟲。
德佐說:“在人類密度大的地方,去共棲物情況發生的比例高,齧齒動物的影響大,因此病菌水準也高,增加了疾病傳播的風險。誰能想到去共棲物就會帶來這樣顯著的後果?但是這會成為惡性循環。”
報導稱,大型動物減少不僅僅影響植被,還會影響無脊椎動物。研究人員說,過去50年,人口數量翻了一番,無脊椎動物數量下降了45%。研究人員說,無脊椎動物數量減少大部分都是由於棲息地受到破壞或全球氣候變化的影響。
阻止或至少減緩第六次大滅絕需要時間與合作。德佐表示,例如,人類需要保護關鍵棲息地並調整行為方式以適應每個獨特的地區;提高人們的意識有助於加速這些行動。
德佐說:“我們傾向於認為滅絕是物種從地球上消失,這是非常重要的,但是動物起關鍵作用的重要生態系統功能消失也需要我們關注。”
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