施萊伯現年75歲，是德國大軍火商之一，曾是西德特工。在20世紀80、90年代，施萊伯曾利用瑞士銀行秘密賬號，秘密向多位德國和加拿大政治家以及商業領袖行賄，數額高達數百萬美元。據說，1991年，他曾在一家超市停車場向前德國基民盟財長行賄100萬德國馬克（約合80萬美元），從而引發基民盟政治行賄醜聞。
　　此後，前聯邦德國總理赫爾穆特·科爾也在1999年承認，他從支持者手中接受了非法捐贈，隨後向總統請辭。前德國內政部長、基民盟主席沃爾夫岡·朔伊布勒也被迫辭職，並在2000年大選時為默克爾讓路。此外，德國媒體推測說，施萊伯在這些行賄事件中起著關鍵作用。
　　行賄案發後，施萊伯流亡加拿大。德國政府一直致力於將其引渡回國受審，這一過程已經持續了10年。8月4日，德國政府以行賄、逃稅以及欺詐等罪名，對其提起公訴。德國檢舉人稱，僅在武器出售合同中，他就逃稅1500萬美元以上。如果罪名成立，施萊伯最多將面臨15年的監禁。
　　在海外流亡期間，施萊伯不斷威脅德國保守派，聲稱揭露他們的違法受賄問題。現在還不清楚他是否會在德國9月份大選前受審，但是他的出現已經引發德國政壇轟動。施萊伯表示：“在過去幾十年中，社民黨只贏得過3次大選。但是我回來後，將引起對保守派的大規模調查，而社民黨可借機再次贏得大選”。
　　這些醜聞曾令保守派聲名掃地，從而令格哈德·施羅德領導的社民黨贏得2002年大選。但隨後默克爾將自己塑造成新一代保守黨派領袖，與過去的受賄行為劃清界限，並贏得勝利。默克爾的基民盟堅持稱，這起案件不會對大選結果產生太大影響，因為施萊伯屬於上一代保守派。可是，德國綠黨政治家暗示稱，施萊伯的出現將導致議會對賄賂醜聞進行調查。盡管社民黨現在在民調中落後，但該黨拒絕對施萊伯的話做出回應。