首先，此次蓋茨稱美國對南沙群島問題沒有立場，這一表態沒有任何新意，美國對南沙爭端本身一向都表示不持立場，至少不支持任何一方的權利要求。不但對南沙爭端如此，美國對其他爭端的表態也是如此，或者說至少表面上如此，例如，韓國和日本之間的獨島（竹島）之爭、中日釣魚島主權和東海海洋權益之爭等等。
　　事實上，包括美國在內的任何一個國家幾乎都不會對與自身無關的其他國家之間的涉及領土主權這類根本國家利益的問題表示支持或反對的立場，領土爭端之類的問題應由有關國家之間通過協商談判或其他和平方式解決，其他國家的支持或反對無助於問題的解決，只能使之複雜化。
　　其次，蓋茨還稱美國一直都希望所有有關方面可明確地，和平地解決問題，這也了無新意。此前美國對南沙爭端也有過類似的表態，而且，作為外交姿態，美國當然會表示希望有關方面和平解決問題，不但對南沙爭端，美國對任何其他國際熱點問題都會表示希望和平解決。
　　美國有介入南沙爭端的意圖。
　　自戰後以來，美國就一直是南海地區國際政治的主要玩家。冷戰結束後，作為地區熱點的南沙爭端凸顯，美國雖不對南沙島礁主權歸屬持有任何立場，但對南沙爭端的態度發生轉變。冷戰期間美國的主要對手和敵人是蘇聯，在對付蘇聯擴張問題上需要中國作其“准戰略盟友”，因而美國對南沙爭端保持中立立場，甚至樂得看到中國在南沙爭端中打擊作為蘇聯在東南亞擴張的前鋒越南。
　　但隨著冷戰後中國的迅速發展，綜合國力、國際地位日益提高，在美國的全球戰略眼裏，中國取代了前蘇聯的位置，越來越認為中國是亞太安全的主要威脅，是美國獨霸全球戰略的主要障礙，美國在南沙問題上開始偏離原來的立場，直接間接地向中國施加壓力。
　　小布什總統上任之初則更進一步，將中國視為頭號假想敵，中美的“戰略夥伴關系”也被小布什換成“戰略競爭對手”，中國被美國看作危及其全球領導地位的潛在對手，目前美國雖被金融危機牽制了手腳，其走出危機的努力也需要中國的支持，甚至希望中美“同舟共濟”，但南海地區是支撐美國全球領導地位的重要一環，介入南沙爭端作為牽制中國發展，分散中國力量仍將是美國的重要選擇。
　　美國有介入南沙爭端的能力。
　　進入21世紀以來，美國實力雖然有下降，但與其他任何國家相比其經濟、軍事力量仍然遙遙領先，擁有強大的戰略力量和全球幹涉能力，特別是隨著美國戰略重點東移，關島軍事基地的加緊建設，美國對西太平洋地區事務的幹涉能力增強。
　　目前，美國與東南亞有關國家之間逐一進行的漫長的“卡拉”軍事演習正在如火如荼地進行。據報道，從5月20日菲律賓開始，美國海軍逐一與菲律賓、泰國、新加坡、馬來西亞、印尼、文萊六國展開“卡拉”演習。媒體指出，美國與東南亞六國的“卡拉”演習正是以南海的海上糾紛為背景而展開，6月《吉隆坡安全評論》一篇報道分析，面對中國海軍日愈強化在海南島的軍事力量部署，南海周邊國家爭奪海上資源日益加劇的態勢，為確保美國在南海的“利益邊疆”受到保障，美國宙斯盾艦加強對南海海域的偵測，獲取地形地貌，氣候水文等各種信息，熟悉南海作戰環境與海域；其次，美國海軍在南海演練與東南亞有關國家的海軍的協同作戰程序。這與今年美國監測船在南海進行測量的行為一樣，都是美國在為介入南沙爭端加緊培育幹涉能力。
　　因此，蓋茨在菲律賓有關南沙爭端的表態不意味著美國不介入該爭端，我們不僅要察其言，更要觀其行。