該項目代號“XS-1”，代表著eXperimental Spaceplane 1(試驗性太空飛機一號)，理念很像空天飛機，即發射和著陸都像傳統飛機那樣，而不像航天飛機那樣發射時依然需要垂直升空。

　　按照美國國防部高級計劃研究局(DARPA)的設想，XS-1能夠像普通飛機那樣水平起飛，升至地球大氣層邊緣，快速部署小型微型入軌，然後著陸、補充燃料、加載新的衛星，24小時內即可再次發射。

　　為此，DAPRA像波音撥款了6587447美元。

　　而這還只是第一階段的研究，後續將開發展示概念機、實現核心部件技術、評估風險，並進行幾次演示任務，撥款預計最少1000萬美元，最多可達16587447美元。

　　按照合同，波音必須在2016年8月前完成XS-1的設計，並測試基礎技術，不晚於2019年進行原型機的試驗任務。

　　之後，五角大樓會決定是否采購XS-1作為日常使用。

　　在此之前，波音已經拿到了400萬美元撥款，研究可重複利用的一級發射設備，並能將3000-5000磅(1.35-2.25噸)載荷送入近地軌道。

　　同時，美國空軍還一直在研發自己的X-37B太空飛行器，今年5月20日搭乘Atlas V火箭執行了第四次任務，但整個項目十分保密，細節一直不為外界所知。