“9.11”事件後，反恐成為美國國家安全的首要目標和對外政策的重心。當時美國發動反恐戰爭的“初衷”是阻止恐怖分子再次襲擊美國本土，維護美國及其盟友的利益，最終創造一個讓恐怖組織及其庇護者無法生存的國際環境。但是，如果僅僅是基於反恐的目的，並不足以解釋如此勞民傷財的連續的戰略行動——小布什政府先後在阿富汗和伊拉克開辟兩條反恐戰線，同時展開兩場“先發制人”戰爭，軍費總開支近1萬億美元之巨。特別是發動伊拉克戰爭的理由——薩達姆持有大規模殺傷性武器，最終證明是純屬虛構。
　　因此，國際戰略學界普遍認為，美國國內的鷹派勢力是在借“反恐”之名，行“謀求單極霸權”之實。殊不知，這種做法損人不利己，最終因不得人心而狼狽退場。在打了八年反恐戰爭之後，美國面臨的恐怖主義威脅依然嚴峻。近兩年，基地組織卷土重來，塔利班新勢力發展迅猛，針對美軍的恐怖襲擊大量增加，2008年成為美軍傷亡最慘痛的一年。迄今為止，已有五千多名美國人命喪“反恐戰場”。伊拉克戰爭也已成為美國曆史上傷亡僅次於越戰的戰爭。最近，美國情報部門發出警報，基地組織正在策劃襲擊美國本土的行動。
　　“越反越恐”的局面和對金融危機的預警與處置不力，致使執政了八年的共和黨政府聲望暴跌。大選期間，奧巴馬倡導“變革”理念，旗幟鮮明反對伊拉克戰爭，贏得了民心，他入主白宮後，對美國的內外政策進行了大刀闊斧的改革，向國際社會展現了與其前任決裂的嶄新形象。相對於調整國內政策的阻力重重、舉步維艱，奧巴馬對外交和軍事戰略的調整的力度和聲勢要明顯大得多。其中反恐戰略的調整是重中之重。
　　面對嚴峻的反恐形勢，奧巴馬上任伊始，就改變了其前任將伊拉克作為反恐主戰場的做法，加速反恐戰略重心的東移。他宣布了為期18個月的從伊拉克撤軍的時間表，向阿富汗增兵2.1萬人，加強對阿富汗的經濟援助與合作，放棄單邊主義，將巴基斯坦納入反恐戰略框架，試圖通過將對巴基斯坦的直接援助擴大到每年15億美元，來換取巴基斯坦積極參與反恐合作。雖然政治、軍事等具體目標都有明顯的收縮，但軍費沒有削減只是增加的幅度下降（2009年軍費5168億，2010年預算5340億），以集中財力於阿富汗戰事。
　　美國此次反恐戰略的調整是“9.11”八年來的首次方向性轉變，反恐戰略重心東移不僅會改變反恐戰爭布局，而且會使相關的中東、中亞等地區的大國關系更趨複雜。首先就是對俄羅斯在中亞的戰略空間構成擠壓，也會影響中國西線的安全環境。問題的關鍵在於，單純依靠以本國利益為中心的軍事手段是不可能根除恐怖主義的。
　　從冷戰後20年國際安全的發展變化來看，單極霸權並沒有像“民主和平論”、“霸權穩定論”說的那樣給世界帶來和平與穩定，反而是給世界帶來動蕩和破壞。金融危機一年來，之所以沒有重演“危機引發戰爭”的曆史慘劇，是因為冷戰後多極化進程的顯著加快，特別是新興國家的崛起。這說明，多極化有利於世界格局的平衡，有利於抑制戰爭和局部沖突。一年來，“接二連三”的全球峰會表明，包括美國在內的世界大國都已經認識到多極化進程無法扭轉，與中國等新興國家的合作成效將決定能否擺脫危機。
　　巴基斯坦、阿富汗的反恐戰事直接關系到中國西部邊疆的穩定。實際上，全球恐怖主義的肆虐蔓延也使中國深受其害，近來新疆烏魯木齊爆發的群體性暴力犯罪，就與境外恐怖勢力的訓練、組織、策劃直接相關。因此，美中兩國在反恐領域有共同利益，需要開展合作。
　　當前，阿富汗正因為選舉爭議引起局勢動蕩，對美國在阿富汗的反恐戰事增添不利因素，美國在中亞實施反恐戰略的主基地設在中國的傳統盟友巴基斯坦境內。但是，被關押在關塔那摩美軍基地的“東突”恐怖嫌犯近期卻獲釋。以“世維會”為首的“東突”組織卻在西方國家仍具有獲得資助和活動的自由。此外美國至今仍囿於冷戰思維，對華實施軍售禁令。
　　因此，“聯中”的反恐戰略需要摒棄冷戰思維和界定恐怖分子的“雙重標准”。
　　令人欣慰的是，美中兩國政治家已經認識到開展美中反恐合作的重要性和迫切性。9月10日晚，希拉裏在歡迎來美訪問的中國全國人大吳邦國委員長的晚宴致辭中說，與中國建立強有力的關系是奧巴馬政府的中心目標，她還宣布今年秋天中美兩國將就反恐議題進行機制化對話。
　　雖然，再坦誠的對話都比不上一個微小的實質性合作。
　　畢竟，這將是兩國首次就反恐議題進行機制性的對話，是一個很好的開端。