美东时间7月16日，美国正式发布了一项三十年来对国际学生签证制度最深远的改革：终结沿用数十年的"身份有效期"（Duration of Status, D/S）制度，以固定停留期限取而代之。新规将于2026年9月15日正式生效，影响所有持F类学生签证、J类交流访问签证和I类媒体签证的外国人，而中国籍人士受到的限制尤为严苛。以下是每一位在美中国留学生、交流学者、以及正在规划赴美计划的中国家庭必须了解的核心内容。

一、什么是"身份有效期"（D/S）？它为什么重要？

长期以来，F-1留学生和J-1交流访问者入境美国时，其I-94入境记录上标注的不是一个具体的截止日期，而是"D/S"，意味着只要你遵守签证身份的条件（例如正常注册上课），就可以合法留在美国，直到学业或项目完成。这套制度给了国际学生极大的灵活性：你可以在美国读完本科接着读研，换专业、转学、延长学业，都不需要另外向移民局申请延期。而这一切，从9月15日起将彻底改变。

二、新规的核心变化

1. 固定停留期限，最长四年

新规以I-20或DS-2019上的项目结束日期为基准，设定一个具体的I-94截止日期，且最长不超过四年。也就是说，如果你的博士项目需要五到七年，你必须在四年到期前主动向美国公民及移民服务局（USCIS）提交I-539表格申请延期，否则就会失去合法身份。 

2. 宽限期从60天砍至30天

完成学业后，F-1学生的离境宽限期从原来的60天缩短为30天。这意味着毕业后你的缓冲时间减半，找工作、搬家、处理银行账户和租约的时间都将更加紧迫。 

3. 研究生不得更改教育目标或擅自转学

攻读研究生学位的F-1学生一般不得在项目期间更改教育目标，也不得在未经学生与交流访问者项目（SEVP）批准的情况下转学。此外，完成一个项目后，学生通常须升入更高教育层级，不能再以F-1身份攻读同等或更低层级的第二个学位。也就是说，读完一个硕士后想再读另一个硕士，这条路基本被堵死了。 

4. 英语语言培训设上限

参加英语语言培训项目的F-1学生，总停留时间上限为24个月。 

5. 延期需要另外申请并缴费

需要更多时间的个人必须提交I-539表格，并可能需要提供生物识别信息和额外文件。这不仅增加了行政负担，还意味着额外的费用和漫长的审批等待期。 

三、中国籍人士的"特殊待遇"：I签证仅90天

新规中最引人注目的差别化条款，针对的正是中国公民。I类记者签证持有人的准许停留期限一般为最长240天，但中国籍申请人仅为90天。DHS以"对等原则"为由，即美国记者在中国也面临类似的短期限制，对中国媒体人员实施了远低于其他国籍的上限。 虽然I签证的适用人群较为有限，但这一条款释放的政策信号更加值得警惕：在当前美中关系的大背景下，中国籍人士在美国移民制度中正面临越来越多的针对性限制。

四、对中国留学生和家庭的实际影响

让我们具体看看这些变化如何影响不同群体：

正在美国读书的留学生： 如果你在9月15日生效日仍在美国境内持D/S身份，新规设有过渡条款；你不需要立即申请新的I-94截止日期。但你仍然必须在I-20上的项目结束日期或生效日起四年（以先到者为准）之前，申请延期才能继续保持合法身份。

计划赴美的准留学生： 新入境者将在入境时直接获得一个固定的I-94截止日期。如果你的学位项目超过四年，这在博士生和部分医学培训中非常常见，你必须提前规划延期申请的时间和费用。

读完本科想继续读研的学生： 你需要确保每一个阶段的转换都在新的固定期限框架内完成，并且须"升级"到更高教育层级，不能横向平移。

OPT和STEM OPT： DHS表示新规并未从根本上改变OPT、STEM OPT或CPT项目，但在某些情况下，学生可能需要在OPT期间同时申请身份延期，增加了程序上的复杂性。 

五、为什么DHS要做这个改变？

DHS指出，2024年有超过180万学生签证入境记录，比前一年增长超过11%。签证数量的大幅增长给政府监管带来了巨大压力。DHS认为，访客数量的显著增加"对DHS在其境内监督和管理这些非移民人士的能力构成了挑战"。 此外，DHS援引了国家安全和防范欺诈方面的考量。在D/S制度下，政府很难追踪逾期滞留者，因为根本没有明确的"到期日"可供参照。

六、从业者视角：这意味着什么？

作为一名从事跨境咨询工作超过17年的从业者，我的判断很明确：这不仅仅是一个行政程序的调整，它从根本上改变了中国家庭规划赴美教育路径的方式。

过去，"考上就去、读完再说"的思路在D/S制度下是可行的。但在固定期限制度下，每一个教育阶段的衔接，本科到研究生、转专业、延长学业、实习就业都必须精确计算时间节点，预判延期需求，并在行政和财务上做好准备。

对于计划送子女赴美留学的中国家庭，我的建议是：

第一，提前做好时间线规划。 了解目标项目的实际完成时间（而非名义学制），评估是否需要延期申请。

第二，预留延期费用和时间。 I-539申请不是免费的，且USCIS的审批速度历来不可预测。

第三，密切关注政策动态。 这条最终规则仍需经过国会审查，且已有多个教育机构和专业组织提出批评。政策可能在执行层面出现调整。

第四，不要忽视宽限期缩短的影响。 30天的毕业后宽限期意味着你几乎没有"试错空间"。毕业前就必须明确下一步是申请OPT、继续升学、还是离境。

新规将于2026年9月15日生效。无论你是在美留学生、正在准备签证的申请人、还是为子女规划教育路径的家长，现在就是开始重新评估和调整计划的时候。

如果你对这项新规如何影响你的具体情况有疑问，欢迎访问雅商顾问公司官网：www.ArtisanBusinessGroup.com