科技风云
華碩上網本魅力難擋
发表于 2009-07-23 04:50 過去兩年最有影響力的一款個人科技產品是什麼?亞馬遜(Amazon)的Kindle閱讀器?蘋果(Apple)的iPhone?RIM公司(Research in Motion)的黑莓(BlackBerry)?這些來自北美的設備都很不錯,但在我看來,拔得頭籌的是由臺灣企業華碩(Asustek)生產的Asus Eee PC。
来源:英國《金融時報》
談到華碩,市場研究公司IDC的鮑勃•奧唐納(Bob O'Donnell)表示:“許多人對他們嗤之以鼻,我必須承認,我剛開始也不看好他們。”2007年10月,華碩推出了體積小、重量輕的廉價筆記本電腦,即所謂的上網本(事實證明,這個名稱具有誤導性)。
很少有分析師從一開始就認識到Eee的重要意義,因為他們並不認為,發達國家的消費者會願意購買這種性能不甚強大、屏幕和鍵盤都非常小的設備。與此同時,從戴爾(Dell)到微軟(Microsoft)和蘋果,美國公司都把注意力投向了其它地方。
然而,近兩年過去後,Eee的影響力已變得無所不在:戴爾上周發布了疲弱的業績預期;穀歌(Google)宣布推出Chrome操作系統,向Windows叫板;而微軟則計劃發布Office軟件套裝免費網絡版。
Asus Eee及另一家臺灣企業宏碁(Acer)生產的上網本,已經改變了消費者的信念,在個人電腦行業掀起了軒然大波——軟、硬件公司的收入和利潤率都有所下降。除了蘋果,所有公司最終都選擇了效仿華碩。
但上述現象也留下了一個疑問。如果上網本——目前它被界定為屏幕不超過10英寸、售價300至600美元、重2至3磅、通常采用英特爾(Intel) Atom芯片的迷你型筆記本電腦——如此吸引人,為什麼它卻如此姍姍來遲?
一種解釋是,美國公司犯了一個錯誤。哈佛商學院(Harvard Business School)教授史兆威(Willy Shih)表示:“他們認為上網本性能太低,人們不會感興趣。”史兆威上周正在臺灣進一步研究上網本現象。
上網本創意的雛形,來自麻省理工學院(MIT)教授尼古拉斯•內格羅蓬特(Nicholas Negroponte)所領導的項目——“每個兒童一臺筆記本電腦”(One Laptop Per Child)。該項目旨在為發展中國家的兒童提供廉價筆記本電腦,其XO筆記本電腦由臺灣公司廣達電腦(Quanta)生產,該公司曾鼓勵華碩進行試驗。
早期的上網本內存有限,配置的操作系統是Linux,而非Windows。但當上網本的屏幕變得更大(第一款Eee的屏幕只有7英寸),並且改裝Windows XP操作系統之後,它們開始風靡市場,2008年3月英特爾推出的Atom處理器也為其助了一臂之力。
上述解釋比較天真。更具批判性的解釋是,上網本的姍姍來遲,是因為某些公司不願意看到它成功。微軟、英特爾和戴爾所組成的三方聯盟,更希望讓筆記本變得更加強大,使用更花哨的Windows版本。
就收入而言,這是為了抵消摩爾定律(Moore's Law)——以及將制造流程外包給臺灣和中國大陸——所導致的價格通縮效應。根據摩爾定律,在其它因素保持不變的情況下,處理能力的成本傾向於穩步下降。
我個人一直渴望擁有這樣一臺筆記本電腦:輕巧廉價,電池壽命長,鍵盤足夠大,能上網,能完成文字處理等基本操作。但這類筆記本電腦以前並不存在。早期基於閃存芯片的電腦——比如Tandy 200以及惠普(Hewlett-Packard)的Jornada——問世一段時間後就退出了市場,因而留出了一塊空白。
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