一顆優良種子
熊貓快餐的創始人程正昌先生出生在中餐大廚之鄉——揚州，父親程明才是一位技藝精湛的大廚師，曾在大陸、臺灣、日本掌勺，因此他從小對餐館業就耳濡目染。程正昌五歲時隨父母移居臺灣，少年時代則是在日本度過的，東方海洋文化的薰陶為日後的經營管理奠定了深厚根基。程先生在十八歲時遠渡太平洋，到美國來念大學，本科學的是數學，後來又拿到應用數學碩士學位。這些專業雖然都與餐飲業毫無關係，但卻為日後的經營管理提供了精準高效的思維方式與執行模式。可以說，當年“有志而無為”的程正昌是一顆萬里挑一的優良種子。

程正昌在求學期間都利用暑假時間在餐館當服務生，1972年7月從研究院畢業時剛好有個表哥在好萊塢接手了一個餐館，需要請個人管前臺，那時還比較稀罕的應用數學碩士居然願意當上了那家小餐館的經理。三個多月之後，他的父母移民到美國來，程正昌開始尋找機會，準備儘快自立門戶。

二十四歲的程正昌從親戚朋友那兒湊了四萬塊錢，又去銀行貸了兩萬美元的款。他同父母和弟弟妹妹忙了半年左右，終於把PASADENA一條老街上的一家咖啡館改建成了第一家“聚豐園”。店堂的裝修是傳統的中式風格，店內輕輕回蕩的卻是美國的流行音樂。美國人到了這裏，不僅頗有賓至如歸的感覺，同時又享受到了實惠。由於生意不錯，幾年後，他在中國城與朋友合夥開了另一家中餐館，1982年又開了第三家分店。這些創業經歷沒有什麼新奇，傳統的家族經營的中餐館都有類似的故事，問題在於誰能順應時代變遷、找對土壤發新枝？

一片肥沃土壤
中餐館是最初華人移民賴以生存的謀生之路，後來又成為華人社區成長的經濟支柱。然而業內人士都深有體會，在美國開中餐館，競爭是非常慘烈的。每天都有新的餐館開張，每天也有老的餐館倒閉。那麼，程正昌是如何讓自己在這個古老的行業立於不敗之地的呢？

如今遍及美國各地的熊貓快餐連鎖店，從1983年創辦始就選擇了以購物中心為主的布點策略，當然最初的生意機會是偶然送上門的，卻成為時代造英雄的一個必然開端。當年GELENDALE一家大型購物中心（GALLERIA MALL）的開發商主動來找程正昌，問他是否願意在購物中心內把聚豐園開成一家中式快餐。程正昌仔細琢磨了一段時間後，答應了開發商的要求。在給快餐店起名時，他想到了中國的國寶，在美國也是人見人愛的熊貓，於是第一間熊貓快餐店就此開張了。自此以後，熊貓快餐店在大型購物中心的食街(Food Court)屢屢獲得成功，為購物疲乏而到食街小憩的消費者提供高品質的中式快餐。

隨著分店數目不斷增加，熊貓快餐在南加州地區的知名度越來越高，分店開設的地點不再僅限於購物中心，而擴展至超級市場、商場中心、機場、大學、商業大樓、賭場、高速公路休息站、圖書館、體育場所乃至華爾街金融股市區。從上個世紀八十年代末開始的十年間，熊貓快餐店如雨後春筍般在各類人群密集場所迅速搶佔地盤，留下了一個又一個成功的里程碑。最近十年來，熊貓快餐大張旗鼓地展開連鎖攻勢，順利突破南加州地域限制，將市場版圖擴展至全美範圍。

一支行業奇葩
中餐館不僅是美國社會生活中不可或缺的一部份，也是許多華人實現美國夢的最佳管道。中餐館已經從最早僅僅立足於中國城唐人街的沿街小店，擴展到全美各地的華人聚集區。但是熊貓快餐店已經突破了傳統中餐館的圍牆或籬笆，而成為深入美國非華人社區一支的豔麗的行業奇葩。在美國的中國人數量畢竟少，做美國人的生意才能把事業做大，因此程正昌一開始就把目標市場定位指向美國人，並且果敢挺進競爭白熱化的美國快餐市場，以“中西合壁”為烹調出發點，以“因地制宜”為買賣著力點，千方百計滿足美國人的飲食習慣和口味特色，終於在異國他鄉開闢出了“中式快餐”的嶄新天地。儘管在總體上“中式快餐”顯然難以抗衡“西式快餐”，但是熊貓公司對未來發展依然充滿了信心，從它的一句廣告詞可見一斑，翻譯成中文的大概意思是：“在中古時代，歐洲混戰，美國還以石器為主，中國人就在研究炒好吃的菜了！”

傳統當然不能丟，程正昌說：“中式快餐，就要完全保留中國菜肴的傳統特色，決不能把中餐西化。否則的話，人家美國人再也不會來就餐了。要知道，傳統的就是世界的，人家美國人是專門來吃傳統的”。當然在口味上進行微調是非常必要的，用中國一句俗語來說就是“看人下菜”。不過，這並不是此語的本意，而是就字面意思而言的。只要本體是中國傳統烹調技藝，不論口味再怎麼微調，都不會失去中式菜肴的傳統魅力，只會吸引越來越多的美國食客。正是由於熊貓快餐逐步迎合了美國人普遍喜歡“甜酸味又略帶一點辣”的獨特口味要求，才使得越來越多的美國食客迷上如同“舊枝發新芽”的“美式中餐”，甚至還有不少“吃飽了撐著”的美國人專門在網上開聊天室探討“中式快餐”的獨特做法。

一群智慧園丁
在種子、土壤和氣候等基本條件都具備的情況下，有耕耘就有收穫的農業諺語一般可以得到應驗，何況熊貓快餐是通過眾多智慧園丁精耕細作而培育的。創辦人程正昌先生是博採眾長的“首席園丁”，除了從父親那裏繼承的中華優秀飲食文化之外，他先後在臺灣和日本接受的基礎教育也有助於他日後成為精細嚴謹的管理者。中學畢業後程正昌從日本赴美留學，在堪薩斯州的貝克大學取得數學本科學位，隨後又轉往密蘇裏大學攻讀應用數學碩士學位，並結識了正在讀電子工程博士的蔣佩琪，兩人於1975年結婚，隨即遷往南加州定居，當時熊貓公司還只有一個小小的影子，那就是聚豐園。

從1973年至1983年十年間，程正昌在父親程明才支持下專心經營聚豐園，不斷改進每一個經營細節，從廚房設計、菜單安排到前廳管理，處處力求系統化、條理化，積累了豐富的餐館管理經驗。隨著聚豐園生意日隆，名聲遠播，程正昌於1982年籌劃開設第二家分店，夫人蔣佩琪在此時加入家族企業，協助夫婿擴張事業。蔣佩琪生於緬甸，但在香港長大並接受基礎教育，後來也赴美求學，在密蘇裏大學取得電腦碩士及電子工程博士學位。她畢業後進3M公司任職，很快就升任電腦軟體開發部經理。她的加盟使熊貓公司的規劃與管理更加具有系統性，尤其在主管人員培訓、運營部門整合等方面取得顯著效果。

夫妻一條心，泥土變黃金！但是熊貓快餐並沒有停留在傳統家族企業的成功層面上，而是深入挖掘美國本土人才資源，廣征資深餐館管理及市場營銷高手加盟，借力使力，突破瓶頸。1992年程正昌禮聘連鎖餐館管理專家Don McComas出任熊貓管理公司總裁，全面負責熊貓快餐的連鎖推廣項目，首次打破了公司管理層為清一色華裔的局面，將美國專業化餐館管理經驗有效地納入了熊貓企業文化中。1994年初Don McComas離職後，熊貓管理公司又迅即網羅了原Chi-Chi連鎖店的總裁Joseph Micatrotto，以及原El Torito的行政主管Russell Bendel，這些高端人才的引進大大加快了熊貓快餐的連鎖擴張步伐。1998年蔣佩琪從幕後走到前臺，出任熊貓管理公司的總裁，這是程正昌比一般華人餐館老闆高明的又一舉措。

一個優化系統
如今家大業大的熊貓快餐不再只靠幾位經驗豐富的園丁來看護了，公司的進一步成功主要依託于一個符合現代市場經營理念的整合系統。程正昌夫婦所學的專業可以說是“歪打正著”，他們打造和經營的其實是一個“現金流系統”，而非傳統意義上的一盤散沙似的上千家小餐館。他們通過兼收並蓄而確立了自己的競爭優勢，特別是能夠不斷優化原有的管理系統，並且借助具有東方特色的企業文化加以保護和鞏固。

程正昌說，“我們公司很重要的一個文化是，我們所有的經理我都希望他們有一個計劃，怎麼提高自己的水準。英文水準不夠，去讀英文；知識水準不夠，去上學，多讀書。這是我們在文化上最大的不同。因為我覺得，事業的成功是因為我們員工的成長。我們的員工如果不成長，我們的生意更不可能成長。”
熊貓快餐現在實行分層管理，一共有四個管理層，現有幾百名經理人員，都是從基層上來的，實際操作經驗很豐富。他們的薪資報酬與公司效益緊密掛鈎，激勵效果顯著。