8月份的消費者信心讀數不但上升,而且遠遠超出預期。經濟咨商局稱8月份消費者信心指數從7月份的47.4攀升至54.1,大大高於湯森路透對經濟學家所作調查得出的預測均值47.5。
但這是否意味著對美國國內生產總值貢獻率達到70%的消費者將再次開始購物呢?不要抱有期望。消費者信心的短期提升並不必然意味著人們感到更有信心去花錢消費。
Deloitte Research首席經濟學家卡爾·斯泰特曼(Carl Steidtmann)表示:“相比其他經濟指標,消費者信心指數對勞動力市場的跟蹤最為緊密。我們已經看到失業救濟申請人數在下降,因此人們的心理壓力在減輕。但數值依然非常低。人們不會突然就變得振奮起來。”
54.1的數值相當之低,只要消費者信心指數低於90,就說明經濟仍不健康。但至少它似乎在朝一個正確的方向前進,而且理由正當:消費者對失業的擔憂在減輕,部分人甚至發現找工作要容易一些了。
根據勞動部的資料,5月到7月平均每月失業人數為33.1萬,幾乎只有去年11月到今年4月平均失業人數的一半。今天公佈的上周首度申請失業救濟的人數為57萬,比上周公佈的資料下降1萬。與此同時,7月份失業率從6月份的9.5%降至9.4%。
儘管勞動力市場形勢依然嚴峻,但看起來消費者已經感覺到了改善跡象。但對於消費者支出而言,感覺到和為此做點什麼是截然不同的事情。經濟學家預計7月份個人支出會略有上升,具體資料將在本週五公佈。但經濟學家認為,個人支出的上升與信心關係甚微,而主要與政府的“舊車換現金”等專案有關。
布魯斯卡(Brusca)表示:“你不能夠通過消費者信心來預測每個月的消費者支出。我也並不認為這次信心回升是多大的事情。但從長期來看,消費者信心對於支出而言非常重要。現在它只是讓我們感到形勢略有改善。”
購物中心國際委員會首席經濟學家和主管邁克爾·尼米拉(Michael Niemira)表示,對於經濟咨商局或者路透/密歇根大學消費者信心指數這樣的調查而言,有一個很常見的問題,那就是消費者往往說一套做一套。
目前消費者正在加強儲蓄。6月份個人儲蓄率為4.6%,低於前一個月的6.2%,但遠遠高於一年前的3.5%。與此同時,第二季度個人支出下降1.2%。
尼米拉說到:“在消費者信心和支出之間,我們常常難以找到直接關聯,但似乎消費者信心在回升。更為重要的是,我們需要看到這種改善是可以持續的,因為隨著經濟資料越來越好,消費者信心應該會節節攀升。”
最終持續的信心提升應該會導致消費者再次開始支出,布魯斯卡如是說。他表示:“消費者信心資料反映的只是預期上升,但並未向我們發出『行動起來』的信號。”
作者:Dan Burrows
源自:SmartMoney
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