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来源:路透社
得益於政府的大規模開銷,華盛頓的經濟狀況在危機時代通常尚佳,但如今此地的失業率也出現大幅攀升。
“我們以前總以為華盛頓對全國性的衰退有免疫力,”華盛頓首席財務官Natwar Gandhi接受路透采訪時說,“現在不再如此。我們也開始受到衰退波及。”
2007年12月美國經濟剛有衰退跡象時,華盛頓的失業率只有5.8%。而今年5月時失業率已攀升至10.7%,比全國平均水平9.4%還要高。
Gandhi稱,去年華盛頓新增4,500個就業崗位,但失去的工作機會卻有1.3萬個。很多新增工作機會都被生活在華盛頓以外地區的人拿走了。
Gandhi說:“我們的問題是,雖然我們還在創造工作,但是我們的居民卻沒有這些工作所需的技能。”
經濟學家認為,這種錯位反映出實際上在衰退開始前就發生了結構性變化。
在美國很多地區,經濟衰退只是將加快了就業職位從制造業轉移至信息產業和服務業的腳步,這種趨勢在上世紀70年代就已非常明顯。
而華盛頓從未有過大型制造業基地,勞動力更多地是從低技能服務業流向需要大學文憑的高技能服務業。
對於華盛頓的眾多居民來說,他們處於一個不利的競爭地位。大約有三分之一的華盛頓居民沒有專業的讀寫技能,是美國文盲率最高的地區之一。
這些居民要想避免淪為在新經濟形勢下的下層階級,希望頗為渺茫。
“問題是我們增加的工作崗位需要接受過大學教育,” 喬治梅森大學地區研究中心主任Stephen Fuller說,“但華盛頓的失業者一般只有高中以下學曆。他們中的有些人可能永遠找不到工作。這也是衰退性失業的原因之一;成為一個結構性的問題。”
“和全國的趨勢一樣,華盛頓的失業率越來越高,但如果你看看到底是哪些人失業了,你就會發現大多數是男性,而且很多是學曆低的少數族裔人群,” 他說,“邊緣群體受到了歧視。”
華盛頓都市區的失業情況可以很好地反映新經濟是如何運轉的。
周邊弗吉尼亞和馬裏蘭兩個州的城鎮屬於美國最富有的行列,而在弗吉尼亞的阿靈頓,那裏的居民是學曆最高的,失業率只有4.5%。
華盛頓的大多數新工作崗位正流向生活在郊區、教育背景更高的人群,而非新近失業的城市居民。
“這敲響了警鐘,” Fuller談到華盛頓的高失業率時說,“長期失業會導致各種反社會行為,而成長在這樣家庭中的下一代人可能會成為社會的一個長期問題。”
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