中國自貿區時代序幕拉開
　　今年１月１日，中國—東盟自由貿易區正式建成，標誌著以中國為坐標的自貿區時代元年開始。這是中國與其他國家建立的第一個自貿區，也是世界人口最多的自由貿易區。這一由１１個國家、60億人口、６萬億美元GDP、4.5萬億美元貿易額組成的自由貿易區將對亞洲乃至世界貿易格局產生深遠影響。
　　中國－東盟自貿區是中國對外商談的第一個自貿區，也是東盟作為整體對外商談的第一個自貿區。作為發展中國家間建立自貿區的探索，中國—東盟自貿區的一些重要嘗試為中國自貿區建設提供了“樣板”。
　　中國商務部國際貿易經濟合作研究院研究員李光輝介紹，作為首個自貿區，中國—東盟自貿區談判中，有很多方面值得以後自貿區談判借鑒。比如，中國堅持了多予少取、平等互利的談判策略，不僅展示了大國胸襟，也贏得了東盟國家的支持。比如自貿區建立之前，實施早期收穫計劃，率先降低農產品關稅；對落後的老撾、柬埔寨、緬甸實行單邊讓渡，不要求他們對等開放市場；向非ＷＴＯ國家提供ＷＴＯ國家待遇等。此外，中國還積極改善周邊基礎設施，建設邊境經貿發展區，主動推動許多倡議，使周邊國家感覺得到實惠。
　　自由貿易區在促進中國對外貿易方面發揮了重要作用。以中國－東盟自貿區為例，根據商務部的數據，系列協議實施以來，中國與東盟貿易進出兩旺，經貿合作發展迅速。2007年，雙方已互為第4大貿易夥伴，貿易總額首次突破2000億美元。2008年，雙邊貿易額達2311億美元，同比增長14%。
　　自貿區帶來的機遇與挑戰並存
　　廣西桂花機械進出口有限責任公司副總經理趙華介紹，只需在廣西檢驗檢疫部門申辦自貿區原產地證書，再向進口國海關提交原產地證書就可享受５０％的關稅優惠。該公司２００９年上半年向東南亞國家出口拖拉機６０００餘臺，每臺價格３００美元至６００美元。“自貿區原產地證書幫助企業降低了成本，提高了在東盟市場的價格競爭力。”趙華說。
　　目前，中國—東盟自貿區正吸引著越來越多的中國企業利用原產地證書，享受關稅優惠，拓展東盟市場。原產地證書簡稱產地證，是商品進入國際貿易領域的“經濟國籍”和“護照”。持有普惠制產地證可以享受比最惠國稅率更優惠的關稅減讓，使相應產品獲得價格優勢。
　　中國社會科學院亞太經濟研究所副研究員王玉主說，中國－東盟自貿區的建成有利於中國產品出口和企業“走出去”，東盟國家的投資政策和投資環境將更加規範和透明，有利於“走出去”的中國企業與東盟國家企業在同一起跑線上競爭。同時，也有利於高新技術產品和農產品的出口。
　　中國－東盟自由貿易區如期建成，在給中國帶來新機遇的同時，也帶來了一系列的挑戰。首先，“零關稅”將對中國部分農產品銷售造成一定程度的衝擊。自2004年1月1日起，“早期收穫”計劃開始實施，東盟出口到中國的部分農產品逐步實現“零關稅”，尤其是其荔枝、龍眼、火龍果等熱帶水果很有競爭力。廣西社會科學院東南亞研究所副所長劉建文說，由於東盟各國的熱帶水果、穀物等與中國南方的許多農產品具有同質性，“早期收穫”計劃全面推行對中國南方熱帶水果、蔗糖、橡膠等農產品帶來較大影響。
　　其次，自貿區的成效還有待各方的務實推進。中國國際問題研究所研究員沈世順認為，雖然中國與東盟國家已簽訂了《貨物貿易協議》《服務貿易協議》和《投資協議》，但是這些協議具體落實的實際效果還有待觀察和考驗。
　　自貿區的合作基礎還有待夯實。李光輝說，《投資協議》鼓勵和促進中國與東盟間的投資流動，併為投資提供保護。但是目前的現狀是政府推得快，企業跟不上來，達不到預期效果。由於不同省份對自貿區的政策理解不同，政府該如何對企業進行培訓，對各地而言也是難題。
　　專家建議應積極應對世界自貿區潮流
　　在經濟全球化的趨勢下，包括中國在內的世界各國都開始把發展自由貿易協定（ＦＴＡ）作為自己國家的戰略來規劃和實施。特別是２００８年底金融危機向全球波及，貿易競爭愈演愈烈，自由貿易協定成為各國應對貿易保護主義的戰略舉措。
　　商務部研究院海外投資中心主任邢厚媛在接受媒體採訪時認為，自由貿易區已成為大國開展戰略合作與競爭的重要手段。自由貿易區通過更加優惠的貿易和投資條件，將成員的經濟利益緊密聯繫在一起，經濟利益的融合又加強了成員之間的政治、外交關係，形成各種利益共同體。在這樣的背景下，自貿區就產生了“聯動效應”：隨著各個區域簽訂自由貿易協定的進程加快，區域外國家擔心被“邊緣化”進而在全球競爭中處於不利地位，因此也就加快了推進自由貿易協定談判的腳步。
　　孫元江介紹，當前世界正迎來自貿區建設的潮流，截至２００９年９月，各國向世界貿易組織通報的自由貿易協定達２９３個，預計今年將達到４００個。”
　　不少專家認為，中國應該積極應對世界自貿區潮流，不僅看到其帶來的機遇，還應看到帶來的挑戰，比如在中國自貿區外，東盟還與日本、韓國等一些列國家簽訂了自由貿易協定。中國應該制定更為清晰和具體的自貿區戰略和規劃，把外交利益和國家戰略結合起來，同時相關部門在自貿區談判中還應加強溝通和協調，防止各自為戰。