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奧巴馬為何擔心美國失去世界第一?
发表于 2010-02-05 07:28 細讀奧巴馬今年國情咨文,自美國經濟在20世紀初躍居世界第一以來,美國總統第一次公開表示擔心美國會從世界頂峰地位滑落。美國至今仍是世界第一強國,相當時期內不至於改變況。什麼因素導致奧巴馬非要公開發誓美國不能接受“世界第二”?因為時勢潮流明顯在向著不利美國方向發展。
来源:聯合早報
細讀奧巴馬今年的《國情咨文》,人們可以發現三個“第一次”:
一、自從1933年羅斯福發表關於經濟危機的演說以來,奧巴馬第一次在《國情咨文》中撇開國際外交問題,把解救經濟困境作為主題。他像羅斯福一樣狠批“貪得無厭的貨幣供應商”,痛斥華爾街巨子是“造成金融危機的罪魁禍首”。咨文的基調,是求助於在生活中掙紮的公眾保持信心,支持總統,以便舉國上下共渡時艱。
二、自從1978年底中美建交以來,作為美國總統第一次以近乎羨慕的口吻談論中國,列舉中國發展高速鐵路與領先開發新能源的事實,來激勵美國人重新奮起迎頭趕上。
三、自從美國經濟在20世紀初躍居世界第一以來,美國總統第一次公開表示擔心美國會從世界頂峰地位滑落下來。
這三個“第一次”是互為關聯的。因為經濟衰落影響美國軍事力量,其結果必然會削弱美國的全球霸權地位。而未來可能挑戰老大地位的,唯有潛力無窮、勢不可擋的中國。
其實,美國至今仍然是世界第一強國,相當時期內不至於改變這種情況。是什麼因素導致奧巴馬非要公開發誓美國不能接受“世界第二”呢?
因為世界變了,美國變了,時勢的潮流明顯地在向著不利於美國的方向發展。
從世界第一到動搖國本
由北美13個獨立州組成的美利堅合眾國,經過一個多世紀的艱苦努力,1894年就在經濟上超過維多利亞時代的大英帝國,位居世界第一。1914年,美國國民收入達到370億美元,人均337美元,比英國多一半,比德法多一倍。進入20世紀,美國靠著鐵路、電氣化與科技迅速發展,更是高歌猛進,國力大增。
但它並不急於以老大自居,而是站在北美隔岸觀火,在歐洲大國強權格鬥的場外充當觀察員。經過兩次世界大戰,眼看歐洲打得筋疲力盡,它才來了一個諾曼底登陸,戰勝德、意法西斯,建立北大西洋公約集團,執西方之牛耳,與蘇聯相對抗。
二次大戰之後,美國經濟與黃金儲備各占世界一半,軍力全球第一。它不但挾東西兩大洋之優勢帶領自由世界,而且以形形色色的商品,大至汽車、飛機、輪船,小至口香糖、爵士樂與影片,排山倒海地傾銷全球。光是兩片夾肉面包和一灌飲料,就能從人們口袋裏掏到千百億美元的利潤。
到了新舊世紀之交的全球化時代,美國更是發明一本萬利的賺錢高招,只憑耐克鞋、芭比娃、電腦筆記本和其他高端產品的設計與品牌,無需自設廠房雇用勞力,就能從五大洲賺取滾滾利潤,保持世界首富地位,令人望塵莫及。
在過去的漫長世紀裏,用英國曆史學家湯因比的話來說,整個世界“東方不亮西方亮”,“從埃及到中國的大片世界”曾經“一度比西方先進許多,後來卻遠遠落在西方後面”。由於美國在經濟、軍事、文化與社會生活的所有方面遙遙領先,成為天之驕子,不由得使時代與生活雜志老板亨利.盧斯喊出了“20世紀是美國世紀”的響亮口號。
曆史上從無“永恒的帝國”
但是,曆史上從來也沒有過永遠稱霸世界的帝國。羅馬由小小城邦擴展為橫跨歐亞的大帝國,以至最後消亡,長達四百多年。拿破侖席卷歐洲成為眾王之王,興衰過程不過一代人的時間。號稱“日不落”的英帝國,在二次大戰後付不起每個月的賬單。俄國“十月革命”開創了世界社會主義新紀元,蘇聯作家愛倫堡誇口20世紀從“十月革命”開始,然而那個世紀還不到盡頭,“紅色帝國”就宣告壽終正寢了。
無論一個國家,一個時代,一種制度,如果不能興利除弊,與時俱進,就必然會由退化而走向衰落。回想上個世紀七八十年代,美國以信息革命的高科技重新崛起於世,接著是股票證券與房地產勃發興隆。人們刷卡成風,消費膨脹之極,來自中國的廉價產品使美國千家萬戶得其所哉。在一片信貸經濟與泡沫經濟的假象中,人們似乎有賺不完花不盡的錢財。
然而,前年金融危機突然爆發,金元帝國陷入一片困境。等到發現制度有問題,災禍來自貪得無厭的金融巨子時,人們幾乎遭遇沒頂之災。如今美國債務累累,只能靠對內發紙幣、對外借債來度日。由於購買力江河日下,華盛頓附近購物中心的商品,質量還不如中國的中等城市。
奧巴馬在2月1日提出的3萬8300億美元新財政預算中,明年赤字將高達國民生產總值的8.3%。據美國布魯金斯學會估計,在可預期的未來,奧巴馬政府“只會留給我們無法持續的赤字”。盡管美國在經濟上仍算世界第一,但這個世界第一也包含著失業率、赤字率和債務率的世界第一。
自從第二次世界大戰結束以來,美國的世界第一是靠經濟、軍事和理念這三根支柱來支撐的。現在國庫空虛,入不敷出,緊縮開支,連登月計劃也不得不砍掉。眼看伊拉克與阿富汗兩場耗資巨大的反恐戰爭難以為繼,而美國自由民主的模式除了在德日兩個戰敗國獲得成功之外,從未在第三世界任何國家開花結果。在美國自己的國本都已發生動搖的情況下,美國拿什麼來維系它的世界強權地位,吸引別國來仿效美國樣板呢?
奧巴馬誓言決不接受“世界第二”的地位,那是可以理解的。但他面臨的任務,不只是要收拾奉行新保守主義政策的布什政府留下的爛攤子,而且要改弦易轍,開辟一條平等對待其他國家、構建一個和諧合作國際社會的新路子。這是不能僅靠開辟財源、增加收入、彌補赤字、救濟窮人、振興經濟、強化競爭力就能實現的。
何況,美國要保持世界第一,主要不是抱怨和防備別人在覬覦自己的寶座,而要依靠除舊布新和迎合世界潮流的努力。
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