給予教皇破格禮遇

　　美國是個基督教立國的國家，盡管美國新教徒占大部分比例，但是對於天主教也格外尊重。當地時間9月22日，當羅馬教皇方濟各9月22日抵達美國首都華盛頓，美國總統奧巴馬一家及副總統拜登夫婦均前往安德魯斯空軍基地，迎接方濟各。對此英國《衛報》評論說，方濟各在一片歡呼聲中抵達美國，大約70%的美國民眾對他持好感。同時，羅馬教宗到訪的美國其他城市也有數以萬計的人群夾道歡迎。據教宗走訪沿途的美國各地政府官員預計，最多時可能有150萬人將出來夾道歡迎教宗，而費城市中心屆時可能關閉要道。

　　9月23日，奧巴馬在華盛頓的白宮南草坪為方濟各舉行了隆重的歡迎儀式，有1.5萬名位賓客出席了歡迎儀式。隨後方濟各與奧巴馬在白宮舉行了會晤，之後他乘坐教宗座車在華盛頓國家紀念公園出席遊行活動。24日應美國國會眾議院議長博納的邀請，方濟各在美國國會聯席會議上發表了演說，方濟各也成為首位在美國國會聯席會議上發表演說的羅馬天主教教宗。

　　教宗訪美可謂盛況空前，華盛頓方面擔心導致交通癱瘓，美國聯邦政府已經鼓勵員工在教宗訪問期間在家辦公。

　　另外，方濟各於9月24日離開華盛頓後前往紐約，他在25日在聯合國大會上發言。 26、27日方濟各會前往費城，在費城獨立廣場發表關於宗教自由的演講。美國聯邦航空管理局早前宣布，方濟各訪問美國三大城市期間，這些城市都將被設為禁飛區以保證教皇的安全。

　　接待習近平主席煞費心思

　　盡管白宮方面接待羅馬教皇以破格禮遇，但同樣對接待習近平主席也是煞費心思。尤其是第一夫人米歇爾今年7月就開始親自監工裝修宴會廳，國宴上擺出具有中國特色的月餅和黃酒，並動用華裔廚師操作國宴，都顯示出白宮對接待中國國家元首動了一番腦筋。

　　今年7月份，已經17年沒有裝修的白宮國宴廳剛剛經過翻新，習近平成為第一位在新國宴廳中用餐的外國領導人。美國第一夫人米歇爾主持對國宴廳進行重新裝修，更換了新的窗簾、餐椅和地毯。新的裝修在原本米黃色為主的國宴廳中加入了更多的藍綠色彩，使整個大廳看起來更加現代。

　　按照白宮傳統，國宴事務由第一夫人操辦，菜品搭配、房間裝飾和娛樂節目都由第一夫人和相關人員商議決定。在習近平抵達華盛頓當日，美國白宮第一夫人辦公室發布了白宮為中國國家主席習近平和夫人彭麗媛舉行的國宴的菜單，並介紹了餐桌布置等情況。據這份菜單，紹興黃酒和南瓜月餅將亮相國宴。此外，白宮還邀請了華裔名廚參與此次國宴的准備。

　　此外，白宮還邀請了華裔名廚參與此次國宴的准備。白宮公布的國宴菜單中，第一道是黑松露野生蘑菇湯、配紹興黃酒。主菜還包括緬因州龍蝦和科羅拉多小羊排等。甜點有煙米包、奶油布丁。主廚是來自紐約的華裔美國人Anita Lo。在白宮展示的物品中，盡管本次國宴的餐具依舊是刀叉等，但是整體桌擺風格已經染上了濃濃的“中國風”。從紅絲絨的桌布到繪有粉色牡丹的菜單，從金絲邊的餐盤到桌面花朵的裝飾，整個國宴都是“中國味道”的最好展示。

　　在西餐裏，第一道菜是開胃菜，酒也一般都是開胃酒，喝了之後賓客比較有食欲。紹興黃酒適合中國人喝酒的習慣，開胃酒選擇黃酒，不僅是為了增加中餐的元素，顯得更友好；也是考慮到習近平曾經擔任浙江省委書記，用來自浙江紹興的酒開胃，增加親切感。

　　根據白宮的消息，演奏佐餐音樂的是來自底特律的“斯芬克斯”弦樂四重奏。“斯芬克斯”是一個專為幫助年輕非洲裔和拉美裔古典音樂家成立的組織。

　　甜點上完後，國宴還有文藝表演環節，獻藝的將是R&B歌手、三項格萊美獎得主尼歐（Ne-Yo）。據白宮介紹，尼歐目前已發布了三張位列排行榜榜首的專輯，他的歌曲“In My Own Words”曾在公告牌歌曲榜上名列首位。他發布的錄音室專輯“Non-Fiction” 講述了歌迷的真實故事以及他與歌迷的互動，曾位列R&B歌曲榜單首位。此外，尼歐也是一名作曲家、制作人和演員，他還創辦了一家旨在幫助和贍養兒童的非盈利機構。

　　熊貓外交增添兩國友誼

　　按照日程安排，習近平夫婦於24日下午抵達華盛頓。25日，白宮以21響禮炮的最高禮節為習近平到訪舉行歡迎儀式，晚上奧巴馬夫婦設國宴款待習近平夫婦。25日上午，彭麗媛在米歇爾的陪同下到訪美國史密森尼國家動物園看熊貓。與兩位夫人一起看熊貓的還有一群來自華盛頓名叫育英學校的雙語學校孩子們。

　　25日上午10時30分左右，彭麗媛在米歇爾的陪同下到訪美國史密森尼國家動物園看望旅居熊貓，兩位第一夫人在熊貓館宣布了一個“重大消息”，那就是在今年8月熊貓“美香”生下的幼崽將取名為“貝貝”。 史密森尼國家動物園官方網站稱，“貝貝”在中文中寓意著“珍貴的寶物”。

　　據美聯社報道，在取名之前，彭麗媛和米歇爾還看著貝貝接受了一次身體檢查。貝貝周六就滿5周了，現在體重大約3磅。

　　彭麗媛在命名現場表示：“我們應該讓中美民眾進行更多的交流，使兩國的友誼紐帶變得更加緊密，而大熊貓就是中美兩國友誼的一個象征。”

　　米歇爾則表示：“今天我們來到這裏，是因為美中兩國的年輕一代能更加了解彼此的文化，並學習彼此的語言。”

　　美國華盛頓國家動物園的熊貓都是來自中國。目前該動物園有“美香”、“添添”、“寶寶”和“美香”前不久剛產下的幼崽共4只中國的大熊貓。其中“美香”和“添添”於2000年同時來美，2013年8月“美香”生下幼崽，經過美中知名人士起名候選、網民投票命名“寶寶”；“寶寶”百天之時，彭麗媛和米歇爾曾分別發來視頻表示祝賀。今年8月“美香”生下雙胞胎，其中一只幸存下來，目前還沒有起名。

育英學校則是一所位於華盛頓的特許公立學校，對從4歲到十幾歲的孩子實行中英文雙語教育。米歇爾·奧巴馬2014年3月訪華之前，曾到訪育英學校和學生們交流，向孩子們學習簡單的中文會話。此次也是兩位夫人的在美國的首次會晤，更增加中美兩國民間溝通的佳話。