燒心，指的是胃液和食物反流進入食道，刺激食道下部粘膜引起的不適感覺。燒心除了胸中燒灼感覺外，還伴有胸痛。人的食道粘膜表面並沒有像胃粘膜表面那樣的保護層。因此，食道經不起胃酸刺激。為了保護食道不受胃酸威脅，在食道和胃之間環形的括約肌總是讓食道下端保持關閉狀態，只有當食物通過時才會打開，允許食物通過入胃。正常情況下，食道並不參與食物的儲存和消化。如果胃酸和胃內容物太多，括約肌就會失靈，使胃內容物有機會侵入食道，刺激食道粘膜、引起難忍的疼痛。這種疼痛感覺往往從胸骨下方開始、向上一直沿至咽喉。節日期間正是燒心肆虐的日子。豐盛的晚餐免不了包含大量脂肪和蛋白質，再加上酒精助興，致使胃中食物久久不願離去。這樣一來，平時就不時感覺燒心的人、在節日期間就會額外苦惱，也會加重食道粘膜損傷。更加嚴重的是，每次胃內容物反流，都有可能被誤吸入肺，引起吸入性肺炎。
　　為了防止節日燒心“攪局”，應該在食譜上花些精力。同時，採取必要措施防止胃內容物反流。首先，要節制辛辣、油大的食物。避免在睡覺前喝酒、咖啡、茶、蘇打飲料、吃桔子、橘子等。另外，大餐之後不要自罰彎腰，不要把皮帶系得太緊。飯後活動4小時再上床睡覺。睡覺時抬高床頭部分，或加高枕頭、墊起背部和頭部、幫助胃內容物排空。
　　燒心固然難受、危險。心絞痛卻預示著比燒心更為危急、致命的疾病——心肌梗死。
　　心肌梗死，指的是心臟冠狀動脈堵塞造成的心肌缺血性壞死。心肌缺血、梗死常常伴有心絞痛。心絞痛也是胸骨後方的疼痛感覺，常常放射到左肩、上臂和後背部分。心絞痛需要緊急醫療救助。切不可用“也許只是燒心”來寬慰自己，延誤治療。
　　那麼，如何區別燒心和心絞痛的症狀呢？
　　1．尋找誘因：燒心常常發生在大餐之後；而心絞痛則由運動、情緒激動引起。
　　2．體會感覺：燒心引起的疼痛多數感覺為胸骨下方尖銳、燒灼樣疼痛；而心絞痛卻表現為胸骨後悶、脹、或重壓式疼痛，感覺多可延伸至肩、頸、鄂、上臂。而且，心絞痛常常伴有頭暈目眩、冷汗氣短、噁心嘔吐、心律不齊等症狀。
　　3．常規治療：燒心症狀可以通過抗胃酸藥物緩解；而心絞痛則用硝酸甘油治療效果明顯。
　　如果症狀持續數分鐘、整體不適感覺明顯，最好不要繼續試圖做出自我診斷，應該立刻尋救醫療救助。
　　作者：本報特約撰稿人薛東教授，美國加州大學神經病學系研究員，天津大學藥學院教授。